§.02 The Dominator of the Thicket
ダダダ、と歯切れ良い重厚な音が鳴り響く。12.7ミリの銃弾がまっすぐ飛び、標的へ見事命中した。綺麗なヘッドショットを決めた。
「ブローニングM2は完璧だな」
「はい。命中率98％、かなり高いです」
サクヤが淡々と答える。鋼鉄の相棒も、まだまだやれると意気込んでいるようだ。
「次は……何だっけか。ブッシュマスターか、それともバルカンか」
サクヤが、手の中の携帯端末をスクロールする。俺が【投影】できる兵器を威力順・目的順にリストアップしたものだ。これを作るのに1週間かかったのは懐かしい話。
「次は……はい、バルカンですね。その次がブッシュマスター、そしてアヴェンジャーです」
「その次は？」
「GAU-8の次はファランクス、ゴールキーパー、FLASHです。この場で使えるものだと、これが上限です」
「OK、じゃあアヴェンジャーで終了だ。次、バルカンを投影する」
「了解です」
そう言って、サクヤは後方－－フィリアに警告した。
「フィリアさん、とんでもなく大きな音がします。耳、塞いでおいてください」
「大きな音って何……？」
怪訝そうなフィリアだが、注意に従って、耳を塞ぐ。直後。
Vuwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa。
空間を引き裂くような、ガトリング砲の暴力が演習場を満たした。とんでもないノックバックが俺を襲う。魔術でマウントを作っていなかったら、と思うと航空機関砲の威力は恐ろしい。
「……ふう。過剰火力だな」
「ですが、十分な腕です。弾着地点のずれは少ないですよ」
「そりゃよかった」
そこへ、後方からとんでもない怒号が聞こえてきた。
「ちょっと、今の何よ！とんでもなくっていうレベルじゃないわ！」
衝撃波をもろに食らったのだろう、前髪がぐちゃぐちゃ、足元はふらふら、おまけに制服がめちゃくちゃだ。形を保っているだけマシ、という事態。
「今のはバルカン。20ミリ口径の6連装ガトリングで、困ったときはこれ、っていうレベルの万能ガトリングだ」
「そういうことじゃないわ……。いえ、あなたに詳細な説明を期待したあたしがばかだったのね。衝撃波が出るなら出るで、ちゃんと言ってよ！」
「それはすまない。次は少しマシだが、その次はもっとひどいぞ」
ひどく落ち込んだような表情で、彼女は続ける。
「そう……。じゃあ、ここで一番安全な場所教えて。そこから見てるわ」
「あっちの隅っこ」
俺が指さしたのは、俺と対角にある位置。距離だけでいえば一番遠いが、正直音は背後より弱いというだけであまり変わらないと思うが。
「【投影】、ブッシュマスターⅡ」
20ミリ6連装ガトリングが消えて、30ミリ単装チェーンガンが出てきた。
「フィリア！音と衝撃波に気をつけろ！」
魔術によるマウントは作成済み。耐衝撃性も十分。
「ファイア」
ドガン！……ダダダダダダ……。
チェーンガン特有の、軽快なモーター音が響く。先ほどよりは弱いが、それでも十分な衝撃波だ。伊達に、30ミリ口径じゃない。
「今のは何？」
こっちに近づいたフィリアが尋ねた。なんだ、銃器に興味あるのか？あげないぞ。
「30ミリ口径の単装チェーンガン、ブッシュマスターⅡだ。これも、対空砲にRWSに艦載砲と万能なやつだな。困ったときはこいつだ」
「困ったときはこいつ、って多すぎじゃない？」
「それが機銃ってもんだ」
正直、説明になってない。実際、フィリアも理解していない様子。
「気を取り直して最後だ。アヴェンジャーいくぞ」
「フィリアさん。今度こそ、とんでもない衝撃波が来ます。できるだけ身を低くして、身体を丸めてください。下手すれば気絶します」
その表現にビビったようで、
「気絶……」
と完全に怯えていた。
一方で、俺も準備を進める。アヴェンジャーは強すぎるから、立って撃つと、いくら魔術バフがあっても、俺も吹き飛ぶ。アヴェンジャーをマウントに載せ、床に固定する。俺も伏せて、衝撃波を受ける断面積を最小にした。
「サクヤ、それにフィリア！準備はいいか！？」
「大丈夫です」「いいわ！」２人分の返事を聞き、俺は命じた。
「ファイア」
瞬間。
Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa。
バルカンが空間を引き裂くのなら、こっちは空間をたたき割るような音だ。とにかく、えげつない音量と衝撃波が３人を襲う。
「……ふう。お前ら、大丈夫か？」
「大丈夫じゃ……ない……」
今にも吐きそうな、グロッキーな表情のフィリア。もう死に体だ。
「今日はこれで終わりだ。フィリア、帰るぞ。大丈夫か？歩けるか？」
「無理……」
結局、フィリアが軽く回復するまで待ち続けることになったのだった。
「あなたたち、いつもあんな音を聞いてるの……？」
と尋ねるフィリア。すかさず、
「いや、いつもはもっと小さい音だ。なにせ、5.56ミリ銃弾しか使わないからな。今使ったのは30ミリ。全然違うだろ？」
「とりあえず、イリヤの頭がおかしいのは分かったわ」
「ひどい言われようだなオイ」
フィリアはひどい。女の子に「頭がおかしい」と言われて、へこまない男の子は少ないだろうな。
火力こそ正義
