続 関澤常務宅
「なぜ、そんなにダメージを受けている？」
我が肉体を案じて小橋が尋ねる。
ソファでぐったり放心している神子は何も答えず、代わって舟井が話し始めた。
神子は正面玄関で綾香を待ち伏せていた。声をかけられた綾香はまさに夢心地、神子も神子で足下と言わず背中と言わず全身を踊らせ、ふたりは連れだって歩きだした。
華々しいふたりの姿を、すれ違う人々は必ずといっていいほど振り仰ぎ、ふたりのために回る世界。
「ばかばかしいのなんの……」
舟井は眼鏡を押し上げた。
その内に神子が手を挙げてタクシーを止め、綾香が乗り込み、続いて神子が乗る。
舟井は帰ることにした。
ところが、数メートル走ったところでタイヤを軋ませてタクシーが止まり、振り向けば、神子が転がり降りてきたと。
「このビジュアルでフラれるとか……」
舟井が笑いを噛み殺して飲みこんだ言葉尻を志乃が容赦なく継ぐ。
「まじ、ウケる」
「あれ？志乃ちゃん、克服？」
関澤常務が志乃を見る。
「はい、実態を伴っていればさほど怖いこともないようです」
志乃は、にっと笑って見せた。
舟井と小橋は何のことかと怪訝な表情を浮かべている。
関澤常務は神子の前に立った。
「小橋啓介さん、あなた、死んでるよね？」
舟井がノートパソコンを取り出し、高速でキーボードを叩き始めた。
「しかも、前にも入れ替わってる。えーっと、名前、何て言ったっけ？」
「矢島です。矢島課長補佐」
「そう、矢島くんね。つまり、入れ替わる方法を知ってるってことかな？」
関澤常務は腰を屈めて、至近距離から神子の目をがっと睨む。
「知らない。偶然だよ。前回も今回も」
神子は目を逸らした。
「ふぅん、そぉ」
関澤常務は身体を起こし、神子から離れた。
「衝突じゃないでしょうか？」
志乃が言った。
関澤常務は小橋を見る。
小橋が頷く。
「舟井」
関澤常務が低く声をかけた瞬間、舟井はパソコンから手を離し、機敏な動きで神子に襲いかかった。
神子の膝に飛び乗るなり、両手で神子の肩をソファの背に押しつける。
「ばか、やめろって違」
神子は抵抗するが身動きは取れない。
舟井は口元に薄い笑みを浮かべ、軽い跳躍から身を翻した。
次の瞬間、舟井は神子の肩に乗り、両膝で神子の肩をガッチリと抱え込んでいた。神子がその長い足をばたつかせても舟井はびくともしない。
関澤常務が神子の片脚を押さえたので、志乃も残る片方の脚にしがみついた。
「聖丸、びびっちゃだめよ」
「はいっ」
ごちん！！
火花が散って、大きな壺が割れる音がした。
神子と小橋が共に激痛に悶絶していた。
「どっち？誰？」
関澤常務の問いに小橋は答えた。
「聖丸です」と。
各自、ため息とともに脱力した。
夜は更けていた。
中身が幽霊の者も外身が幽霊の者も含め、みな空腹を感じた。
誰からともなくキッチンを漁り、カップ麺やら残り物やらでカロリーを摂取しながら会話を交わす。
「一般的には現世にある未練なり何なりが解消すれば成仏するものですよね」
額に氷嚢を当てた小橋が言う。
「未練って？」
関澤常務が小橋を見て、それから全員で神子を見る。
神子は幸せそうにカップ麺をすすっている。
「そんなもの、なさそうに見えるけど」
「池本さんじゃないでしょうか？」
「ありえるわね。さっきの凹み方からして」
「だとしたら絶望的です。成仏不可」
「池本さん、身持ちの固い方には見えませんが」
「固いどころか建設作業員の上裸が大好物」
「まじか」
「なら、常務からお願いすれば……」
「わかりやすくパワハラ」
「小橋さんは、どうして死んじゃったんですか？」
ふと思いついたように志乃が尋ねた。
