2.市街地06
クロードの所へ行くと、仕事が終わったのだろう、表まで迎えに出てくれた。
「ニアちゃん、ユウさん、買い物は十分にできたかい？」
「はい、ニアが沢山保存食を作ってくれましたよ」
「それはよかった。ニアちゃんでないと、なかなかあそこまで上手くできないものね」
「あの、クロードさん、さっき交渉成立したところで申し訳ないんですけど…」
「対価がもう少し欲しいの？だったら、他も武具もつけよう」
「いえ、そうじゃなくて、貰いすぎかと。俺にクロードさんの剣はもったいない気が…」
「いやいや、君のために作ったんだから使ってほしいな。ほら」
クロードに渡された剣をみると、光輝いている。それに見た目ほどの重量もなく、持ちやすい。
「やっぱり、クロードさんの剣は違いますね。手に馴染みます。俺でも一端の剣士になった気がします」
「そういってもらえると、嬉しいね」
鞘から剣を引き抜くと、光を浴びてキラキラ輝いている。というか、眩しくて直視できない。
目を細めている悠を見て、クロードは笑った。
「はははっ、ちょっと気合いをいれて磨きすぎたかな？まあ、その光で小物は寄ってこないよ。破邪の効果もあるからね」
「なるほど、便利ですね」
悠は剣の感触を確かめるように、軽く振ってみた。
「ユ、ユウさん！」
「きゃっ！」
焦ったようなクロードの声と、ニアの悲鳴が聞こえた。剣の衝撃波で鍛冶場にあった鉄鉱石が粉々になってしまった。
温厚なクロードの額に青筋がたっている。
「え、えっと、こんなに威力があるとは思わなくて…」
「ユウさん、人のいるところで無闇に剣を振り回してはいけないって、習いませんでした？」
「ごめんなさい」
「それから、流石にこの鉄鉱石弁償してくれますよね？」
「はい！今すぐ、相当量、採取して参ります！」
それだけ言うと、悠は一目散に表へ走っていった。
ニアが後から追いかけた。
「ユウさん、待ってください、どこ行くの？」
「鉄鉱石を採取しに行きます！」
「鉱山の場所知らないでしょ？どこでもとれるって訳じゃないよ？」
「案内してください…」
「それから、剣持っていかないと危ないよ？」
ニアは良く気のつく子であった。悠はニアに助けられてばかりな気がしてきた。
ニアに連れられて街を歩くこと30分。城壁が見えてきた。街の外に鉱山が有るのだという。
「ユウさん、街の外は危険ですからね。気を付けてください。あと、クロードさんの剣は切れ味が良いから、他の人を傷つけ無いようにしてくださいね」
「おう、切れ味の良さは身をもって体験した。気を付けるよ」
街の外に出ると、目の前に大自然が現れた。
人が住んでないと、こうなるよなと悠は思った。
「ニア、俺はこれからまわりに人がいないか確認したい。それでやってみたいことが有るんだ」
「なんですか？危ないことならダメですよ？」
「いいや、俺の特技の空間認知を試したいだけだ」
「ふーん、ユウさん、そんなことできるの？」
「ただ、ちょっと無防備になるから、代わりに警戒してほしいんだ」
「ニアにお任せあれ！」
ニアは手元にもった紙に手早く陣を書き付けると、結界を張った。害をなすものは通れないので、ここから動かない限り安全である。
悠は地面に座り込むと、目をつぶり精神を集中させ、辺りの様子を探った。
(空間認知…)
心のなかで唱える。すると周囲の情報が入ってきた。
…10センチ前に草が生えている。高さ約15センチ。葉が18枚、もうすぐ咲きそうな蕾がついてる。その下の根のそばに蟻が巣を作っている。巣の大きさは深さ50センチ、幅30センチ。蟻は423匹。卵が156個幼虫が129匹。…
…目の前に有る空気は幅1.2メートル位の範囲で上昇気流になっている。空気の運動方程式はd(x,t)/dt=1/3e^x＋(sinθt＋φ)＋…
…蝶が羽ばたいたので、風の向きが加わり、方程式の形が変わり……
………………
「うーん、バタフライ効果…」
「ユウさん、大丈夫です？」
悠が目を開けると、心配そうに覗き込むニアの顔がに入った。頭の上には、水で濡らしたタオルが乗っていた。
「まぁな、一体、俺に何が起きたんだ？」
何かの罠に、引っ掛かったのかと、周りを見まわす。
「いや、違うと思いますよ？危険な気配は有りませんでしたから」
「そうか…」
「ユウさん、気配を感知しているのかと思ったら、目を回して突然引っくり返ったんです」
何があったのかと記憶をたどる悠。
「あぁっ！」
叫び声をあげると、また悠は頭を抱え始めた。
ニアが心配そうに見ている。
「うん、ニア、俺が悪かった。世界ってこんなに情報に溢れているんだな！」
悠は、空間認知で手にいれた情報が膨大すぎて処理できずにオーバーフローしたのだった。思い出すだけで、頭がずきずきする。
「少し、休ませてくれないか。落ち着いたら説明する」
そういうと悠は地面に引っくり返った。
