隠子の婚約＋美人の退職＋愛娘の受験＋仕事の責任＝幸せの1/2

第24章 浮気相談

「木田さん、こんな状況ですけど、やっぱり予定通りに進んでないのは、うちだけじゃなくて、全体的に遅れ気味なんですよ」

　藤尾リーダーが説明した。

「マルケン（元請け業者）からは、予定の変更は来ていないぞ」

　博之は納期に間に合わないかが、一番の気がかりだった。

「うちが請け負ってるのは、映像のデータ作成だけど、照明が届かないんじゃ、どうしようもないんですけどね」

「それを期日までに届くように、マルケンの設備屋に要請したか？」

「いいえ」

「そっ、それやっとかないと！」

「絶対無理なのは分かってますけど」

「無理だとしたら、いい言いわけになるだろ。そうじゃないと、諦めて傍観してるだけと受け取られるとマズイ」

「そうですよね。自分の身を守るじゃないけど、ちゃんとできなかった理由を、説明できるようにはしときましょうよ」

　パートの女子がいいこと言う。

「そうか。じゃ。みんな自分の担当に必要なアイテムが、期日に間に合うかの確認をしようか」

　岩瀬がそう言うと、

「そうだ、そうしてくれ」

　と藤尾が指示を出した。

　博之は、初めてチームが、自発的に行動した瞬間を見た。これで新映像チームは“新・新映像チーム”になった。

　『ビジネス』とは一言で言うと『お金稼ぎ』かもしれない。どうすれば収入を増やせるか常に考え、合理的な手法を見つけ出せれば、それを実践するだけでいい。博之はずっとそうしてきた。そんなことを理解してくれる部下はいなかったが、それでも更に新しい業務を契約し、売上げを伸ばしてきた。

　しかし、個人での努力には限界がある。だから人の手を借りる。と言うより人を育て、しっかりしたチームを作る。そしてその結果によって、大きな信用を得る。そうすることで新しい業務獲得に結びつき、会社の売上げも伸ばすことができる。その代わり新たな責任が生まれる。部下の利益も安定して、増やしてやれるようにしなければならない。

　博之は『作業』に付随するこれらを『仕事』と呼んでいる。そしてそのチームで業績を伸ばし、新しい分野への展開を期待する。これが『ビジネス』である。博之の立場では、この仕事の流れを止めることはできず、常に進化していないと気が休まらないのだった。

　その日の夕方、皆は定時帰宅の準備をしていた。博之も早々に切り上げ、明日から本格的に業務を進めるつもりで、新・新映像チームに声をかけた。

「岩瀬君、明日は朝一番でブリーフィングを仕切ってくれる？」

「へっ？　僕がですか？」

　少し顔がニヤけたのを、博之は見逃さなかった。

「そろそろできるだろ」

「ま、毎日藤尾さんがやってくれてるのを見てますし」

「藤尾君は作業責（作業責任者）にならないといけないから、君は作業リーダーに昇格だからね」

「給料上がりますよね」

「リーダー手当が付くのは、正式に藤尾君が責任者に昇格してからだよ」

「いつ昇格ですか？」

「僕が見て、もう大丈夫と判断したらすぐにでも」

「よーし！　明日から藤尾さんと協力して頑張りますよ！」

（これでいいんだ）と博之は思った。二人の昇格で会社としては支出が増えるわけだが、その分は業務の売り上げでカバーすればいいだけのこと。本来は退職した丸川の昇給を考えていたのに、彼は責任を逃れたかったのか、どう考えてもバカな選択をしたもんだと思えてならない。しかも彼の分の給与支出も要らなくなった。係長の給料は高かったので、やる気のある部下たちの手当や昇給に当てやすく、ありがたい結果となっていた。こうして徐々にではあるが、確実に進化を遂げていくのだ。

　定時後、事務所にはもう人影はまばらになっていた。

「小原、まだ少し残れる？」

「はい、家に帰りたくない心境ですから」

　博之はこの日の業務を終え、今年初めての小原とのミーティングを楽しみにしていた。しかし、今日のテーマは、『浮気と離婚』少し慎重に話をしないといけない。

「食堂は寒いから、商談室行こうか」

「はい」

　博之は小原の表情を見て、切ない表情をしているが、どこか意図的に作った表情のような気がした。わざと気弱な表情をして、自分の同情を得ようとしているのかもしれないとさえ感じた。

