7.南平街07
しばらくすると、メアがパタパタと走って戻ってきた。
「お待たせしました、はい。銅貨9枚です」
「あ、ああ。ありがとう」
メアが悠の手の上に銅貨を乗せてぎゅっと握ってくるのだが、悠の反応は鈍い。メアは無視されて不満そうだが、悠はそれにも気が付かない。
というのも、メアの後ろから厳しい顔つきをした若い男が着いて来ている。どうしてもそっちが気になる。絡まれて俺の女に手を出したとか言いがかりをつけられないといいのだが。どうも、その男の視線が自分に向いているような気がする。
「ユウさーん？」
反応の鈍い悠にメアが声をかける。
「はいっ！メアさんの後ろに居るのはどちら様で？」
「僕ですか。ここの管理を任されているものですよ」
「えっ、そんな偉い人が俺になんのようでしょうか？ただの客ですよ」
そういって、悠は一歩一歩後ずさりして逃げようとするが、相手は逃してくれそうもなかった。悠が一歩下がると、支配人が一歩前に出る。おかげで両者の距離が全く開かない。
「まぁ、お待ちください。貴方に危害は加えませんよ。ご挨拶しに来ただけです。はじめまして、支配人のクラウディオです」
そう言って、握手を求めてくるが目が笑ってない。
「あっ、はい。どうも。俺は悠です」
ところで支配人が出てきたあたりから周りがざわざわと騒がしい。
「支配人だ……」
「あの若いやつもお終いだな」
「知ってるか五年前にここで不正を働いたヤツは支配人に連れられて行ったきり帰って来なかった」
「噂では、奴隷として酷使されているとか」
「いや、俺はあまりにも無残に殺されたと聞いたぞ」
「どちらにしろ、俺達にはあの若者は助けられないな」
「せめて安らかに眠らんことを」
とかいう会話が聞こえてくる。いつの間にかその場にいた全員が賭けをやめ、こちらの一挙一動に注目している。どうも不穏な空気だ。ここで、命を取られるのは勘弁してもらいたいが、こっそり逃げ出すのは難しそうである。
「あの、俺に何か用事があるんですか。不正はしてませんよ」
「ええ、ご挨拶に来ただけですよ。メアを負かしたのはどんな人かと思いましてね。ここは人の目が多いですし、ちょっと奥に来ませんか」
「はい」
そう言って、クラウディオは奥にあるVIPルームらしき場所を示した。人目の無いところで一体何をされるのか不安だが、最悪窓を割って逃げ出せば良いだろう。この建物に入る前に外から構造を見たので、あの奥の部分にガラス窓があることはわかっている。
「……」
ニアが不安そうにこちらを見つめてくる。柄にもないことだけど、大丈夫との意味を込めて笑いかけた。その悠の動きに気が付いたのか支配人はニアにも声を掛けた。
「ああ、そちらのお嬢さんもどうぞ」
「はい、分かりました」
そう答えたもののニアの声は固く、ニアは支配人を警戒するように悠の後ろに隠れた。そして、悠にはこっそり耳打ちをしてくる。
「ユウさん、いつでも目くらましの魔法を掛けられるように準備しておきますね。私が合図したら逃げましょう」
「あぁ、そうだな。ありがとう」
「お話は終わりましたか。それでは参りましょう」
支配人にこそこそ話しているのがバレていたようだった。距離は離れているので、内容までは聞こえてないと信じたい。
「クラウお兄様、私はどうしますか」
「ローゼ、ここではご主人様と呼びなさい」
「あら、お兄様も私の事をメアと呼んでくださいな」
「だから、ご主人様だよ、メア。聞き分けの悪い子は嫌いだなぁ」
「っ、ご主人様……」
「そうそう、そうですよ。では、メアは下がっててくださいね。これから大事な話をしますから」
「……はい」
メアはなにか言いたそうだったが、結局そのまま仕事に戻った。雇い主には逆らえないということだろうか。それにしても、メアが支配人を兄と呼んでいたのも気になるが。
仕切りの奥にあったのは応接室で、思っていたよりも上品な内装だった。
「改めて、ようこそユウさん」
「はい」
「まぁ、そんなに緊張せずお掛けになって下さい」
「ご用件は？」
「さっきも言った通り、メアを負かした人にあって偶然か必然か確かめたかっただけですよ」
「そうですか」
それなら、人を値踏みするようにみて、笑ってない表面笑みを浮かべるのをやめてほしい。怖いから。ニアも怯えている。
「君を見ていて分かったよ。必然でしたね。君は頭の回転が速いですから」
「お褒めに与り光栄です」
「君はメアとの勝負で自分に有利な条件を引き出してましたよね」
「……、気が付いていたんですか」
バレていないと思ったんだが、この支配人を甘く見ていたようだった。
「えぇ、もちろんですよ。そうでないと支配人は務まりませんからね」
「それで、俺が不正な勝負をやったと言うのでしょうか。あの勝負の条件にはメアさんにも納得してもらいましたが……」
「君を責めるつもりはないから安心して下さい。折角ですから僕がネタばらしをしますので、君に正しいか確認してもらいたいんですよ」
「そういうことでしたら、どうぞ」
今のところ身の危険はなさそうだ。それに、もしかしたらクラウディオさんも数学を愛する同志かもしれない。数学を愛する者に悪い人はいない！
「分かりやすくするために、状況を一般化しますね。君が見たカードにnという数字が書いてあった。そして、もう一枚は2nかn/2。選んだカードがもう一方より大きいときに勝ちとすると、今持っているカードともう一枚、どちらを選んだ方が得かと言うことになりますね」
「そのとおりです」
「もう一枚は2nである確率とn/2である確率をそれぞれ50%、つまり1/2とします。期待値がより大きくなるような選び方をすればいいんですね」
「そうです」
期待値とは(ある事象によって得られる利益)×(その事象が起こる確率)をすべての事象について考えて足し合わせたもの。
「まずは、手元の一枚を選んだとき。(-2n)×1/2+n×1/2=-n/2なので赤字ですね。一方、手元にない一枚を選んだとき。2n×1/2+(-n)×1/2=n/2となります。よって、手元にない一枚を選んだ方が得となりますね。君はずっと、手元にない一枚を選んでいたでしょう」
「全くもって、そのとおりです。それにしても良く気づきましたね」
「支配人ですからね。勉強は怠りませんよ」
