転生係長、異世界で魂の履歴書を読む

第1話 承認印を押したら、転生していた

冥界の朝は、早い。

そして、書類の山は、高い。

　俺の机には、今日も三百件の輪廻申請が、アルプス山脈のごとく聳え立っていた。

「木野係長！　今日の分、あと三百件です！」

「毎日それを聞いてる気がしますね。」

　俺は木野。冥界・輪廻課第三係の係長だ。勤続八年、三十歳。仕事は、魂ごとに付いている「魂の履歴書（ソウル・レジュメ）」を読んで、その人がどう生きたかを確かめ、来世の行き先を決めること。

　数は多い。それでも、一人ひとり、必ず「お疲れさまでした」と胸の中で声をかけてから、判子を押す。それが、八年間守ってきた、俺のルールだ。

　目の前に浮かぶ履歴書には、生前の行いが、全部書いてある。

【前世：農夫。隣家の火事で三人を救った】

　善人だ。胸の中で「お疲れさまでした」とつぶやいて、判子を押す。来世は「穏やかな家庭」行き。

　次の一枚。

【前世：商人。税を逃れるため、裏帳簿をつけていた】

　……グレー。何か違和感がある。迷う。迷って、もう一度だけ読み返す。

「係長、また読み返してますね。時間ないのに」

「念のためですよ、念のため」

　ネクタイを直す。八年間、この癖だけは治らなかった。そして、この「念のため」こそが、八年間、一件の誤判定も出さなかった理由でもある。

　……そう、思っていた。この日までは。

「木野くーん！　ちょっといいかなー！」

　部長だ。

　背中に、冷たい汗が走った。部長がこの呼び方をする時は、だいたいロクなことがない。統計的にも、そうだ。

「この書類、決裁印がいるんだよ。急ぎでね！」

「……確認します。内容は？」

「いやー、どれでもいいから！　とにかく押して！」

　どれでもよくないだろ。

　でも、八年間、逆らえた試しがない。俺は、渡された書類に、判子を構えた。

　題名が、目に入る。

『輪廻転生申請書』

　承認欄に、判子を――

　……ん？

　欄の見出しが、目に飛び込んだ。

『申請者：（押印）』――その横に、俺の名前。

『承認者：（空欄）』

　待て。

　逆だ。

　申請者と承認者の欄が、逆に刷られている。このまま押したら、承認したつもりの俺が、申請者になる。つまり、俺が――

「部長、これ、欄が逆――」

　ポン。

　言い終わる前に、判子は、紙に着地していた。

　八年間、押し続けた右手は、頭より先に動く。止まらなかった。止められなかった。

　書類が、まばゆく光った。

「あ、やっべ。それ、ミスしてたやつだわ。」

「様式の改訂は、去年から提案していましたよね」

　自分でも驚くほど、静かな声が出た。

「そうだっけかー？」

「申請者と承認者が、逆の様式のままなんです。去年の稟議で出しました。部長が、保留にされました」

「あー、あったねー、そんなの。ごめーん」

　足元で、魔法陣が展開する。

「係長！？　係長ー！！」

　部下の悲鳴。「始末書はあとで書いとくからー」と叫ぶ、軽すぎる部長の声。

　怒りは、あとから来るタイプだ。その時の俺は、頭の中で、三百件の書類が崩れていく音だけを聞いていた。

　誰が、あれを、片付けるんだ。

　そこで、世界が、真っ白に弾けた。

　---土の匂いがした。

　目を開けると、緑の天井があった。いや、枝だ。その隙間から見える空は、青かった。冥界の空は、いつも灰色だったから、それだけで、少し泣きそうになった。

「……森？」

　体を起こす。背中に土。着ているのは、冥界のスーツのままだ。ネクタイまで、きっちり締まっている。我ながら、律儀すぎる。

　手が、震えていた。

「確認します。木野。三十歳。冥界・輪廻課第三係、係長。」

　声に出して、自分に言い聞かせる。念のため、頬もつねる。痛い、夢じゃない。

「自分の転生を申請してしまうとは、笑えませんね……」

　笑えないはずなのに、口の端が、ちょっとだけ上がった。人間、限界を超えると、笑うらしい。

　ありがとう部長。いや、ありがとうじゃない。始末書は、絶対に書かせる。

　立ち上がった、その時。

　視界の端で、光るものが、揺れた。

「……え？」

　見慣れた、光る巻物。

　木の陰から出てきた旅人風の男の頭上に、それが、ぷかぷかと浮かんでいた。

【魂の履歴書（ソウル・レジュメ）】

武力：B　　ほか：C

「これは…」

　転生しても、仕事の力だけは残っていたらしい。ただし、前世の記録までは読めない。見えるのは、才能の大きさだけ。

　それでも、震えが、止まった。八年間やってきた「見る」という仕事が、この世界でも、まだ、俺の手の中にある。

「他にも使える人がいるのかは、分からない。……まあ、いい。使えるものは使う。それが、俺の流儀だ。」

　森を抜けた先に、街の門が見えた。

「止まれ。身分証は？」

「あ、持っていなくて。実は遠くから来まして」

「ない？　じゃあ入れん」

「そこを、何とか。……無一文でして」

　門番は、俺のスーツと革靴を、上から下まで眺めた。

「……変な格好してんな。どこの国の服だ、それは。首に布まで巻いて」

　返す言葉が、なかった。

　しばらくして、門番は、ため息をついた。

「ギルドに行け。冒険者として登録すれば、身分証が出る。日雇いの仕事もある」

「冒険者ですか……」

「他に道はないぞ、兄ちゃん。がんばれよ。」

　ぶっきらぼうな言い方。でも、最後の一言は、思ったより、優しかった。

　門番の頭上の履歴書は、武力B、ほかC。さっきの旅人と同じ。この世界の普通の人は、だいたい、それくらいらしい。

　門の向こうに、冒険者ギルドの大きな看板が見える。

　ネクタイを直す。

　三十歳、事務職、戦闘経験ゼロ。

　異世界での最初の就職活動が、いま、始まる。