世界最強のチート能力を得た俺、国を救い、政治を改革し、大陸を統一して皇帝になりました～それはそれとして、みんな俺の言うことを聞いてくれない～

反乱罪

一　嫌な書類

司法庁の法務執行部は、朝がいちばん静かである。

受付の事務官が前の日の書類に判を押していると、戸が開いて、法曹が一人入ってきた。

三十半ばの、痩せた男だった。暗い顔をしていた。怒っているのではなかった。何かに燃えているのでもなかった。歯医者の順番が来た者の顔だった。

抱えてきた書類の束を、受付の台に置いた。厚さが三寸あった。

「何の件です」

「……反乱罪について」

「はん、らん」

事務官は顔を上げた。そんな事件が起きたという話は聞いていなかった。

「だ、誰のです」

法曹は少し黙った。

「陛下です」

事務官は判子を持ったまま止まった。

「…………」

「…………」

「誰？」

「アレン陛下です」

事務官は束のいちばん上を取った。現行の刑法の写しだった。朱で線が引いてあった。

国の統治機構を破壊し、又はその領土において国権を排除して権力を行使し、その他国法の定める統治の基本秩序を壊乱することを目的として、暴動及び武力を行使した者は、反乱の罪とし、次の区別に従って処断する。

一　首謀者は、死刑に処する。

二枚目は年表だった。几帳面な字だった。

帝国軍との武力衝突、計四十一回。

帝都攻略。

帝国政府機構の解体。

皇帝の統治権の排除。

新政府の樹立。同政府による権力の行使。

首謀者――アレン。

事務官は二枚を見比べた。もう一度見比べた。

「…………これ、当たってません？」

「だから持ってきたんですよ」

法曹の顔は、さっきよりもう一段暗くなった。

二　現行法

昼までに、部屋には十四人集まっていた。皆、まず逃げ道を探した。

「こんなもの、帝国の頃の法律だろう！」

「帝国法から引き継がれています」

「なら今は無効だ」

「現行法です」

「改められてないのか」

「一字一句」

「なんで！」

理由は単純だった。新政府が法律を洗い直したとき、悪法は百四十ほど廃された。だが、武力で国を覆す者を罰する条文は、これからの国にも要る。だから残した。

「誰が残したんだ！」

「法制審議会です」

「どこの政府のだ！」

「陛下の政府です」

「自分で自分の首を絞めてるじゃないか！！」

法曹は頷いた。その通りだと思っている顔だった。

「私も、旧法だろうと思いました」

「だろう？」

「三度調べました。改正の履歴も見ました。審議会の議事録も読みました」

「で？」

「駄目でした」

三　大喜利

三日後、大会議室に四十人が集まった。次官、局長、大学の教授、枢密の顧問。陛下は南の州へ視察に出ていて、何も知らなかった。

議題は一つだった。どうすれば反乱罪が成り立たないことにできるか。

「あれは反乱ではない、革命だ！」

「両者を分ける法の上の根拠は」

誰も答えなかった。

「帝国は暴政だった！」

「暴政に対する反乱を除くという規定は、ありません」

「民が支持した！」

「支持の多寡は、犯罪の成立要件ではありません」

「陛下は訴追されない、という条文があるはずだ！」

「ありました。帝国法では、皇帝は法に問われませんでした。三年前に削られています」

「誰が削った！」

「陛下です。法の下に例外を置くな、と」

何人かが天井を見た。

「恩赦だ！　恩赦がある！」

「恩赦をお出しになるのは陛下です。ご自身に、お出しになりますか」

誰も答えなかった。

「それに恩赦は、有罪が決まってからの話です」

「結果として国は豊かになった！」

「政策の良し悪しと、罪になるかどうかは、別です」

「何万人も救ったんだぞ！」

「存じております」

「なら！」

「それとこれとは、別でしょう」

法曹は終始、申し訳なさそうだった。申し訳なさそうなまま、一つも譲らなかった。

四　継ぎ目

四日目、大学でいちばん切れると言われる教授が手を挙げた。

「こう考えられませんか。帝国は革命によって消滅した。そこに新しい法秩序が生まれた。新しい国家が、自分を生んだ行為そのものを、消えた国家への反乱として罰することはできない。罰する主体が、その行為から生まれているのですから」

会議室が静まった。

筋が通っていた。皆が法曹を見た。

法曹は、すぐには答えなかった。初めてのことだった。

「……一晩、いただけますか」

束を抱えて出ていった。その晩、会議室の者たちは久しぶりによく眠った。

翌朝、法曹は戻ってきた。前の日より嫌そうな顔だった。

「……どうだった」

「駄目です」

「なんでだよ！」

法曹は紙を配った。

「新政府は、帝国から次のものを引き継いでおります。外国との条約。国の借金。土地の所有。婚姻。商いの契約。役人の資格。それまでに出た判決」

一枚目だけで項目が六十あった。

「帝国の頃の夫婦は、今も夫婦です。帝国の頃の借金は、今も返しております。つまりこの国は、前の国と法の上で続いている、という立場を自分で取っております」

教授が目を閉じた。

「都合のよいところでは前の国を継ぎ、陛下の件だけ『あれは別の国です』とは、申せません」

隅のほうで、誰かが小さな声で言った。

「……そこを何とか」

「できません」

五　新聞

話は漏れた。四十人も知っていれば漏れる。

内閣は青くなった。もし新聞に「陛下、反乱罪で死刑相当」と出たらどうなるか。軍が司法庁を囲むかもしれない。帝国の残党が騒ぐかもしれない。外国は政府が割れたと見る。陛下を慕う者が暴れる。