　商談室に入るとすぐエアコンを点けたが、イスの座面は冷たく、暫くは震えないといけなかった。

「離婚なんて、どういうことだったの？」

「離婚はしないですよ。絶対」

「そう言われたんでしょ？」

「どうせ本気じゃないですって。泣きながら言うところも、あざといですよ」

「別れたくないのに、わざと大げさに反省してるふりをしたってことか」

「そうです。見え見えです。しかも浮気しといて離婚してほしいって、決定権はこっちにあるってのに」

「風俗に行ったんだよね？　なんでそんなことを打ち明けたのかな？」

「悩んでる様子でしたけど」

「でも、浮気の告白ってダメだろ・・・俺がそんなこと言える立場じゃないけど」

「私の実家のこともあるし、今更別れないって思ってるからでしょうね」

「そりゃ別れないだろ？　旦那さんは、これからどうする気だったの？」

「はあ、私はまだ現実味がなくって、何も考えられない状態です」

「怒ったりしなかったの？」

「はい。あまりに突然のことで、夜中に起こされて、泣き叫ぶんですもん」

「・・・うーん。でもなんで風俗行ったこと打ち明けたんだろ。それだけは口が裂けても言っちゃいけないと思うんだけど」

「彼なりに悩んだんでしょうけどね。・・・呆れますね」

「いやホントに。もう結婚生活も元のままじゃなくなるでしょ？」

「そうですよね。知りたくなかった。浮気されるのはイヤですけど、昨日までは何も知らないでいたのに、そんなこと知りたくなかったのに」

「泣いた？」

「それが、なんにも涙出なかったんです。離婚ていうのも、選択肢に上がってしまう様なことになって、私自身が受け止められてないんです」

「本当に離婚、考えてないよね。前にも『離婚』てワードが、頭を過ぎったとか言ってたけど」

「考えてないです。たかが風俗じゃないですか。素人に手を出されるより、マシですから」

「ホントに病気が移ったの？」

「まだ判らないんです。まだ病院には行ってないんで。でもネット情報じゃ、絶対性病っぽい症状で」

「風俗に行っちゃたのいつよ？」

　博之は困った表情で、顔を擦りながら訊いた。

「クリスマス・イヴです」

「え！？　あの日！？」

　思わず、小原を睨みつけるような表情をしてしまったが、それは一瞬で旦那の計画的な行動を疑ったからだった。

「でしょう！　絶対許せないでしょう？」

「プレゼント買いにいかずに、風俗行ってたって！　そんなことあるの？」

　博之は言葉を濁したが、その旦那はクリスマスのサービス価格や特別サービス目当てで、かなり風俗に通い慣れてると察していた。

「男の人の気持ちはよく解らないですけど、その日は絶対にダメですよね」

「その日だけは、っていうわけでもないけど、それを自分からばらしてしまう心境が、俺には理解できないけど」

「木田さんもそういうとこ行かれるでしょう？」

「いいえ！　行きませんよ」

「・・・」

「本当に日本で風俗には行ったことないですよ。海外は別ですけど」

「そのほうがリスク高くないですか？」

「うん。確かにそうだけど、シンガポール出張の時なんかは、事前健康診断で、性病検査も必要だったりして、何度も受診してるし、今のところは大丈夫だと思ってるけどね」

「旦那、気が小さいから、舌のデキモノが痛くて調べてたら、やばいことになる気がしたらしくて」

「でも、ちゃんと検査して、結果がはっきりしてから、打ち明ければいいのに」

「私が実家に帰ってからじゃ、もう打ち明けられなくなってしまうから、今のうちに打ち明けたみたいですけど。先に『離婚してくれ』って、違わなくないですか？」

「本当に不安で、どうしようもなくなって、一緒に心配して欲しかったとかじゃない？　『助けてー！』て感じで」

「旦那、ＨＩＶだったらどうしようかって、不安になったみたいで。そんなことより、その後でも私、抱かれてるんですよ。ナマで」

「ああ、それも心配だよな」

「ばら撒きテロみたいなもんですよ」

「まあ、落ち着こう」

「それが案外冷静なんですよ」

「じゃ、喧嘩はしてないってこと？」

「泣き叫ぶ相手に、何も言えませんでしたよ」

　また、小原が憂鬱な表情をした。その表情を見て博之は、わざとこういう表情を作ってるんじゃないんだと分かった。目鼻立ちがはっきりした美人だから、絵に描いたような表情になってるだけなんだと、彼女に対しての印象を改めた。そして彼女のそういった表情が、博之に何かを求めているように感じていたのは、間違いだったようだ。

　それから暫くの時間、博之は小原の愚痴を聞いたが、彼女は決して、涙を流すようなことはなかった。気が強くても、女だから泣き出すかなと不安に思っていたが、彼女の説明どおり、あまりのことに涙さえ出ないのは本当だったのだ。博之は、愛音より年下の小原のことも、自分の娘のように感じるのか、彼女の心境を察して心が痛んだ。

　博之は普段、相手の気持ちを察して行動するが、こんな時、男にとってはチャンスでしかない。相手の心の弱みにつけ込むのは、男の常套手段でもある。逆に、このまま帰していいものかという気がしていたが、彼女自身がこんな時、旦那が待つ家にすんなり帰りたいものなのか、全く想像がつかなかった。今の状況で部下に手を出すようなことをして、拒否されでもしたら、ことは大ごとになると冷静に考えていた。

　二人で社屋を出て、駐車場に向かうと、外には雪が降り始めていた。

「フロントガラス凍ってますね」

「解けるまで時間かかりそうだな」

「融氷スプレー持ってます？」

「ううん。いつもガラスをカードで擦って氷を取ってる」

「私スプレー持ってますから、お貸ししますよ」

「ありがとう」

　小原は自分の車のダッシュボードから、そのスプレーを取り出し、エンジンをかけてから、博之の駐車場まで付いてきた。博之は役員待遇の屋内の駐車場に停めている。そこは社屋の裏手にあり、少しの距離を歩いたが、風が強くて寒く、二人は襟元に首をすぼめた。

　小原は博之の車のフロントガラスに、スプレーしようと近寄ったが、屋根のある駐車場に停めた車には、まったく氷は張っていなかった。

「要りませんでしたね」

「そう言えば、ここはもっと遅い時間じゃないと、氷張ったことなかったな」

「なんだ、木田さんの役に立てると思ったのに」

「いつもそんなこと言ってくれるよな。なのに寒い思いさせてごめんな」

「イヒヒヒヒ」

　小原がじっとして固まった。

「・・・また、頭ヨシヨシしてもらっていいですか？」

（何だ？　コイツやっぱり可愛いな）

　恥ずかしさからか、伏せ目になる彼女の髪の毛を、てっぺんからやさしく数回撫で下ろしてやった。