社外 書類保管庫
スーツ姿の小橋が鏡の前に立っていた。
「よくお似合いですよ」
首からメジャーを提げた女性店員が言った。
確かに、肩幅と胸の厚みがある小橋の体躯に、スーツはよく似合った。整髪料で整えた髪と持ち主のキャラクターがいつもと違うせいで、よりしっくりきている。
小橋はカードでスマートに会計を済ませる。
ポイントだのアプリだのと言いだす店員を紳士の笑顔で遮った。
大手紳士服量販店。郊外では、売場面積に劣らずデカい看板のロードサイド店が滅法目立つが、その店舗は都心に少ない。スマートフォンで検索してようやく見つけた一軒に小橋はタクシーで乗り付けた。
時刻は17時50分。
常務の会食は19時からだが、遅くとも30分前には到着していたい。店を出た小橋は迷いなく手を挙げる。堂に入ったその仕草に、中央車線を行くタクシーがさっと車線変更して小橋の前にピタリと停まった。
「神楽坂、加賀懐石の内山までお願いします」
小橋は動き出した車のシートに身を沈めた。
戸川課長のサポートを指示されていた今日、小橋は朝から書類保管庫で文字通りコキ使われていた。まったく……、戸川志乃の人使いの粗さといったら、常日頃の静かな仕事ぶりからは想像もつかない。おかげでここ数年で最も忙しい日を記録した。
小橋が保管庫に到着したとき、志乃は既に中にいて、ふたを開け放った書類保存箱とうず高く積まれたファイルに埋もれるようにして床に座り込みブツブツと独り言を唱えていた。
座敷童子かと思った。
童子は言った。「コピー機」と。ノールックで。
スピードと画質をある程度備えた小型の複写機を用立てて戻ると、ファイルの山は３つに増えていた。
童子が言った。
「付箋のトコ、コピーして」
ピンクの付箋はコピーをファイルに戻して原本を手元に、緑の付箋は原本をファイルに戻してコピーを手元に。
童子の注文は続く。
高いところにあるものはもちろんすべからく、他にも社員番号や日付を指定して過去の営業日報や事情報告書をあっちの棚からこっちの棚から小型のノートパソコンから。
はいはい、はい。
それにしても……。
コイツのID、何？
社員の人事データ、顧客情報、取引先の企業情報等々、明らかにセンシティブな社外秘を含めた全てのデータベースにアクセスできた。
「無敵のIDだな」と小橋が言うと
「神子が用意してくれた」とにっと笑った。
ID管理課にも人材を斡旋してるわけねと小橋は知る。クレオパトラか楊貴妃か。そう、美貌は国をも倒す。
「すごいな。会社、乗っ取れるんじゃないか？」
「お腹がすきました」
志乃は、小橋の呟きに答える代わりにそう言った。
志乃の求めに応じて小橋は、コンビニでカップ焼そばにお湯を注ぎ、２分半待ってお湯を捨て、ソースを投入、撹拌しながら保管庫へと戻るのだった。
昼食後もしばらくはあれこれ言っていたが、そのうち床に広げた資料を前に静かになって、さらに小橋が使うコピー機の音に電卓を叩く音が時折重なるだけになった。
ウィーンウィーン、カタカタカタカタ、ウィーンウィーン、カタ……カタ、ウィーンウィーン、スーススー、ウィーン、スースー……。
？！
「うわっ、寝るなっ」
雪山遭難者よろしく、小橋は志乃の肩を揺らしたが時既に遅かった。白目を剥いた童子そのものの顔で志乃は落ちた。
志乃が一度寝れば起きないことは、常務宅の一晩で小橋も知るところだ。仕方ない。
ドスンドスンと振動を伴う大きな物音をたてながら、小橋はひとり片づける。まあね、小橋の肉体は力仕事に適している。
時刻は午後３時を過ぎていた。
小橋のスマートフォンがなった。
常務からの電話だった。
今夜、和田繁子特別顧問との会食が決まったと言う。随分と急な話だ。
「来られる？相手が相手だから、ニュー舟井じゃ不安なんだけど」
「伺います」
行かない選択肢などない。舟井は即答した。
和田繁子に舟井の顔は晒せない。このタイミングで小橋と入れ替わっていたことは幸運中の幸運。和田繁子をじっくり観察するいい機会だ。
あの日、小橋と神子が元通りに戻った直後、デスクに戻ろうとした舟井は、ちょうどエレベーターから降りてきた和田繁子と出くわしてしまった。成績優秀セールスの表彰や春秋商戦前の総決起集会など、和田繁子が本社を訪れることは度々あったが、和田繁子が動けば周りもワサワサ動く。どれも予測可能であった。予測できれば回避もできた。今回のような偶発的な事故は初めてのことだった。和田繁子が舟井に気づいたことは、見開いた目が物語っていた。慌てて踵を返した舟井の後を和田繁子が追ってくる気配を舟井は感じた。やむを得ず階段室に逃げ込んで小橋と入れ替わった不運は、今、幸運にとって代わったのである。
車が減速し、運転手が到着を告げる。
タクシーを降りた小橋は、手入れの行き届いた古めかしく質素な割烹の佇まいを前に、新品のスーツの居ずまいを正した。
