第17章 メリークリスマス
「さあ！ 週末はクリスマスですよ！ 木田さん、何か予定あるんですか？」
「え？ クリスマスは土日だっけ？」
小原がどこかしら、ウキウキしているように見える。やはり女子にとって、クリスマスは特別な日だ。
「日曜がイヴです」
「ああ、そうだった。それ忘れて、新映像チームに日曜出勤させるとこだった」
「また、休日出勤するつもりだったんですか？」
「一年て、あっという間だな」
「・・・・・・」
「どうした？ 小原」
「あと一週間で、さよ～なら～です」
「ふー。そうだな。送別会は1月の終わりか、2月の頭くらいでいいか？」
「ありがとうございます。それで嬉しいです」
「クリスマスプレゼントは、買った？ 旦那さんに」
「もう渡してあります」
「何？」
「プレステのＶＲ」
「あ、いいな。それやってみたかったんだ。旦那ゲーム好き？」
「家帰ったらずっとやってますよ。愛音さんだったら離婚してますよ。きっと」
「そうかも知れないな。お前は嫌じゃないの？」
「結構イヤ。でも我慢。なあんて。私もスマホでずっと、イケメン君育成してますけどね」
「なんだそのアプリ。お気楽だな」
「飽きたら別れるんですよ。フフフフ」
「なるほど。愛音はまだ、別れられないみたいなんだ。相手が家を出てってくれないんだってさ」
「最近、居座るやつ多いらしいですから。合鍵返さないとか」
「粘るつもりなんだろうな」
「木田さんは、元カノに執着したりしなかったですか？」
「全然。未練は残さないな」
「すぐ、次行くからでしょ」
「うん、そうですけど。何か？」
「あれ？ 開き直った」
「もう、お前にはかなりなこと、喋っちゃったから、建前みたいなこと言っても仕方ないだろ」
「ですね～。(笑）」
「お前こそ、元カレに未練とかはないか？」
「うん、結構どうでもいいですけど。あんまりそういう話には、旦那がうるさいんですよ」
「ヤキモチで？」
「はい」
「じゃ、ヤバイ人の写真とか、どうしてるの？ 捨ててないでしょ」
「うふふ、捨ててるんです。バレないようにうまい方法で」
「ええ？ さっぱりしてるな」
「木田さんは、持ってます？」
「持ってる持ってる。昔はデータじゃなく、写真プリントだから、全部スキャンして、パソコンの中に隠してる」
「やっぱり、未練あるじゃないですか」
「あ、そういうことならそうかな」
「実は私も写真データを、パソコンのゴミ箱の中に捨ててるんです」
「え？ それって、ゴミ箱の中に、残してるってことじゃないのか？」
「正解。(笑）いい方法でしょ」
「ズルイなぁ。それはバレないな」
「捨てたくない人のも、いっぱいあるんですよ。もし見つかったら、『捨てたはずなのに、まだ残ってた』って、ことにすればいいし」
「うわっ、ワッル！ 悪い子だなぁ～。そういうとこ可愛いぞ」
「はい。私、可愛いですから」
「そう、そう。可愛い女はズルくてＯＫ。俺もゴミ箱、真似しよっと」
「スマホの中じゃ見られてしまいますからね」
「俺はスマホに少し隠してる。アルバムフォルダは見られるとヤバイから、写真編集アプリのフォルダに数枚だけど保存してる」
博之はスマホを起動した。
「元カノ？ 大分昔のことですよね。ひょっとして現役の浮気相手？」
「違うよ、元カノもあるけど、ちょっと待って。・・・ほら、この人」
その画面を小原に見せると、
「あ、きれいな人。誰です？」
「これが例の大学職員さん」
「ああ。この人が。・・・最近も会ってるんですか？」
「今年のゴールデンウィークに久しぶりに会った時のだよ」
「え？ 今年？ 若い！ でもやっぱり奥さんには隠すんですね」
「この人と会ったことは内緒にしてるから。でも、そんな関係じゃないけど、本当に」
「愛音さんのお母さんの写真はないんですか？」
「持ってないよ、そんな写真。愛音の家に行った時、遺影を見たけど、げっそりしちゃってて、昔の面影はあまりないから」
「若い時の写真も、残ってないんですか？」
「一枚だけ持ってたんだけど、もうどこ行っちゃったか分からない。しかも、俺も子供だったんだな、先生の部分だけ切り抜いてたんだ。だから小さくて余計に見つからないな。生徒手帳に入れてたはずなんだけど」
