第23章 婚約解消と離婚
木田家の今年の正月は、自宅でおとなしく過ごしている。そう、おとなしくである。
秋日子が受験直前のため、実家に顔を出すと、大勢いる従兄弟たちに風邪でも移されたら大変だ。塾での冬期講習は、クリスマス頃から三が日まで、休みなく行われた。苦手だった作文でも高得点を取るようになって、秋日子は自信がついたようだった。
「面接の練習もあってね、あき、児童会の会長をやってたから、話題の引き出しがいっぱいあるって、褒められた」
「パパの中学受験の面接では、『世界平和について、どう思いますか？』って質問されて焦ったよ」
「ええ？ 小学生にそんな質問ある？」
「秋日子なら、どう答える？」
「うーん難しいな。『国連で話し合って、戦争がなくなったらいいと思います』あれ？ これじゃ、簡単すぎるな。『戦争がなくなるように、戦争中の国同士、皆で仲直りするように説得します』やっぱり難しすぎるよ。“世界平和”って学校でも話したことないし、パパはその時なんて答えたの？」
「“人類皆兄弟”だと思います」
「ぎゃははははははは」
例年になくゆっくりできて、博之は年末に準備した食材で、アルコール漬けの毎日だ。しかも高級食材がそろっている。「クエ鍋、ブリしゃぶ、すっぽん鍋の他に、伊勢海老やアワビの入った和洋折衷三段重のおせちなど、豪華料理三昧である。
「ふるさと納税制度ってすごいよな。これ全部、無料で貰えたようなもんだろ？」
「そうよ。まだまだ来るわよ。土佐文旦、ヤマノイモと職人手作りのおろし金、佐賀牛、三輪そうめん、魚沼産コシヒカリとか」
「普通に納税してたら、ひとつもいいことないのに、地方に納税するだけで、お礼の品の山になるのか。そんないい話が、世の中いっぱいあるんだろうな。気づけてないだけで」
小原は自宅のソファで、旦那とパジャマ姿でくつろぎながら、会話していた。
「なあ、お肉食べたいな」
「元旦に、お前の実家でフグ食べただろ」
「それは、お父さんが買ったやつ」
小原は脇腹をつねられた。無言で肉を揉む旦那を、小原は無表情で睨んで、
「何よ？ このお肉があるって言いたいんか？」
旦那も無表情のまま身を翻し、スマホを触りだした。
「焼肉食べにいこう」
「やってないんじゃない？ まだ」
「店もう開いてるでしょ」
「仕事始めは明日からだろ」
「開いてるお店探そうよ」
「それよりお金と相談だな。お前、初売りバーゲン行ったし、俺も友達に借金返したとこだし」
「あーあ。木田さんに会ったら、正月の贅沢三昧を自慢されるに違いないのに」
「よそはよそ」
「うちもうちで！」
愛音は、正月と言っても何もしない。元旦の雑煮だけインスタントで食べた。一応、拓君の分も買っておいたので、彼も一人で食べた。正月くらいは、実家に帰ってくれるだろうと思っていたが、車が壊れたことを理由に、家を出てくれなかった。
「あの、何度も言ってますけど、もう別れたので、家から出ていってくれますか？」
「・・・・・・」
「こんなに長く居座られると思ってなかったんだけど、こっちの都合があるので、明日にでも出ていってほしいんです」
「急に準備できないよ」
「私の決意をはっきり言いますね」
「うん」
「婚約は解消してください。まだ正式に婚約したわけではないので、単に別れたいと思っています」
「・・・もう俺のこと嫌いになったってこと？」
「嫌いとかいう感情ではないです。私の考える結婚相手として、見れなくなっただけです」
「やり直せないか？」
「やり直すつもりもありません」
「でも、もう少し考えてよ」
「別れたいって言ってから、もう一ヶ月になるのよ。十分考えるヒマはあったし、話し合うんならいくらでも話し合ったのに、あなたから何もしないでしょ」
「・・・・・・」
「そういうとこなのよ。家のことを手伝わないんじゃなくって、本当に何もしないのよ」
「どうしていいか分からなかったから、どう言ったらいいか」
「そんなこと言ったら、『子供じゃないんだから』て言うわよ。壊れた車だって、どうする気だった？ 壊したガレージの修理は？」
「まだ休みだから、何もできないと思って」
「それは分かってるわ。でも、どうする予定かぐらい教えてよ。また私のお金を当てにしてる？」
「車はうちの会社で直すよ」
「すぐに出てってくれるんなら、ガレージは私が直します。車が欲しいなら買い取ってください。どうせ私には、あんな大きな車必要ないから」
