19階 営業統括部 志乃の疑問
秘書の舟井。
物静かで目立たない地味な男だ。だが、何事にも動じず、誰に対してもフラット、肝心なところで素早く用意周到、飄々として……。
バチン！
（しまった。無警戒にガン見しすぎた)
舟井と志乃、視線を逸らさず見つめあうこと数秒。
舟井の電話が鳴ったことで、志乃は何事もなかったかのように視線を書類に戻した。
「はい、わかりました」
関澤常務室の方を見やりながら短く答えた舟井も、受話器を置いたあと、何事もなかったかのようにパソコンに向かった。
この男、何者？
志乃は考える。
関澤常務から与えられたミッションは、社内の不正や横領などを見つけて報告すること。なんでもいい、どんなことでもいいから、全てを報せろと。
決算書、キャッシュフローシート、経費申請書、営業成績票、そこに並ぶ数字を見れば志乃にはわかる。違和感と匂い。不自然に並んだ数字から、その者が何を求め、どこに向かおうとしているのか、そして何を隠そうとしているのかが。
保険会社における不正や横領は、決して珍しいものじゃない。山ほどある。日常茶飯事と言っていい。テレビで報道されるような大口は極々一部に過ぎない。
多くは、顧客から預かった金をそのまま猫ばばして実は契約していないというタイプのもので、本来、死ななきゃ払い出しを請求されないという商品の性質上、身辺関係に配慮してターゲットを選定すれば最後まで発覚しない可能性もある。また、途中で解約を申し出たところで解約金だのなんだのと複雑な計算を提示されるので、よくわかんないけど少しでも返ってくればまあいいやと納得してしまったりする。家庭用のパソコンやプリンタが発達している昨今は、書類などどうにでもなるし、何か問い合わせるにしたってコールセンターなんぞに電話して機械的な音声ガイドに従ってあっち押したりこっち押したりした挙げ句、ようやく人が出てきたらここじゃねえよと言われたりするので、コマメに顔を出してくれる担当者のおばちゃんに直接聞こうと思ってしまう。加えて、保険セールスの離職率が高いことは誰もが知る現実である。ばれないうちにトンヅラもありだ。そんなことをしたら逮捕されるとか訴えられるとか思うだろうが、刑事責任を問われるケースは実に少ない。なぜなら、会社がきっちり責任を取るからだ。より早く、正しい方法で。
会社が謝り、会社が払う。誰も損をしない。それが何よりお客さまのため、会社のため。
生命保険会社は金融庁のお墨付き、厳しく高い基準にかなった存在だ。個人向けの少額な保険くらい、肩代わりしたところで痛くなどない。不祥事が明るみに出るほうを怖れる。とはいえ件数があまりに増えればさすがに堪える。そこで社内に調査部門を設けたのだが、思うように捗らない。そもそも調査者が社内の公の組織であることに問題があるのではないかと関澤常務は考えた。人知れずこっそり調べてこそではないかと。それが志乃に白羽の矢を立てた神子からの説明だった。
自由にやっていい。
志乃の報告を受けて、なかでも組織ぐるみが疑われる悪質なケースを優先して潰していく。その作業は関澤常務が引き受ける。志乃の名前を出すことはない。
そう言われた。
そうは言われたが、調査の過程で志乃は自分の名前を隠していない。例えば添付された請求書がコピーだから原本を寄越せとか、書類一式の日付に食い違いがあるから営業日報を提出しろとか、そういう類いの質問や注文は自ら名乗ってそりゃもうバンバン。戸川志乃が根源であることなど、岡山支社長でなくたって誰でも気付く。志乃は別に何も怖れてはいない。
ただ、なぜ岡山支社だったのか、それをふと疑問に感じた。
その前は名古屋だった。そして次は茨城のようだ。
小さい。他にもっと額の大きい悪質そうなところがいくつもある。例えば福岡、それから仙台、そしてどこよりもお膝元の首都圏。
それからもう一つの疑問。神子と関澤常務の関係だ。近すぎないか？
人材の派遣や斡旋を依頼するからと言って、社外のの担当者に社内不正の調査内容まで語るものだろうか。
しかも普段から情報連携がやたら早い。ここで話す以外にも何がしか連絡の手段があることは間違いない。
神子は今も常務室に入っている。
舟井の電話はおそらく常務から人を入れるなとの指示だろう。舟井はあれからずっと、常務室の入り口をチラチラ見ている。
密室でふたりきり、いったい何をしているのやら。
（舟井よ、どう思っている？)
