8.領主の館08
領主について歩いていくと時々、分かれ道があった。すると、領主は迷わずに道を選んで通って行く。二つに分かれた道のうち片方の道が細くて、いかにもその先は行き止まりになっていそうとかなら分かるが、大抵二本の道の作りは同じで、悠にはどちらが目的とするところにつながっているのか判断が付かなかった。
「領主様、道はあってるんですか」
「ニアさんとフィーさんの落ちた部屋の下に行きたいのなら合ってますよ」
「なぜ、断言できるんです？」
領主は、きっぱりと自信を持って言い切ったが果たして信用して大丈夫なのだろうか。
「私が館の主だからですよ」
「もしかして、領主様にしか分からない道しるべがあるんですか」
扉の魔法陣みたいに、この屋敷を建てた人の血を引く者しか分からない何かがあるのかも知れない。
「いいえ、ユウさんが見ているものが全てですよ。私も同じものしか見えません」
「じゃあ、魔力の流れを辿っているとか？」
「違いますよ」
「じゃあ、何があるんですか？」
「何も思いつきませんか？」
「ええ、これ以上は全く」
「そうですか。簡単なことですよ。私は、この地下に入ったことが無いとは言いましたが、だからといってこの場所のことを知らないわけではありません」
「と、いいますと？」
「この場所も含め屋敷全体の地図を持っております」
「なんで、それ、教えてくれないんですか……」
そのことが早く分かったらこんなに苦労をしなかっただろうに。
「屋敷の機密情報ですから、そう簡単には教えられませんよ」
「そうですか」
どのぐらい歩いたのだろうか。目的地まで直線的な距離はそれほど無かったはずだが、通路があまりにも入り組んでいるためそろそろ現在地が把握できなくなってきた。
「領主様、あとどれくらいですか……」
「ユウさん、お疲れですか。そこの角を曲がればもうすぐですよ」
「本当に？」
「そろそろ信用してください」
悠は半信半疑だったが、領主の行ったとおり曲がり角の先に広い空間が見えた。きっとそこにニアとフィーもいるだろう。そう思うと自然と足が早くなる。ここまで来たら一本道だから迷うこともない、
「おーい！ニアー！フィー！」
悠の声が空間内を反響する。と、その声に答えるものがあった。
「ユウさん？」
「ニア！！」
無事ニアと再会できた。
「無事だったか、良かった」
「ユウさん、この場所は特に危険な生き物がいるわけでもないですし、そんなに心配しなくても大丈夫ですよ。それにユウさんがきっと迎えに来てくれるって信じてましたから」
「そう言ってもらえると、プレッシャーだけど嬉しいな」
「ところでユウさん、なんでそんな蜘蛛の巣まみれなんですか」
その時悠の格好に目を止めたニアが不思議そうな顔をする。悠と一緒にやってきたはずの領主の方はチリ一つついていない、綺麗な格好のままだったからだ。
「あぁ、ちょっと事情があって……。ところでフィーはどこだ？」
まさか、蜘蛛の巣が上手く避けれなくて突っ込んで行ってしまったなんてかっこ悪くて言えない。話をそらそうと思ったが、そういえばフィーの姿が見当たらない。また、一人でどこかに行ってしまったのだろか。迷子になってないと良いのだが。
「あー、ゆうが、きたー」
ちょうど、その時悠を見つけたフィーがこちらに走ってきた。
「フィー！」
「はーい」
「大丈夫だったか。全く、心配かけるなよ……」
「うん」
「ん？フィーは何を持ってるんだ？」
フィーが何か汚れた紙を握りしめている。
「ゆうがほしいやつー、あげるー」
「ありがとう？」
フィーは一体どこで何を見つけてきたのだろうと、怪訝に思いながら渡された紙を見る。紙に書かれた文字は残念ながら読めなかったが、どこか見覚えがある。
「あっ、この読めない文字が書いてある紙は！」
悠の叫び声にニアもやってきた。
「どうしましたの？あらっ！賢者さんに探すように言われた紙じゃないですか！」
「そうだよ！やった！これで一度帰れるぞ」
悠とニアが喜びに手を取り合っていると、領主が話に割り込んできた。
「さて、ユウさん。探しているものは見つかったんですよね。ニアさんとフィーさんとも無事合流できましたし。荒らした屋敷を片付けてもらえるかな」
「あっ、はい！ごめんなさい！」
よく考えたら、領主にかなりの迷惑を掛けているのだった。そのことに気づいてしまった悠は損害賠償を請求される前にと、床に空けた大穴の補修から、その影響でホコリまみれになった室内の片付けなどを慌ててやったのだった。
