7.南平街04
悠はニアを連れて建物の中に入る。まずは偵察だ。
入って右手のところに案内所らしきカウンターがあり、制服を着た女性が二人座っている。その後ろには階段。二階もあるようだ。外から見たところそこそこの高さがあったので、多分三階建だと思うのだが。
左手には景品の交換所。もう少し奥に行くとバーがある。お酒も飲めるのだろう。
真っ直ぐいった奥には目隠しされて見えない場所がある。VIP席だろうか。
大体の配置を確かめると悠は中に入っていく。
「よし、行くぞ！」
「はい！」
悠はカウンターに行って大体の説明を受けようと思ったのだが、そこにメイド服を着た女性が近づいてきた。
「あーら、いらっしゃいませ、お客様。私と一緒に行きましょ」
そう言って、ニアを無視して悠の腕を掴んできた。茶色の柔らかそうな髪をおろしていて、その上に乗ったヘッドドレスが似合っている。顔の造作もさすがと言うべきか整っていて可愛らしい。しかし、なぜバニーガールでなくて、メイドさんがここにいるのだろう？
そんな悠の疑問に答えるかのようにニアが口を開いた。
「メイドさんってことはもともとはこの別邸の使用人ですよね。あなたのお仕事は他にあるでしょう。向こうのお客さんが呼んでますよ。それに、ユウさんに馴れ馴れしいです。ユウさんから手を離してください」
「まぁ、お客様だからサービスしてあげているのよ。まだ子どものお嬢ちゃんより私のほうが魅力的でしょ？」
そう言ってニアをちょっと睨むと、悠にはにっこりと笑いかける。
それにニアはムッとしたように悠の反対側の手を引っ張る。
「ユウさん、デレデレしないで下さいよ。行きましょう」
悠はメイドさんの笑顔に見惚れていたが、ニアの言葉で我に返る。
「わ、分かってるよ。営業スマイルだろ？案内してくれるのは有り難いが、人を待たせてるからのんびりできないんだ。すまない」
よく考えたらフィーのお守りをヴァルツに任せている。フィーはヴァルツを怖がってたし非常に心配になってきた。
結局、悠はニアに引っ張られるまま進んで行った。メイドさんは残念そうに、呼んでいた他のお客の方へ行った。
「ユウさん、あんな顔だけの女に騙されないで下さいよ」
「心配するな、ニアは可愛いんだから」
「えっ……」
「あっ、いやえっと、そういう意味じゃなくて……」
「……」
思ったことをそのまま言ってしまった。とても恥ずかしい。イケメンがこう言うセリフを言うのは良いけど、俺が言っても嫌がられないだろうかと悠は考えてしまう。
「そっ、そうだ！喉が渇いた！なにか飲もう」
誤魔化すように悠はバーの方へ向かう。ノンアルコールもきっと置いているだろうし、ニアはそれを飲めばいい。
カウンターには渋い感じのマスターがいる。
「マスター、オススメは？できたらノンアルコールで」
悠は成年だしお酒も飲めるが、酔っ払って判断力が低下したら致命的である。ここの飲み物のアルコール度数も予想がつかない以上危ないことは避けたほうが良いだろう。
「お酒じゃ無いとなると、絞った果汁の炭酸割はいかがです？」
「美味しそうだな。じゃあ2杯もらえるか？」
「はい、分かりました。せっかくここに来たのですから景気づけに賭けをしません？勝ったらタダにしますよ」
「負けたら？」
「特に何もしなくてもいいですよ。高い飲み物でもありませんから」
「いいですね、やりましょう」
「ルールは簡単です。ここに3つのコップと1つのサイコロがあります。伏せたコップのうち一つにサイコロを入れますので、どれに入っているか当ててください」
そう言うとマスターは陶器のコップを3つ取り出す。
「はいっ、行きますよ！」
コップのうち1つにサイコロを入れたのだが、3つのコップを高速で入れ替える上に途中でナプキンを掛けてしまったので、最初にサイコロの入っていたコップがどれだか分からなくなってしまった。
「うーん、ナプキンをかけた瞬間にマジックみたいにサイコロが消えました！とかないよね？」
「私達の信用に関わりますから断じてしませんよ」
「わかった」
そうは言ってもどれにサイコロが入っているかなんて全く検討がつかない。本当は横でじっと固唾を飲んで見ているニアの期待に答えたかったのだが。
「じゃあ、これで」
迷いに迷った末悠は真ん中のコップを指差す。
「本当によろしいでしょうか」
「よろしくはないけどな。1/3の確率で当たるはずだ」
「そうですね、まぁ、私は答えを知ってますが。ヒントを差し上げましょうか」
「ぜひ！」
「左は空っぽです」
そういって、左のコップを開けてみせる。
「それでは、どうします？」
「右に変更だ！」
「よろしいですか」
「あぁ、男に二言はない！」
ニアが一回変えたじゃないですかと呟くのが聞こえたが、知らないふり。
「では、開けてみますね」
悠とニアが見守る中、伏せられたコップが開けられる。
「おめでとうございます！」
ちゃんとコップの下からサイコロが出てきた。ニアの期待に答えられてホッとする。
「ユウさん、すごい！」
「まあな。しかし、こんな簡単にヒントをくれて元はとれるのか？」
「えぇ、これをきっかけにここの飲み物の美味しさを知ってもらえればリピーターは来ますから」
「計算高いですね……」
「ヒントをうまく活用したお客さんこそ。それではどうぞ」
炭酸割が出される。明るい黄色で、柑橘系の爽やかな香りがする。
「じゃあ、ニアの健康を祝って乾杯！」
「えっ!?ありがとうございます」
なんかまたニアの想定外のことを言ってしまったようだが、ニアが嬉しそうなので良いだろう。
