【第１巻発売中！】俺がシフトの時だけバイト先の喫茶店に来る、クラスの美少女モデル様

第八十話 未来のための話し合い

　俺は、それをじっと見つめ返す。

「……あ、あの……何か言ってもらえると助かるんだけど」

　しずくは目を泳がせながら、すっと身を引いた。

「ああ、いい考えだなって思って」

「いい考えって……え⁉　もしかして乗り気⁉」

　しずくはおろおろしながら、大きく仰け反る。

「じ、自分から言い出しておいてなんだけど……こういうのはよく考えたほうがいいと思うっていうか……ほら、私って、気を抜くと結構だらしない生活しちゃうし……家事とか、あんまやってこなかったから、迷惑かけちゃうかもしれないし……」

　縮こまったしずくは、指先でストローのゴミをつつく。そして、ちらちらと俺の様子を窺い始めた。その瞳には、不安と、わずかな期待が込められている。

「任せてくれるなら、家事は全部俺がやるけど」

「え⁉」

　しずくの体が、びくっと跳ねる。

「家事は得意なほうだし。しずくの食べたいものとか、用意するよ」

「ぐっ……魅力的すぎる……！」

　腕を組んで、しずくは天井を仰ぐ。

　さっきから、リアクションがころころ変わって面白いな。

「もしや……毎朝、純太郎のコーヒーが飲める？」

「ああ、もちろん」

　朝だけと言わず、時間があるときは、いつだって。

　そう伝えると、しずくは頬を赤らめて、ついには俯いてしまった。

「……ずるい。それじゃあ、私ばっかりもらってるじゃん」

「俺は、しずくがいてくれたらそれで――――」

「ダメダメ！　そんなんじゃダメ！　同棲するなら、やっぱり対等じゃないと！」

　しずくは、仕事で使っているであろうメモ帳を取り出し、広げた。

「今から同棲会議をします。ここから先は、冗談でしたじゃ済まないからね！」

「は、はい」

　なんだか、大事になってきたな。まあ、俺としても冗談のつもりはなかったし、前向きな話し合いであれば大歓迎だ。

「まず、家事は分担します」

「え……」

「なんでいきなり心配そうな顔になるの！」

　しずくが、インターホンを押すかのように、俺の頬をつついた。不満そうな彼女に、俺は両手を上げて敵意がないことを示す。

「ごめん……でも、あんまりやってこなかったって」

「これからやるの！　高校卒業までに、めっちゃ女子力上げる！」

　しずくは、ぷにぷにと俺の頬を連続でつついた。この調子でつつかれたら、いずれ頬に指の痕が残りそうだ。

「料理は任せるにしても、せめて洗濯とか、掃除くらいはやるよ」

「でも、そこまでしたら、負担が大きすぎないか？」

　まず忙しさが違う。しずくの仕事は、ほぼ毎日。休みはあまりないし、日によっては朝から晩まで働くなんてこともある。そんな状態で家事までやろうものなら、体が休まらない。

「うっ……じゃあ代わりに、家賃を多めに払う、とか」

「それは逆に、こっちが申し訳ないな……」

「いやいや！　これくらいはさせてくれないと！」

　それから俺たちは、同棲について色々と話し合い、やがて結論を出した。

「――――じゃあ読み上げるよ？　家賃は私が７、純太郎が３！　家事は全部純太郎！　日用品代は私持ち！　光熱費は折半！　これでいいよね⁉」

「ああ、いいと思う」

　達成感を抱きながら、俺たちは握手をかわした。

「はぁ……面白かった」

　しずくはけらけらと笑って、二杯目のアイスコーヒーを飲み干した。

　そして、少しだけ真剣な顔になって。

「本当にいつか、同棲できたらいいね」

「……そうだな」

　実際、壁はたくさんある。

　理想的な部屋が借りられるかも分からないし、第一、両親への挨拶という、とても大きな関門を突破しなければならない。特に、しずくのご両親からすれば、自分の愛娘が、突然男と同棲するなんて言い出したら、卒倒したっておかしくない。

　俺には、誠実な対応を取る義務がある。

「ま、いつか絶対同棲を始めるとして……まずは、高校生っぽいことを楽しまないとね」

　にっと笑ったしずくは、バッグから一枚のチラシを取り出した。

「――――花火大会？」

「うん。この日さ、ちょうど仕事が夕方で終わりなんだよね。一緒に行かない？」

「ああ、いいよ」

「やった！　約束だからね！」

　花火大会なんて、最後に行ったのは、本当に幼い頃だったと思う。父さんに肩車してもらった朧げな思い出だけが、記憶に残っていた。

「せっかくだし、浴衣着ようかなぁ」

「しずくの浴衣か……」

　しずくの浴衣姿を想像する。……うん、絶対に似合う。どんな色でもばっちり着こなしているところが、簡単に想像できた。

「でも、小さい頃のやつしか持ってないんだよねぇ。かといって、レンタルだと混みそうだしなぁ……」

　どうしようかなぁ、としずくが唸る。

「――――あ、花火大会行くの？」

　ちょうどテーブルのそばを通った歌原さんが、チラシを見て言った。

「はい！　純太郎と行こうと思ってて」

「なるほどねぇ。そうだ、浴衣の着付けなら、できる人知ってるよ？」

「え、ほんとですか⁉」

　しずくが勢いよく立ち上がる。

　歌原さんは、スマホを操作しながら言葉を続ける。

「頼んでみよっか？　多分、すぐやってくれると思う。浴衣も貸してもらえると思うよ」

「やったー！　ぜひお願いします！」

「はいは～い」

　歌原さんは、朗らかに手を振って、カウンターへ戻っていった。

　もしかすると、しずくの浴衣姿が見られるかもしれない。そんな希望が見えてきた途端、俺は自然と笑みを浮かべていた。