「新聞を止めましょう」

「どうやって」

「戒厳令を」

「待て。この件を隠すために戒厳令を出すのか」

「では、各社に自粛を求めては」

「それは政府が圧をかけるということだろう！」

法の国を守ろうとして、一手ごとに法の国でなくなっていった。誰かがそれに気づいて、全員が黙った。

新聞のほうにも話は届いていた。

「大特ダネですよ！」と若い記者が言った。

「大特ダネだから困ってるんだ！」と主筆が言った。

書くべきか。まだ訴えも起こされていない。書けば裁きに口を出すことになる。世を騒がせる。だが政府が隠しているなら、なおさら書くべきではないか。しかし裏が取り切れない。司法庁の誰も、何も言わない。

主筆は三晩悩んで、原稿を引き出しにしまった。誰に言われたのでもなかった。

政府も、新聞も、司法庁も、皆まじめだった。だから皆、困っていた。

六　法曹

十日目の夜だった。

卓の上の茶は、三度淹れ直されて、三度とも冷めていた。目の下の黒くない者はいなかった。

局長が、椅子に沈んだまま言った。

「……お前さ」

「はい」

「陛下を、殺したいのか」

法曹は目を丸くした。

「まさか」

部屋じゅうが彼を見た。

「陛下には感謝しております。私の郷里は北の州で、兵隊に麦を持っていかれなくなったのは、陛下のおかげです。登用試験がなければ、百姓の倅の私は、ここにおりません。裁きの仕組みを改めたのにも、賛成です。今の世のほうが、前よりずっと良い」

少し言いよどんだ。

「私だって、陛下に死んでほしくはありません」

「じゃあなんで死刑なんだよ！！」

法曹は困った顔をした。訊かれている意味が、本当に分からないらしかった。

「法曹だからです」

それだけだった。

局長は額を卓につけた。しばらくして、そのままの姿勢で訊いた。

「……本当に、処刑まで行くと思ってるのか」

法曹は少し考えた。

「おそらく、どこかで止まるでしょう」

「は？」

「法務大臣には、訴追を止める権限がございます」

「分かっててやってるのか！？」

「私が先に止めてはいけないでしょう」

法曹は、当たり前のことを言う声で続けた。

「助けたいから手続きを曲げる、というのは、私の仕事の中ではできません。政治がお助けになるなら、政治が、その責めをお負いになることです」

七　特例

十二日目、内閣の書記官長が来て言った。

「特例の法律を作ればいい」

「可能です」

部屋が明るくなった。

「ただし」

暗くなった。

「『国に大きな功のあった者には反乱罪を適用しない』というように、誰にでも当てはまる法としてお作りください」

「陛下お一人のため、では駄目か」

「それも、議会のお決めになることです」

「お前はどう思う」

「私は法曹です」

書記官長は卓を叩いた。

「法より陛下のお命のほうが大事だろうが！」

法曹は、少し黙った。

「では、そのようにお決めください」

逆らわなかった。それは彼の役目ではなかった。

ただ、書いていないことを、書いてあることにはしなかった。それだけだった。

八　憲法

十四日目の午後、法務大臣が判を押した。

アレンに対する反乱罪の訴追は、これを中止する。理由は付されなかった。付さなくてよいと、法律に書いてあった。責めは大臣が負う。そのことも書いてあった。

命令書は封筒に入って、法務執行部に届いた。

部屋の者は皆、仕事の手を止めていた。二週間、あれだけのことをした男がどうするのか、見ていた。

法曹は封を切って、読んだ。

読み終えて、しばらく動かなかった。

それから、肩が少しだけ下がった。長い息が出た。

陛下は死なない。たぶん最初から、こうなると思っていた。それでも、息は出た。

「……そうですか」

事務官が恐る恐る訊いた。

「異議は」

「ありません」

「でも、今まで……」

「法務大臣には、訴追を止める権限がございます」

「だから？」

「なら、そういうことでしょう」

法曹の机には、本が一冊開いてあった。二週間、ずっと開いてあった。

彼はそれを閉じた。

ぱたん、と音がした。

表紙に二文字あった。

憲法。

誰かが訊いた。

「……悔しくないのか」

「別に」

「陛下を死刑にしようとしてたんだぞ」

「いいえ」

法曹は、次の書類を引き寄せた。

「私は、法律のとおりに処理しようとしただけです」

顔を上げた。暗い顔ではなかった。いつもの顔だった。

「次の案件をお願いします」

＊

アレンは翌週、南から戻った。日に焼けて、機嫌がよかった。

自分が二週間のあいだ、反乱罪の首謀者として死刑の手前まで行っていたことは、知らなかった。その後も、知ることはなかった。