7.南平街
賢者の薦めに従って悠たちは南にある街に向かっていた。
ヴァルツが先頭に立ち出会う魔物を片っ端から蹴散らしている。これが行商人とは詐欺ではないかというレベルの強さだった。ちなみに悠は後ろの方で荷物を載せたソリを引いている。その上にはちゃっかりソリを引くはずの子犬が乗ってる。といっても、雪が無いため滑りが悪く結局改造して車輪をつけたのでソリとは言えない何かの乗り物になっているのだが。
悠は大量に積まれた荷物に息を切らせながらついていく。
「しかし、ヴァルツさんがいると心強いな」
「ガハハハハッ、そうだろ！」
「むー、私じゃ不安ですか？」
ニアが上目遣いでこっちを見て尋ねてきた。その可愛さだけで充分尊いのだが。
「そんなことないぞ、ニアには助けられている。ただ、心配で戦闘はさせたくないだけだ」
「そうだ、戦いは俺とユウに任しとけ！」
ヴァルツが頼れるのはありがたい。しかし悠も戦闘要員にしれっと混ぜるのはやめてほしい。ソリを引っ張るだけで精一杯だし、ゲームでステータスを見てしまった悠はヴァルツとの歴然とした差を自覚してしまったのだから。
半日ばかり歩き続けると、向こうに城壁が見えてきた。
「おっ、あれが目的地か」
「おう、そうだな！入り口で入国審査があるが、俺の荷物持ちって言っとけばあっさり通れるぞ」
「そうですか。ヴァルツさんってそんなに有名なんですか」
「いや、行商手形だ。便利だぞ！」
「へぇ、俺も欲しいな」
これからいくつかの街を回っていくとなると、いちいち入り口で審査されるのは面倒だろう。
「条件が厳しいからやめとけ。ユウの体力じゃパスできないと思うぞ」
「体力……。もしかして、商人って肉体系？」
「当然だ。魔物が道中出るからな。いちいち護衛を雇ってたら赤字だ」
「なるほど」
そうしているうちに、街の入り口へたどり着いた。ヴァルツの言う通り、行商手形を見せたら何の審査も無しに街に入れてもらえた。
「ユウ、ソリを引くの代わるぞ！ここからは魔物も出ないし、俺が引いたほうが早い」
そう言うと、ヴァルツはユウからソリを取り上げてさっさと先へ向かった。
「ヴァルツさん！どこに行くんですか？」
「果物屋だ。今回仕入れたものを売るぞ」
街の入り口から近いメインロードに目的の果物屋はあった。果物だけを取り扱っているのだが、店は広くちょっとしたスーパーほどの大きさはあった。悠の知っている果物もあれば、見たことがないものや本当に食べ物か疑うようなものまで置いてあった。立地条件の良さも手伝って繁盛しているようだ。
「俺はニアと一緒に商談をするから、ユウはフィーを連れて待っててくれ」
そう言うとヴァルツは店主と連れ立って店の奥に入っていった。悠は暇なので店に並んだ果物を見ている。
「フィー、何かあったのか？」
フィーがある果物の前で立ち止まっている。よだれを垂らしそうにじっと見ている。
フィーの目線の先にあるのは林檎だった。キレイな赤色で品種でいうなら落ち着いた赤色のフジでは無くて、陸奥に近いようなテカりのある鮮やかな赤だ。
「うん、美味しそうだな」
しかし、この林檎悠が知っているものと違う点が一つある。普通の林檎の二倍ほどの大きさ。いや、幅が二倍で奥行きと高さもそれぞれ二倍でだから体積的には八倍か。小型のスイカほどある。
「ふぃー、食べたーい」
「うーん、そうだな」
ここで悠には気になることがあった。この林檎の皮の厚さはどのぐらいなのだろうと。幅が二倍なんだから厚さも二倍だったらそれでいい。でも、そうすると林檎の丸かじりが美味しくない。あの薄さだからこそ、シャキシャキ感を残しながらも固くない絶妙な美味しさがあるのだ。しかし、皮の厚さがそのままだと物理の壁が立ちふさがる。林檎が二倍になると、皮の表面積は2の2乗つまり4倍になる。一方体積は2の3乗の8倍。重さも8倍になる。すると皮の単位面積あたりにかかる力は8÷4=2倍になる。林檎の皮はそんなに大きな力に耐えれないので裂けてしまう。もしかしたらこの林檎の皮の強度は普通のより強いかもしれないし、魔法というファンタジー的な力で何とかなるのかもしれないが。
「ねえ、ゆーうー！ぼーっとしないでよー」
「あっ、あぁ。フィー、悪い。この林檎買うか」
「うん！」
林檎を買って切ってみれば疑問は解決する。悠はこんなに食べれないが、フィーが食べたそうにしているしちょうどいいだろう。
「他には何かあるかな」
悠は店内を見回す。珍しいものがあったらぜひ食べてみたい。
「おっ！フィー、これ美味しそうじゃないか？」
水蜜桃と書かれた果物を指差す。見た目はただの桃だが、仙人の食べ物と言われる水蜜桃の名前を冠しているから気になった。
「うん！」
フィーの賛同も得られたし、購入しよう。
「さぁ、フィー。いくらになる？」
せっかくなので、計算させてみる。幼いときから数学の英才教育をしてこっちの世界に引き込もうなんて、考えてないんだからねっ！
「うーんっと……」
「林檎が銅貨5枚、水蜜桃が銅貨6枚だ」
ちなみに銅貨1枚=100円ほどだろう。
「えっと……」
フィーは指を折りながら数えている。最初はそれでいいだろう。そのうちに暗算が出来るようになればこっちのものだ。
「ゆーう？なにか、たくらんでいる？」
「いやいや、それで？」
「どうか11まい！」
「おぉ、すごい流石！」
とやっていると、外で遊んでいた5、6歳ぐらいの男の子3人がやってきた。
「やーい、そんな簡単な足し算に時間かかってるのー！」
「手を使わないと計算できないんだろー」
「1+1もわかんないんじゃねー？」
突然のことにフィーは涙目になる。
「フィー。あいつらの言うことは気にするな」
悠が宥めるが、フィーは泣き出してしまった。
