数学だって役に立つ

4.東町02

門をくぐると、赤いレンガ造りの町が見えた。今までいた街が強固な石造りであったのに比べ、可愛らしい町並みである。建物もいくぶん小ぶりのようである。

よくみるとレンガにレリーフが彫ってあるものもある。

「おぉ、すごいな。凝ったレンガだな」

「ここの特産は焼き物ですから」

「へぇ、そうなんだ。じゃあ、よさそうなお皿があったら賢者さんへの手土産にするか？」

「ふぃーもほしいー！」

「いま、フィーに買っても落として壊すからだめよ。もう少し大きくなってからね」

「むー」

フィーは不満げな顔をしたが、ニアの言うことを聞き入れた。

「そうだ、ニア、お兄さんがいつも行商で使うルートだとこの町を通るんだな？」

「はい、東に行くときはいつもそうです。私の作った紙細工や、クロードさんの剣を売りにいきます。まあ、クロードさん本人の剣は予約で埋っていて、基本は弟子の打った剣を売るんですけど、それでも高値で売れるみたいですね」

「よく俺のために剣を打ってくれたな。俺がニアの護衛だからか。ニアがかわいいんだな。うん」

「うーん、私でもなかなか剣を打ってもらえませんでしたよ？危ないからとか言って」

「いや、それは本当にニアが心配なだけだろ。俺でもまだ、上手くこの剣扱えないし」

「そんなものですかね？」

「いいなー、ふぃーもけんほしいー！」

「「だめっ！」」

フィーが悠の剣の柄に手をかけていた。

キラキラしてて綺麗だから欲しくなったのだろう。

それに好奇心旺盛な年頃なのだろう。フィーの成長があまりにも早いせいで、人間の何歳に相当するか分からないが。

「フィー、剣は危ないからダメだけど、後で市場に行ったとき美味しいもの買ってあげるね」

「ほんとー？」

「約束するね」

「「ゆびきりげんまーん！」」

ニアとフィーが話している間、悠は入国(？)の手続きをする。勇者の代わりなんて言ったとしても正しく状況を理解してもらえるか分からない。リリアーネに書状でも書いてもらったら良かったが、すっかり忘れていた。面倒を避けるため、行商人のニアとその護衛ということにした。

いかつい衛兵が手続きのために出てきた。

「入国を希望するのは、そこの三人でいいんだな？名前は、ニア、ユウ、フィー、っと」

「はい、そうです」

「ニアはよく知ってるぞ。いつも怖そうなお兄さんがついてるからな。で、今日は君が代わりに護衛というわけか？」

あなたも、十分怖そうですよとは思っても言わない。町を守るためにはこれだけ威圧感がある人がいた方が、安心なのだろう。町を訪れる方からすると、もうちょっと優しげな人でもいいのにとも思わないではなかったが。

「はい、そうです」

「ふーん、それでフィーっていうちびっこはなんなんだ？まさか、さらってないだろうかな？」

やっぱりフィーが気になるようだ。護衛と言い張るには幼すぎて、どう考えても護衛される側だ。それに、さほど強そうにも見えない悠が二人を護衛してると考えるのも不自然だ。実際、フィーが卵から孵ったのがこの町の近くだったから、あまり魔物に会わずに来れただけで、最初からフィーを連れてたら無事にここまでたどり着けたか怪しい。

「いや、いや、フィーが来てるのは彼女自身の意思ですよ…………多分」

卵から孵ってすぐのフィーにどんな意思があったかはよく分かんないが、いまニアになついていることから考えると好きで付いてきてると言っていいだろう。きっと。少なくとも嫌がってるのにつれていったとか、誘拐したとかではないぞ！

悠がひとり、心のなかで悩んでいる間衛兵は何か納得したようだった。

「うん、分かった。君たち訳ありなんだな。その子を連れてニアのお兄さんから逃げて駆け落ちだな。これ以上は聞かないよ」

「いや!?違いますって」

「隠さなくていいよ。ロマンスだね。俺でよければ力になるよ」

「あの、俺の話、聞いてください…」

「ユウさん、この人思い込みが激しくて簡単には考えを変えたりしないから、そういうことにしておきましょ？」

「……」

いいのか、ニア。悠は、ニアは14歳だから、日本だと犯罪だぞ？と思ったがここはゲームの世界。細かいことを気にするのはやめた。

「そういえば衛兵さん、ニアのお兄さん見かけませんでした？」

「やっぱり、会わないように逃げてるな！」

「違います！探してるんです！」

「そうかそうか、衝動的に飛び出したけどやっぱり兄にあって認めてもらおうと。うん、若いっていいな…」

何を言っても、ユウとニアを駆け落ちのカップルにしたいらしい。

「…もう、つっこむの疲れた」

「何か俺変なこと言ったか？まあいい、ニアのお兄さんだろ？3週間ぐらい前にこの町に商品を売りに来てたけどな。すぐ出ていったよ。東の方に向かっていったな。それぐらいしか分からないな」

「いえ、十分です。ありがとうございます」

「おお、それじゃ君たちこの町を楽しんでいってくれ！なんだったらデートスポットもおしえるぞ！」

「気持ちだけで十分です、ありがとうございます」

結局、衛兵は悠とニアの関係を誤解したままだった。