8.領主の館05
部屋の大体の様子を把握した悠は、他の場所へつながる隠し扉がないか探し始めた。領主は悠が機密書類に手を付けないか見張っている。
「ニアとフィーが落ちた穴は人為的に作られたものだと思うんだ」
「なぜです？」
「あんな大きな穴があったら、ここに屋敷を建てる前に埋めますよね。まさか、この屋敷を建てたあとにモグラか何かが大きな穴を掘るわけはなさそうですし」
「竜の巣穴なら、あのくらいの大きさはあってもおかしくないですよ」
「えっ……」
ここが竜もいる異世界だと言うことをすっかり忘れてた。あんなに大きな穴を掘るのは大自然と人間に許された特権だと思いこんでいた。魔法のあるこの世界なら、人間でなくたって大きな穴を簡単につくれるのに。
「俺、やっぱり二人のところに戻ります！」
悠が行ったところで竜に太刀打ちできるとは思わないが、だからといってこんなところで無駄かもしれない隠し扉探しをしたくない。
「ユウさん、あれは竜の巣穴じゃありませんよ」
「本当に？」
「ちょっと脅しただけです」
「人の悪い……」
「この屋敷には地下も含めて結界が張ってありますから、人間もそれ以外の生き物も許可なくみだりに立ち入れませんよ」
「そうなんですか」
「ええ、唯一結界が途切れているのが正門のところ。そこには番兵が詰めてますから。竜なんて入ってきたらすぐに分かりますよ」
「はぁ、良かった……」
「多分ユウさんの隠し扉の推察は当たってますよ」
「はい……」
「気のない返事ですね」
「いや、領主様に対する信用が一気に失せましたから」
「まあ、ちょっとこちらに来てくださいよ」
そう言って、領主は部屋の一角に手招きした。
「そして、ここの箱をどかしてみてください」
「？はい」
領主の意図することがいまいち分からないが、とりあえず従っておく。箱の中に何かすごいものでも入っているのだろか。
「ユウさん、壁を見てください」
「あっ」
どかした箱の裏には扉が隠れていた。いかにも隠し扉といった感じの、人が一人なんとか通れるくらいの小さな扉だった。
「探していた隠し扉ですよ。これで、私に対する信用は回復しましたね」
「はい。もう領主様を疑いませんから、早く行きましょう！鍵を貸してください」
「そうしてあげたいけれど出来ないんだ」
「嫌がらせですか？」
「違いますよ。やっぱり私のことを信用してませんね」
「前科がありますから」
「さっきのはからかっただけ、なんですけれどね。鍵が見つからないのは本当です。ユウさんなら見つけてくれるのではと思って、この隠し扉も教えたんですよ」
領主を信用して良いのかよくわからないが、折角得られた手掛かりらしきものも逃したくない。いずれにせよ、領主の鍵探しを手伝っても損はないだろう。
「そうですか。とにかく、探すのを手伝いますよ。隠し場所のヒントとかはないのですか」
「ありますよ。先祖代々伝わるこの紙に書かれています」
そう言って領主は紙を一枚取り出した。相当古い紙らしく色は変色しているが、大切にされていたようで傷みは少ない。
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秘されし扉を開くものは柱の中也。
甲の柱には蒼き龍が、乙の柱には緋き鳳凰が住まふ。
汝、全てを統べし者の座に立たれよ。
そこより甲の柱に向かひて歩を数ふべし。
甲の柱より垂したる向きに、数へし歩のみ歩き第一の印を付けよ。
統べし者の座に戻りて、乙の柱に向かひて歩を数えふべし。
また、乙の柱より垂したる向きに、数へし歩のみ歩き第ニの印を付けよ。
この印の真中より、乙の柱へ一歩向かひし処こそが、求めし柱なり。
柱を倒さば鍵は得らるる。
違いし柱を倒しし時、屋敷もろとも崩れ去る。
こゝろして向きあへ。
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「ユウさん、解読できます？」
「蒼き龍が青龍だから東側にある柱で、緋き鳳凰が朱雀でしょうから南側にある柱ですか。四神相応って考え方がここの世界でもあればですが。俺の生まれた土地では代々、四神が四方にいる場所を探して都にしていたんです」
「この地にも、同じような考え方がありますよ。現に東側の柱には龍が、南側の柱には鳳凰が彫られてますし」
「やっぱり、そうですか。でもその先がよくわらないですね。統べし者の座ってどこにあるんでしょう」
「昔はあったんでしょうけど、今となっては全く分かりませんね」
「あの、適当に柱を片っ端から壊すというのは駄目なのでしょうか」
「絶対、駄目です。上の床が崩れますよ。その紙にも書いてありますよね」
「ですよね。ってことは、間違えた柱を壊しても床って崩れますね」
「そういう事です。私がこの紙を持っていながら試せなかった理由がそこにあるのです」
「それを俺に一発で当てるように言ってるんですか」
「まあ、そうですね。出来なかったらこの扉が開けられないままなだけなので、私はそれ程困りませんが」
「俺が困りますよ！ちょっと考えさせて下さい」
「どうぞ、どうぞ」
