数学だって役に立つ

7.南平街05

「お客さん、もう一杯いかが？」

悠が炭酸割を飲み終わった頃合いを見計らって、マスターが声を掛けてくる。

「うーん、美味しかったけれど、もう喉は渇いてないかな。それよりもし良ければここの賭博場の仕組みを教えてほしいです」

「仕組みですか？案内のカウンターに行けば教えてもらえますよ」

「そうなんだけど……」

入り口付近にあるカウンターの前で、さっき絡んできたメイドさんが張っている。何も知らない初心者を餌食にしようとあんなところにいるのだろう。できたら関わりたくない。

「あー、メアさんね。彼女に目を付けられましたか。ご愁傷様です」

「そうみたいですね」

「気をつけてくださいね。彼女に有り金をすべて巻き上げられてしまった男性は星の数ほどいますから。彼女はギャンブルが強いんですよ」

「あっ、はい……」

「ユウさんは私が守ります。あんな女に渡しません」

「頼もしい恋人さんですね」

「いや、ニアと俺はそんな関係じゃなく……」

「ええ、ユウさんは私の大切な人です」

「えっ！」

悠がびっくりしてニアの方を見ると小声で、さっきのお返しです。と言われた。ニアに仕返しをされるような心当たりはないのだがどういう事だろうか。悠は頭を抱えていると、その様子をニアにくすくすと笑われた。

「んー、ごほん」

マスターに咳払いをされてしまった。

「あっ、はい。えっと、ご覧のような訳ですのでここの説明をしてもらえないでしょうか」

「ただでとは言いませんよね、お客さん」

「炭酸割、もう一杯貰います！」

「かしこまりました。甘いものもあるので、そちらのお嬢さんにもどうぞ」

結局なんだかんだ言ってマスターは、二人分の飲み物を作ってくれた。

「おっ、こっちも甘みの中にかすかな酸味があっていいな」

出されて飲み物は淡いピンク色で、味はイチゴに近かった。

「それで、ここの説明ですね。基本的には何をやっても自由ですよ。開催される賭けに参加してもよし、個人で勝手に賭けてもよしですよ。この街で唯一賭け事の許される場所ですから。ルーレットやポーカーなどの一般的なものはもちろん、まだ見ぬ遊びを求めてやってくる人もいますね」

「そうなのか」

「お客さんみたいに初めての人でしたらルーレットがおすすめですよ。ルールは簡単ですし難しい技術も要りませんから。ポーカーは慣れている人はやっぱり強いので、ここの雰囲気に馴染んでからやったほうが良いですよ」

「馴染むって……」

「散々失敗すると、多少のことでは動じなくなりますよ」

「いや、遠慮しておきます」

「あとは、賭けは両者同意のもとでやってくださいよ。無理にやらせると訴えられますからね。逆に何かあったら私にでも相談してください」

「はい、分かりました」

「とりあえず、見に行こう」

「そうですね」

悠はニアを連れて様子を見に行ったのだが、

「うーん、微妙だな……」

「どうしました？」

「このルーレット、ちゃんと胴元が勝てるようにできてるな」

「まあ、そうでしょうね」

「それじゃ、俺が勝てないぞ。誰か人を捕まえて対人戦をしたほうが良さそうだ」

「おーい、兄ちゃん。俺とどうだ？」

「いいですね」

軽そうな男の人が声をかけてきた。この人なら勝てそうである。しかし向こうもそう思ったみたいで、少し悠をバカにしている風がある。

「兄ちゃん初心者だろ？」

「あぁ、そのとおりだ」

「大丈夫か？」

「大丈夫じゃない」

「ははっ、やっぱりな。困ったら多少なら金貸してやるよ」

こんな人にお金を借りたら絶対にやばい。顔に何倍にもして返してもらうぞと書いてある。これは負けるわけにはいかなそうだ。

「いやー、いいですよ。それより、少しハンデをつけてもらえません？」

「ハンデぇ？明らかなズルじゃなかったら、見逃してやるよ」

「じゃあ、僕がゲームの方法を決めていいですか」

「いいぞ、でも勝てないやつだったら俺は乗らないからな」

「公平ですよ。あなたがカードを2枚用意して、俺がそのうち片方を選びます。大きい方の数を選んだらそこに書いてある枚数分銀貨をもらいます。逆にそうでない方を選んだら、あなたが大きい方の数だけ銀貨を貰えます」

「大きい方のカードを当てたら勝ちってことだな」

「はい。2つばかり条件をつけていいでしょうか」

「なんだ？」

「二枚のカードのうち一方がもう一方の2倍になるように、して下さい。それと、俺が2枚のうち1枚はめくって見て良いていうのでどうでしょう」

「それが、ハンデって訳か」

「はい」

「良いだろう。俺が2枚のカードは選んでいいんだな。受けて立とう」

「じゃあ、よろしくお願いします」

「五回勝負ぐらいやるか」

「そうですね。それでカードなんですけど……」

「なんだ？まだ条件をつけるのか。面倒だな。トランプじゃだめなのか」

「いや、良いですけど……」

「じゃあ、やるぞ」

そう言って、男はカードを2枚選ぶと伏せて悠の前に出した。

「さあ、どっちを選ぶ？」

「その前に、1枚見せてもらいますね」

右側のカードをめくるとスペードの4だった。もう一枚は2か8のはず。カードをめくった瞬間の男の顔色を伺ったが、表情は読めない。

「うーん、とりあえず左にします」

そう言って、左側のカードをめくると、ハートの2。

「お兄ちゃんの負けだな。俺が銀貨4枚だ」

「うっ、次行きますよ！」

「はいよ」

また目の前に2枚のカードが出された。左側をめくるとハートの6。

「右でお願いします」

右側のカードはクローバーの3。

「また、俺の勝ちだな」

「まだまだ、これからです」

目の前のカードのうち左側をめくると、スペードの5。5の半分は2.5だが、トランプにこの数字はない。となるともう一方は10だ。片方を見ればもう一方が特定されることに気づかなかったのか。

ちなみに悠が10を引いた場合も10の2倍は20なので、もう一方が5であることが確定してしまう。

「助かりました」

「何がだ？」

「いえ、こちらの話です。右ですね」

悠の想定どおりハートの10。

「これで、どちらも銀貨10枚で並びましたね」

「くっ、これからだ！」

「じゃあ、次のカードをお願いします」

そして、目の前に並べられる2枚のカード。悠は左側をめくる。ダイヤの8。これは2倍すると16なので、もう一方は半分の4だろう。

「左側です」

右側はダイヤの4。悠の勝ち。

「最後だ！」

また、2枚のカードが並べられる。悠が、右をめくるとハートの2。

「左にします」

クローバーの4。悠の勝ち。

「五回勝負なので、ここまでですね。俺が銀貨12枚分の勝ち越しですね」

「ちっ、まぐれだ。もう一度だ！」

「俺としては勝ち逃げしたいんですけどね……」

あまり勝負をしすぎるとタネがバレてしまう。とりあえず勝てたので悠としてはもう十分なのだが。

「あーら、お兄さん。それなら私とやりましょう」

逃げ腰の悠に向かって、どこから湧いてきたのか先程悠に絡んで来たメイドさんがやってきた。たしか、名前はメアだったか。

「えっと、メアさん。俺とですか？」

「えぇ、そうよ。よろしいでしょう」

「うーん、一回だけなら」

「分かりました。ではあちらに行きましょう」

そう言って、メアは悠を別のテーブルへと連れて行った。

「あっ、おい！俺を無視するな！」

先程勝負した男がなにか叫んでいるが、いまはメアに勝つことが優先。できたら、カモにはされたくないものだ。