数学だって役に立つ

7.南平街09

悠が奥の部屋から広間に戻ってくると、また入っていった時と同じように人々の注目を集めた。悠を見てみんながこそこそ話している。

「おい、あいつ戻ってきたぞ！」

「生きて帰ってこれたんだな」

「いや、仮釈放かもしれない。荷物を纏めて戻ってこいとか」

「確かに、しかしその場で殺されなかったんだな」

「金でも積んだのか？」

特に悠に悪意がある訳では無いようだが、無事に戻ってきた悠の事が気になるらしい。

「ちょっと、みなさん！」

悠が声をあげる。

「なんだ？」

「俺たちに用か？」

「俺と勝負しませんか？」

注目を浴びているのをいい事に悠は対戦相手を見つけようとする。金貨20枚が目標なので、かなりの人数と対戦しないと足りないだろう。

「無事に帰ってきた、兄ちゃんとか！面白そうだ、のった！」

そう言って観客の一人が前に出てきた。

「ルールは単純なのにしましょう。サイコロを投げて出る目の偶奇を当てる。あたったら、かけたお金を全部もらえると言うことで」

「単純明快でいいルールだな！」

日本では江戸時代に長(偶数)か半(奇数)かを当てるものとして流行った遊びである。簡単なルールから庶民にも親しまれていた。

「じゃあ、やりましょうか。俺は金貨一枚を偶数にかけます」

悠がまず条件を提示する。

「俺は、同額を奇数にかけよう」

「ユウさん！？一気に全額賭けちゃっていいんですか？負けたらどうするんですか？」

「大丈夫。ニアは安心してみていな」

「サイコロ、振るぞ」

「どうぞ」

振られたサイコロの目は3。偶数に賭けた悠は負けだ。

「ユウさん！！」

「ごめん、ニア。サイコロは五分五分だからね」

「だからって全額賭けることないでしょう！」

「んー、でも、ちまちまやってたって終わらないしな」

「むー」

悠の視界に、頬を膨らませて怒っているニアの顔が見える。

「ニアは、怒ってもかわいいな」

「！、ふざけないで下さい！」

思ったことを言っただけだったのだが、ニアは顔を真っ赤にしてもっと怒ってしまった。ニアのためにも勝ちたいところだが、サイコロで勝つ必勝法を悠は知らない。多少の負けは想定内なので、大目に見てほしいのだが。

「気を取り直して、もうひと勝負やりませんか？」

さっき負けた相手に再度声をかける。

「いいぞ」

「今度は金貨2枚を奇数に賭けます」

「じゃあ、俺は金貨2枚を偶数だな」

再び投げられるサイコロ。出た目は6。また、悠が外した。

「ユウさん！」

ニアの心配そうな声が聞こえるが、このまま負けっぱなしでも困るので、勝負を続ける。

「もう一度やりましょう」

「ああ、じゃあ、金貨3枚を奇数だな」

「いえ、4枚にしませんか」

「ええっ？まあ、いいけどよ」

「じゃあ、俺は金貨4枚を偶数ですね」

みんなに見守られてサイコロが振られる。出た目は1。悠の3連敗。

「お兄さん、金貨の枚数増やさない方が良かったんじゃないか」

「うっ、もう一度やりましよう！もう一度！」

「俺は勝っているからいいけど、大丈夫なのか？」

「そろそろ勝ちますから！金貨8枚を偶数です！」

「ずいぶん賭けるな。まあ、それでいこうか」

そうして出たサイコロの目は6。

「よしっ！やっと当てた！」

「ユウさん、良かったですね」

「ああ、良かったよ。と言う訳で、第二ラウンドだ！」

「ええっ、ユウさんもう勝ったから良いでしょう」

「金貨20枚に足りてないから……。20枚になるまでやるぞ！」

悠の勝負をハラハラしながらニアは、見守っていたので早くも疲れた顔をしてる。かえって当事者の悠が余裕の表情をしている。

「ニア、疲れたなら向こうで休んでたらどうだ？一時間後金貨20枚揃えて戻ってくるから」

「いえ、ユウさんが心配なので近くで見てます」

「分かった。じゃあ、見守ってくれ。誰か、俺と金貨で賭けをしてくれる人はいないか！」

「じゃあ、次は、私とやりますか」

ギャラリーにいた、美人のお姉さんが手を挙げた。

「おう！お願いします。ルールはさっきと同じで」

「いいですよ、金貨は何枚から始めます？」

「2枚で」

「分かりました。じゃあ私は、偶数に賭けます」

振られたサイコロの目は3。

「俺の勝ちだ！」

「私の負けですね、悔しいですわ」

「あの、勝ち逃げしていいですか？」

「だめ、ですよ」

「はい」

美人のひと睨みは怖い。悠としてはこの人からこれ以上搾り取ったら可愛そうだから相手を変えようと思っただけなのだが。

「金貨2枚で、もう一度ですよ。奇数に賭けますね」

「じゃあ俺は偶数ですね」

出た目は3。

「俺の勝ちですね」

「もう一度！金貨2枚で奇数で！」

「はい、分かりました」

「えっ、6？また、負けなのね！もう一度！」

どうやらこの女性は負けず嫌いのようで悠をしばらく開放してくれ無さそうだった。

「私が勝つまでやるわよ！」

「はい、はい……」

結局悠が開放されたのは支配人との約束の時間の5分前だった。

「ニア、これは俺に対する妨害なのか？」

「さあ？でも、ユウさんかなり勝ちましたよね？」

「うーん、さっきのは金貨10枚の勝ち越しだな。最初のと合わせて金貨12枚。あと8枚だな」

「間に合います？」

「間に合わせるんだ！」

ニアとの約束は守る。5分あれば十分巻き返せる。

「金貨8枚で賭けにのってくれる人はいるか？」

「じゃあ、私とやりますか」

ギャラリーから出てきたのはいかにもお金を持ってそうな男性。

「悪いけど、カモになってもらうぜ！」

「元気が良いですね。私も手加減はしませんよ」

「よし、そうこないと！偶数に金貨8枚だ！」

「じゃあ、私は奇数ですね」

振って出たサイコロの目は5。

「ユウさん、なに負けてるんですか……」

「つぎだ！金貨16枚で！」

「よろしいんですか、そんなに賭けて」

「あぁ、構わない！」

「じゃあ私が奇数をとりますよ」

サイコロの目は1。悠の負け。

「あっ、やべっ。今まで勝ち越した分全部飛んだ……」

「ここで終わりにしますか？」

「いや、もう一度！金貨32枚で偶数だ！」

「ずいぶん大きく出ましたね。良いでしょうのりますよ」

ニアが悠の無謀さに呆れながらも心配そうに見守る。

サイコロが振られる。出た目は2。

「やった！俺の勝ち！」

「負けてしまいましたね、もうひと勝負やりますか？」

「いえ、そろそろ時間ですので、勝ち逃げしますよ」

そう言って、悠はクラウディオを探そうとする。すると後ろから拍手が聞こえてきて、振り向くと探そうとしたクラウディオがやってきた。

「さすがユウさんですね。この賭けは貴方の勝ちです。領主の元へ案内しますよ。明日この時刻にここに来てください」

「はい、ありがとうございます。ところで今、勝った金貨20枚はどうしましょう。お返ししますか」

「いや、それには及ばないですよ。君の勝ったお金です。貰って帰るって良いですよ」

「そうですか、それでは明日はよろしくお願いします」

そう言うと悠は次こそ帰るぞ！と一目散にフィーの待っている宿へと向かった。