数学だって役に立つ

3.旅立ち03

門の辺りまで、ニアと悠はやって来た。

ゲームだと通行人や街の人に話しかけると、攻略のヒントをくれたり、報酬つきのお使いクエストを頼まれることがある。

旅にに役に立つ情報を教えてもらえないかと、悠は門番に聞き込みをしてみることにした。

門の左右に一人ずつ門番が立っている。

まずは、右端の眠そうにしているお兄さんから。

「こんにちはー！」

「おぉ、こんにちは」

「俺たち、賢者の所に行くんですけど、何か東で変わった事ってありました？」

門番はやることが無くって暇だったのだろう、快く答えてくれた。

「東に行くのか。最近の雨で水辺の魔物が活性化しているらしいな。川が氾濫した影響で、水辺にしかしないはずの魔物が草むらから出てきたりな。火の魔晶石は多目に持っていった方がいいぞ」

「そうなんですか、ありがとうございます」

「あぁ、そうだ、そこに連れているのはニアちゃんだろ？我が街のアイドルだからな、無事に連れて戻ってくるんだよ。怪我でもさせたら許さないからな」

ニアは街の人気者らしい。まあ、可愛いから頷ける話ではあるが。

「はい。善処します」

「門番さん大丈夫です。悠さん強いですから。それにクロードさんに打ってもらった剣もありますし」

「へぇ、クロードの剣か。羨ましいな…。見せてくれないか」

市場にほとんど出回っていないということで珍しいのだろう。悠が手渡すと門番は上から眺めたり、下から眺めたり、ひっくり返したり、飽きもせず眺めていた。ひとしきり眺めると、剣の柄に手を掛けた。

「なあ、兄ちゃん、抜いてもいいかい？」

「あっ、………」

悠が何かをいう暇もなく門番は剣を抜いた。

キラッ

「ギャー！」

門番は悲鳴をあげて目を押さえた。

ただでさえ眩しい剣がちょうど日光を反射してしまったらしい。運悪くそれを直視したようだ。

「門番さん、俺の話聞いてから、剣は抜きましょうね？」

「悪かった、兄ちゃん、あまりの逸品に興奮してしまったみたいだ」

目を押さえて、しゃがみこみながらいう門番。失明していないか心配である。

「まったく、剣を目の前にしたら男の人は我を忘れてしまうんですね……」

呆れたようにニアが言った。

「「うっ…………」」

悠と門番が同時に呻いた。悠も剣を振り回して、クロードの職場を荒らした前科があるので、耳がいたい。

「ニアが冷静で助かるよ…」

ユウの言葉にニアは苦笑を浮かべた。

「仕方ないですね、はいどうぞ」

ニアが門番に包帯のようなものを渡した。

「紙でできた包帯です。治癒効果のある薬草からつくりました。そのぐらいの火傷でしたら患部にこれを巻いておけば一時間ぐらいで治りますよ」

「ありがとう！やっぱりニアちゃん、素敵だ」

目を押さえたまま、門番がニアに握手を求めようとよろよろ歩いてきたので悠は押し止めた。

「前が見えてなくて、危ないですから座ってた方が良いですよ」

「おお、そうだ、休んどけ」

突然、後ろから大男がやって来た。全く気配に気がつかなかった悠は、驚きのあまり固まってしまう。

「………」

「ハハハ、取って食いやしないよ」

「どちら様でしょう？」

危害を加えなさそうなのはわかったが、それでも大男の圧迫感はすごい。身を固くしたまま、悠は尋ねた。

「俺も門番だ、ほれ、門の左側に立ってただろ」

思い出した。左側の人が怖そうだったから、無意識に右の人に話しかけたんだっけ。いや、だから、本能的に恐怖を感じていたんだ。誰だか分かったところで怖いものは怖い。結局悠は怖そうな人だったという結論しか得られなかった。

「立っていましたね…」

「だろ、俺が街を守っているから安心しな」

「まぁ、あなたと事を構えたい人はそうそういませんよ。お仕事お疲れ様です」

悠は、何気なく左の方を見た。当然、門番が二人とも右に来ているのでがら空き。

大丈夫なのか？と悠はちらっと思った。でも、門番のお兄さんが眠そうにしているぐらいだから平和なのだろう。

ピョンピョン…

さっき悠が遭遇した兎型の魔物が門の内側で跳んでいる。

「…………」

前言撤回。やっぱり、大丈夫でなかった。

「あの…、魔物入ってますよ？」

「ガハハ、あのぐらい大したことないさ。ちょっと片付けてくるか」

「俺も手伝いましょうか？」

「おう、頼むよ」

一匹、一匹はそれほど強くないのだが、数が多い。囲まれると面倒である。群れで入ってきたようだ。門番さん、気づいてよ仕事でしょ、と悠は内心思いながら、狩っていった。

大男にかかると魔物は玩具のようであっという間にいなくなり、魔晶石だけが辺りに残った。ちなみに悠はほとんど役に立っていない。悠が剣が人に当たらないようにしなければともたもたしているうちに、大男が片付けてしまった。

確かに大したことなかったが、門のなかに入らないよう見張ってた方が、もっと楽だったのではと悠は思ってしまう。というか、この人はミスも力業でカバーできる人なのだろう。

現在、大して力を持たない悠としては羨ましかった。