3.旅立ち08
時々寄り道をしてははぐれそうになるフィーを連れながら悠は進む。
「まて、そっちじゃないぞ！」
「いやー、おはなー」
「じゃあ、花だけ摘んだら進むぞ！」
「はーい」
あっという間にフィーは言葉を覚え、ある程度なら話せるようになった。草食動物は身を守るため、生まれてすぐ走れるようになるというが、フィーの成長が早いのもその類いだろうか。それにしても生まれてから半日で三歳児並みに話せるとは驚きだが。
「ふふっ、悠さん、しっかりお父さんやってるね」
「まだ、結婚してないのに子持ちかよ。勘弁してくれ」
「そんなこと言われましても。それにしても、小さい子の扱い慣れてますね。悠さんって下に兄弟とかいるんですか？」
「いや、一人っ子だ。同い年の幼馴染みとはよく遊んでたけどな。だから、小さい子の扱いなんてわからないぞ！」
「その割りにはちゃんと相手してますけどね」
「それを言うなら、ニアの方がなつかれてるじゃないか」
「そうですか？私、妹がほしいと思っていたので嬉しいですけど」
「にあー！あげるー」
前の方を走っていたフィーがなにかを持って戻ってきた。もちろんニアと話している間も悠はフィーから目を離していない。こんな入りくんだ森で迷子になったら、探すのも一苦労だから。
「フィー、私にくれるの？ありがとう」
「やっぱり俺よりニアの方が好かれてるじゃないか！俺にはないのか？」
「ゆうにはないー！にあだけー」
「なぜだ！」
「にあがすきー。ゆうきびしいから、やだー」
「……。はっきり言われた」
いや、うん、分かってたよ。最初から目も合わせてもらえなかったし。でも、ここでしっかり教えておかないと将来困るでしょ？親心だよ、親心。フィーを心配してるんだ、分かってくれ。
「気にすることないですよ。子供は無邪気だから思ったこと言ってしまうだけですから」
「ニア、フォローになってない」
「ごめんなさい」
「そこは、将来悠さんの隠れた優しさに気づきますよ、とかじゃないか？」
「それ私の真似ですか？似てないですね」
「……。ニアも厳しい」
大体ニアはいい子なのだが、時々素が出るのか手厳しい発言をする。
「にてなーい」
フィーも真似してしまった。ニアとフィーの二人がかりで言ってきたら、勝てないぞ。
「別に似せるつもりなんてなかったからな！」
「そうですか」
「それで、フィーは何を渡したんだ？」
「うーん…っと…」
ニアが手元に目線を落とす。
「何か本みたいですよ。古文書ですか？」
「本？見せてくれないか？」
ニアから受け取って見る。ずいぶん古く慎重に扱わないと壊れそうだ。何が書いてあるのだろうか。伝説の魔法が書いてあるかもしれない。ワクワクしながら見る。
「……hё……das……чс…。読めないわ！」
古くてあちこちが破れて欠けている上、書いてある文字も分からない。
「私にも読めませんね」
「フィー、どこで拾ったんだ？」
「あっちー！」
フィーが指差した所に行ってみる。
これまた古い箱が置いてある。
「この中にあったのか？」
「うんー！」
箱を調べてみる。側面に何か彫ってあるようだ。
「救世……勇者……これを遺す……」
これ以上は箱の風化が激しく読めなかった。
「これ、何か貴重そうだな。俺が持ってていいのか？でもこのままここにあっても風雨に晒されてダメになりそうだな。貰っていっていいか」
「まあ、フィーが見つけたんですし、いいんじゃないですか？ユウさん、勇者なんでしょ」
「俺は勇者ではない。が、リリアーネさんは俺に勇者の役割を求めてたよな…」
「じゃあ、持っていきましょ」
「おう、フィー、お手柄だな！よく見つけたな！」
「ふぃー、えらい？」
「おお、偉い偉いよくやった」
「ゆうがほめたー、めずらしいー」
「珍しくって悪かったな」
「まあまあ」
ちょっと目を離すとまた、フィーは先に走っていった。誉められたのが嬉しそうで飛び跳ねながら進んでいる。
「フィー、待って！」
「はやくー！はやくー！」
「いま行くから！」
全くもってフィーの体力は底無しだと思いながら、悠は後を追うのだった。
「危ないから、一緒に行こうな？」
「ゆうにもこれあげるー」
「おっ、嬉しいな。ありがとう 」
ユウはフィーに花をもらった！
フィーの好感度が10 アップした！
といったところだろうか。
「これ薬草じゃないか！」
フィーにもらったのはただの花ではなかった。
「フィー、ちょっと手に持っている花見せてくれないか？」
「いいよー、あげるー」
「こっちは魔力回復に効く草じゃないか！ニア！フィー、すごいぞ」
「薬草とか生えてたんですね。全然気づかなかったです」
「フィー、これからも良いもの見つけてくれよ？頼んだ！」
「いいものー？わかったー。探してあげるー」
フィーに伝わっているのか定かでないが、フィーは悠の役に立ったとご機嫌だった。お陰で張り切ってあっちこっち行くので、迷子にならないよう気を付けるのが大変になったが。