「愛音さんに貰えばいいじゃないですか」
「そんなこと頼めるか！『お母さんの写真ください』って」
「ははははは」
「ったく。あ！ もうこんな時間だ。まだ残業しないと」
「あ、またお邪魔してしまいました。それじゃ、お先に帰ります」
「ああ。ご苦労さん。また来週、ラスト一週間な」
「はい、それでは、よいクリスマスを」
「メリークリスマス」
「パパ、プレゼントありがとう」
「ああ、今までちゃんと父親らしいことしてないからな」
愛音が申しわけなさそうに、レジで支払いをする博之に礼を言った。普段ならもう少し堂々としているのに、遠慮がちなのは、そこに知子もいるからだ。
「そうよ、愛ちゃんも遠慮しないで、甘ちゃえばいいのよ」
「いえいえ、私なんか面倒掛けるだけですから」
「何も面倒なことなんかなかったさ。でも、そのコートは高かったけどな」
「ごめんね。もっと安いのでよかったのに、こんな高いのばっかり選んでくれるから」
知子が欲しいと言っていた流行のコートを、博之は愛音にもプレゼントするために、人気ブランド店に3人で来ていた。博之が二人分の紙袋を抱えて店員に見送られ、3人はその店を出た。
「俺はもっと派手な色がいいと思ったんだけど、この色は地味じゃないか？」
「何言ってんのよ、ベージュのカシミアはどんな服にも合うから、こっちのほうがいいのよね」
「はい、あんまり服持ってないから、どうしても無難な色にしちゃうのかな？」
「なんで？ 知子が水色買ってんのに。今なら、イメージチェンジするチャンスだろ」
「そうかも知れないけど、赤は無理！ もう私も若くないから」
「まだ、イケる。頑張って次の男を探せ！」
「あなた。もう、何言うのよ。今はそんなこと考えられないでしょ。ごめんね、愛ちゃん。この人はすぐ次にいく人だから、何度泣かされたことか。(笑)」
「嘘つけ、そんなことしてないだろ！」
「まあまあ、パパ。私、妊娠中ですから。大人しくしとかないと」
「拓君はクリスマスまでには、追い出すと思ってたのに、愛音、また殴られてないか？」
「うん、大丈夫」
「赤ちゃんのこともあるし、気をつけろよ。どうしても話が通じないなら、俺から言ってやろうか？」
「何を言うの？」
「出てけって」
「それじゃ、ケンカになるだけだよ」
「それでも、追い出してやるよ」
「拓君、今イライラしてるから何しだすか分からないよ。それにパパとは不倫じゃないかって言うのよ。もう、面倒臭くって」
「疑うでしょうね、それは。この人は全くの他人のはずなのに、出しゃばるなって思うでしょう」
「そこが辛いとこです」
「でももう2週間になるじゃないか、居座るって言っても、会話とかしてるのか？」
「してないよ。拓君、帰ってきたら、テレビ見てるか、スマホ触ってるか、どっちか」
「食事はどうしてんの？」
「用意してない。朝はパン買ってきて勝手に食べてるし、昼は会社でしょ。夜はどっかで食べてから帰ってきてる」
「今晩も一緒に食べないのか？」
「もうクリスマスどころじゃないよ」
「寝る時は、どうしてる？」
「お風呂はシャワーだけだし、私が寝室に行ったら、勝手に浴びて、その後は勝手に寝てる」
「一緒にじゃないよな」
「当たり前でしょ！ もう別れたんだから。おじいちゃんの和室に布団持っていって、それも敷きっぱなしなんだ。もう、早く出てってくれないかな」
「それより、赤ちゃんのことは内緒のままでいいのか？」
博之は愛音の顔を見て訊いた。
「絶対に言わない。言ったら別れてくれなくなる」
「でも、一人で育てるのは大変だぞ」
「私ね、お母さんがどうしてパパに会わせてくれなかったのか、解かった気がするの」
「それは複雑な理由だろう」
「私は大人になるまで、一度もパパの顔を見たことがなかったのよ」
「愛ちゃんも、寂しかったでしょうね」
「お母さんも辛かったし、愛音には本当に辛い思いをさせて、申しわけなかったって言ってたよ」
「本当のパパに会いたいって、ずっと思ってた。パパが誰かって、隠し通さないといけなかったのにね。だからパパにも私がいることは、絶対に知られちゃいけなかった。・・・私、結局、お母さんと同じような人生だわ」
「・・・・・・」
「お母さんは1/2（半分）しか人生を楽しめなかった」