「俺の車を下取りに出して買ったから、半分は俺の物だから」
「何言ってんのよ。拓君の車、30万にしかならなかったじゃない。200万近く私が出したのよ。明細書まだあるわよ。見せようか？」
「もう少し考えさせてよ。お願いだから」
「それじゃ話が進まないでしょ。それに明後日からお客さんが来るの。拓君にいてもらったら、もう邪魔なのよ」
「誰が来るの？」
「木田さんの奥さんとあきちゃん。県中（県立中学）の受験で、直前勉強の塾がこの家に近いから、8日まで泊めてあげることになってるのよ」
「また木田さん」
拓君は小声でぽつりと言った。
「拓君は知らないだろうけど、木田さんにはものすごく感謝してて、特にお母さんが亡くなってからは、本当にお世話になってる人なの。もう家族同然って言うくらいに」
秋日子を愛音の家に泊めるというのは、年末の『お好み焼き 千石』での博之の発案である。中学受験のために、直前の短期集中講座に申し込んでいたのだが、自宅近くの塾より、志望中学の近くの塾のほうが、よりレベルの高い生徒が集まるということで、意識と集中力を高めるためだったが、それが愛音の自宅からほどいい場所にあったのだ。そして、母親と一緒に泊まりに来るということで、拓君には居づらい雰囲気を作る作戦だった。
「明けましておめでとう御座います。本年も宜しくお願いします」
新年最初の朝礼で、博之は決まり文句を半分照れながら言った。正月気分も抜けないスタッフたちは、始業前からお土産を配り合ったり、写真を見せ合ったりで、仕事始めとは、こういう雰囲気である。
「ま、今日のところは、各業務の状況確認と予定の把握に努めて下さい。それから関係先への年始の挨拶は必ずね。ＬＩＮＥはダメだよ。電話してください。じゃ、よろしくお願いします」
「お願いします！」
皆口をそろえて言って、席に着いた。やはりその後は、雑談が始まるのだった。
博之は、（さあ、面倒な社員もいなくなって、心機一転。現場作業は大変だけど、じっくり進めていこう）と考え、新映像チームとまず、ミーティングを行うことにした。
「じゃ、新映像チームは、会議室に集まって」
「はーい」
藤尾がメンバーを引き連れて、雑談しながら事務所を出ていった。博之はパソコンを持って彼らに続こうとしたところで、小原が暗い顔で、自分のパソコンを睨んでいるのに気づいた。
「どうしたの？」
「はあ、昨日、色々ありまして」
一瞬、目元が潤んだ。気の強いこの女が涙を我慢した。博之は嘘泣きではないと感じた。
「旦那さんと何かあった？」
「あったって言うか、もう解決したんですけど」
小原は立ち上がり、博之に付いて廊下に出ようと歩き出した。博之は顔色を伺いながら、一緒に廊下へ出た。
「離婚してくれって、言われたんです」
「え？ ええ！？ えええ！！！」
博之は思わず、目線を小原の身長まで下げて、叫んだ。
「でも、大丈夫ですよ。本気じゃないくせに、夜中の3時ごろ突然起こされて、旦那、泣き出したんです」
「どうして？」
博之は空間を通じて、声が他の人に届かないように、階段の踊り場近くから離れて、
「何があったの？」
「何から説明していいか・・・私は何もないんですよ」
博之は、（まさか、退職の延期が原因で、夫婦喧嘩でもしたのか？）もっと想像を膨らませると、（小原に会社に残るよう、強引に頼んだ（ことになっている）自分との関係を、旦那が疑っていたりして・・・）
「風俗に行かれました」
「・・・？ は？」
「旦那、最近口の中にヘルペスができて、それでググッてみたら、・・・ネットの情報って最終的には、ネガティブなほうにいくじゃないですか。そうしたら、やばい性病としか考えられなかったみたいで、昨日泣きながらゲロしたんです」
「ああ、口内炎。年末からそんなこと言ってたね。それで不審に思って問い詰めたの？」
「いいえ。自発的に言い出したんです」
「なんで？ 何を？ どういう意味？」
「別にもういいんです。風俗ぐらい。私、涙も出ませんでした。でもあの態度が情けなくって」
「どうしてそんなこと、ばらしてしまうかな？ 動転してたのかな？」
「はい。また後で説明します。楽しみにしておいてください」
「楽しみなことではないだろうけど、また詳細聞かせて」
「すみません。しょうもないことに付き合わせて」
