7.南平街11
ニアに残念なものを見る目で見られる悠が可哀相になったのか、ヴァルツが声をかける。
「さて、そろそろ寝るか。ユウ。俺たちの部屋は隣だ」
「はい、その前に明日の予定なんですけど」
「なんだ？」
「領主様との面会の約束をしてまして」
「はぁっ！？あの、気難しい領主様か？誰にも会わないっていう？本当なのか！」
「まあ、領主様は一人しかいないと思いますよ……」
驚いたヴァルツが悠に詰め寄ってきた。悠はさっきもこの話をしたのだが、金貨20枚勝った方の衝撃で聞いてなかったようだ。
「えぇーん、ゔぁるつ、こわいー」
寝ていたと思ったフィーがベッドから出てきて、ニアの後ろに隠れて泣き出した。ニアが必死になだめている。
「よーし、よーし。いい子、いい子。お兄様は怖くないよ」
「えーん、えーん」
「大丈夫、大丈夫」
「こわいよー」
なかなかフィーは泣き止まない。よっぽどヴァルツの叫び声が怖かったようだ。
悠が遠巻きに見守っていると、ニアがこっちを見て追い払う仕草をした。
「俺？それともヴァルツさん？」
悠が自分とヴァルツを交互に指さしてニアにそっと聞く。きっと、大声を上げた元凶のヴァルツがいなくなれば、フィーも泣き止むと思ったのだろう。
ニアは頷くともう一度、悠とヴァルツをまとめて追い払う仕草をした。
フィーはニアに任せて退散する。今までの経験から、悠にはフィーをなだめられないと思う。以前チャレンジしたときは、笑わせようと変顔したら、怖がって大泣きされてしまった。
「頼んだ」
そういって、ヴァルツと一緒にそっと部屋を出る。
「ほーら、怖いお兄ちゃんはいなくなったよー」
ヴァルツが妹に怖いお兄ちゃんと言われて泣きそうになってるいのは見なかったふりをしよう。
バタン。隣の部屋に入る。
「ユウ、今日あったことをもう一度説明してくれ。」
「あー、はい。金貨20枚稼ぎましたよね。俺がそれだけ稼げるかを、支配人と賭けました。で、その景品が領主様との面会権です」
「つーことは、金貨20枚は副賞か？」
「まあ、そうですね」
「ああ……」
ヴァルツさんが、頭を抱え込んでしまった。
「ヴァルツさん？」
「とりあえず、お金の話はおいておこう。面会はいつなんだ？」
「明日のこの時間です。領主様と面会できれば、賢者様に頼まれていた探し者もしやすいかと」
「それはそうなんだが、明日とは急だな……」
「そうですか？」
「領主様のところに面会に行くのだからな。流石に、そのまま行くわけにもいかないだろう。特に着るものはどうするつもりだ」
「えっ？この服じゃ問題あります？」
悠は不思議そうに自分の姿を窓に映す。鏡は貴重品だから、宿屋には置いていないが、夜なら窓ガラスに自分の姿が映る。
「問題しかないぞ」
「ちゃんと、洗濯してるんだけどな……」
悠の格好は今まで旅をしてきたのだから、それにあった動きやすい服装をしている。旅には最適の格好だし、街を歩いていても問題はない。しかし、会いに行く相手は領主様。それも、普段引きこもっていて、重臣の貴族しかお目にかかれない人である。どう考えてもラフすぎる。
「もういい、明日、俺が服を選んでやる」
ヴァルツが諦めた。
残念なことに、大体の数学者というのは服装に無頓着で、悠もそうだった。清潔感があって着れれば何でもいいのだ。ちなみに学会にスーツを着てくる人もいないので、もしスーツを着た人がいたら一目で今回の受賞者だと分かってしまう。
「へぇ、ヴァルツさんが選んでくれるの？」
「あぁ、って言ってもどうせ適当な服は持ってないだろうから、明日買いに行くぞ」
「はーい、買ってくれる？」
「なぜだ！ユウの方がお金持っているだろうが！」
「ですよねー」
翌日、というか数時間後。
「ユウ！朝だ！走り込みだ！」
「へっ？」
ヴァルツにベッドから引き摺り下ろされるようにして、起こされる。どうして毎朝、起きるだけで身の危険を感じているのだろう。
「朝だ！」
「いや、まだ暗いですよ」
「細かいことは気にするな！」
「えっ、わっ……いたーいー！削れる！」
そのまま、引き摺られる。床が滑らかじゃないので、引き摺られると痛い。悠がしばらくバタバタやってると、やっと解放してもらえた。どうしてヴァルツがここまで悠を鍛えようとしているのか不思議だが、きっと体力のない悠が心配なのだろう。決して悠が稼いできて悔しいから腹いせに、とか言う人じゃないと信じたい。
ちなみに、悠がヴァルツのトレーニングに連れられてヘトヘトになって戻って来た頃に、ニアとフィーは起きてきた。
