第46話 二匹で立ち向かう
「……」
俺とガルタで鬼を挟み、硬直状態の今。
俺は短く呼吸していつでも動けるように構える。
睨み合いが続いているこの状況は時間を稼ぐことが目的の俺たちにとっては都合が良い。
こちらから仕掛けず、かといって攻め込まれすぎないようにの塩梅で立ち回る。
「ヒトヒト……」
「ウサミ！」
「分かってる！」
鬼が鉄棒を地面に突き立ててなにかを唱え始めたのを見て、俺たちは一斉に走り出す。
俺はスライディングで鬼の足を払おうとするも、棒を軸に回転されて避けられた。
ガルタは先程アイテムボックスから出した木の棒で殴り掛かるも、鬼は素早い身のこなしでそれを余裕そうに躱していく。
「シクシク……」
「まずい……！」
ガルタがチギリから聞いていたというこいつの情報。
よく分からない言葉を唱え切ると、黒い霧が発生し死んだモンスターが蘇るという。
俺たちを全滅に追い込んだ最悪の能力、発動されたら最後、俺たちはゲームオーバーだ。
「ふっ」
ガルタが再び木の棒で殴り掛かる。
鬼はまたも鉄棒を軸にして避けようとするも、ガルタも馬鹿では無い。
彼が狙ったのはその軸。
「吹っ飛べぇ！」
ガルタが全力で鉄棒を木の棒で殴ったその時、鉄棒が回転しながら遥か後方へ吹っ飛んでいった。
それと同時に木の棒は砕け散り、鉄棒に体重を預けていた鬼は態勢を崩す。
対象を大きく吹っ飛ばすアイテム、吹き飛ばしの枝だ。
「スキル発動」
俺はガルタのアイコンタクトを受け取り、スキル発動の宣言を始める。
吹き飛ばしの枝からのスキル発動の即興コンボ、ここで決めなきゃ漢じゃない。
「ホーンタックル！」
人間の片手で掬った魔素、それを込めて俺は地面を蹴る。
このパーティでの瞬間最高速度を誇る俺のホーンタックルは、鬼の身体を正面から捉えた。
角と仮面がぶつかり合うと甲高い金切り音が響き、鬼は吹っ飛んで砂煙を立てながら地面を滑る。
あれ、もしかして結構やれるんじゃね？
「ウサミ、油断しないで」
「ご、ごめん……」
そうだ、自惚れるな宇佐美。
にしても普段は突っ込みがちなガルタがこんな慎重になるなんて……なんか変じゃないか？
……考えすぎか、ここまで探索してきて俺たちも成長しているし。
「……」
「うわ……」
俺は思わずそう声を漏らした。
鬼が苦しそうに呻く様子もなくあっさりと起き上がったからだ。
元人間だからこそできる、高出力のスキル発動を持ってしても……やっぱまともに戦って勝てる相手じゃないな。
アイテムを使って拘束し続けるのが安牌だけど……ボス戦を控えているのにそんなぽんぽんと使うのは避けたいな……。
ここはもう一回スキルを当てて……
「っつぅ……！」
魔素酔い……身体の治癒に魔素を使いすぎたか……！
頭がズキリと痛んで一瞬視界が歪む。
それを察知してか、鬼は魔法陣を描きながら俺に向かってまっすぐ突進してくる。
「スキル発動……」
ガルタが宣言をしながら俺の前に出て右半身を下げる。
大地から橙色の光の粒子が浮かび上がり、ガルタの筋肉が隆起する。
その直後、鬼の魔法陣から風の刃が二つ飛んでくる。
「パワードグランド・フィジカルジェネレート！」
ガルタは腰を入れて右拳を突き出す。
それがなんと、岩をも貫通する風の刃を弾き飛ばした。
次にガルタは左足で跳び上がり、右足で後続の刃を蹴り飛ばした。
ガルタが獲得した新スキル、なんと文字にして十九文字。
絶大なパワーを誇るスキルだが、地面に接していないと使えない上、戦闘中に十九音のスキルを宣言するのは至難の業。
更には……
「うぐっ……」
スキルの力を使い切るとしばらく動けない反動付き、無闇に使える力ではない。
空中で力を使い切ったガルタは尻を下にして落下する。
その間にも鬼は猛進を続けている。
「ヒトヒト……」
魔素酔いだなんだ言っている暇はない……！
「スキル発動」
俺は跳び上がってガルタを背中で受け止め、後ろ足に魔素を巡らせる。
ガルタは何かを察したのか俺の身体をガシッと掴んだ。
そのタイミングで鬼は俺たちの真下から直上に跳ぶ。
まともにぶつかり合えばこちらが押し負けるだろうが……
「ストンピング！」
落下の勢い、ガルタの体重、さらにこの新スキルは自分が高い場所にいればいるほど威力が上がる、つまりイーブンいやむしろ有利！
スキル発動宣言を終えると全身に何倍もの重力がかかったようにガクンと落ちる。
突然の加速に鬼は反応できなかったのか、顔面に綺麗に後ろ足の踵が直撃。
そのまま鬼を地面と俺の足でサンドイッチ。
「はぁぁぁぁぁ！！」
「うあああああ」
俺は鬼の上で超高速で足踏み……言い方はかわいいが、顔面を全力で何度も踏む。
仮面を砕いていく衝撃が足から全身にビリビリと伝わる。
兎のように足をバタバタと動かし……って俺はもう兎か。
我ながらえげつない攻撃である。
そのあまりの振動にガルタは俺の上で悲鳴に近い声を漏らす。
「おら゛！」
最後に思い切り蹴り抜き、回転しながら地面に着地した。
これで少しは倒れててくれるとありがたいんだけど……？
「……ギ、ィ」
そんな俺の願望虚しく、鬼は無機質な手足を使って壊れた人形のように起き上がる。
けど……震えている。
着実に追い詰められている、それは間違いない……はずだ。
