第12章 過去の告白
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小学5年当時の博之には、トンツ（俊朗）君という、幼稚園の時からの幼馴染がいた。トンツ君が同じクラスのサッチン（幸代）のことが好きだと言ったので、博之はあまり目立たないサッチンのことをよく見ると、意外に可愛いことに気づいた。サッチンとよく一緒にいる仲良しには、ヌマ（沼田）ちゃんという子がいて、ヌマちゃんは博之に気があるというのは、皆も薄々勘づいていた。そして彼女らとは自然と一緒に遊ぶようになり、仲のいいグループになっていった。
そのうちに、カナコという女子が、そのグループに割って入ってきた。カナコも博之のことが好きで、博之の自宅の前をうろちょろしたり、博之が見ていない時を狙って、博之の後姿に手を振るなどする姿が、クラスメートに目撃されたりしていた。そんなカナコを博之は苦手と思い、なるべく避けていたのだが、カナコにとって、博之とヌマちゃんがいつも一緒にいるのは、我慢できなかったのだろう。
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「思春期ですね」
「それだけなら良かったんだけど。学年にマキコっていう女番長がいてさ。そいつとカナコが仲良かったんだ。マキコは中学で札付きのワルの兄貴がいたから、父兄達も皆、『マキコには気をつけろ』って言ってるほどだったんだ」
「ヌマちゃん、そいつにやられたんですか？」
「そうじゃない。やられたのは俺のほう」
「ええ？ そんなに強い女の子なんですか？」
「ケンカしたんじゃないよ。小学校の時は俺まだチビだったから。マキコに強制的に拉致されて、放送室に連れ込まれたんだ」
博之は、カクテルを一口飲んだ。
「やっぱりこっちが『シャンディ・ガフ』だ。甘い」
それを見て、小原もタンブラーに唇を尖らすように付けて、視線を横に向けながら一口飲んでみた。
「あ、こっちは、超辛口ビールですよ。ドライでこれ好きかも」
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博之が連れていかれた放送室の防音室の中に、カナコと女子3人がいた。中には不良そうな6年生も1人いて、面倒な状況だと直感した博之は、
「帰る」
と言ったが、マキコやその他の女子も腕を強く掴んで、そうすることを許さなかった。
「木田！ お前、カナコの気持ちを受け止めてやれ！」
「何でだよ」
「女心が解かんねえか？」
「そんなん俺は関係ねえよ」
なんだかんだで、博之はカナコのことをどう思ってるんだとか、誰のことが好きなんだとか、ヌマちゃんと遊ぶなとか。それはそれは博之にとって、嫌ーな時間だった。
帰ろうともがき、煮え切らない博之の反応に、マキコは無理やり博之を押さえつけて、カナコに思いも寄らないことを言った。
「キスしろ！」
腕を掴んでいた女子たちは、博之が強くもがいたので、覆いかぶさるように押さえつけてきた。博之は床に倒され、身動きできなくなった。そこへカナコが真っ赤になりながら、博之の顔に近ついてキスしようと試みた。
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「ええ！ 犯されたようなもんじゃないですか？」
小原は急に背筋を伸ばすように姿勢を変え、両手でタンブラーを掴んだまま、真っ直ぐに博之を見て言った。
「まったくその通り。でもさすがにすんなり、受け入れられないよ」
博之は、右手の中指と親指でタンブラーを摘まむようにぶら下げて、背もたれにもたれかかった。
「でも、されちゃったんですか？」
「ああ」
「ファーストキス？」
「うーん・・・必死で抵抗したから、完全にされちゃったわけでもなかったような・・・」
「でも初めてですよね。」
「うー？・・・幼稚園の時のは、カウントする？」
「それは微妙」眉を寄せる小原。
「幼稚園で仲のよかった、せっちゃんとキスしたことあるから、そっちがファーストキスと信じたい。（笑）」
博之も眉間にしわを寄せて言った。
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初めのうちは首を左右に振って、カナコのキスを避けていた博之だったが、完全に唇が顔に押し当てられてくると、自分の歯が当たって、相手の顔に怪我させてはいけないと思い、首を振るのを諦めた。それでも口を離そうと仰け反ったり、顎を引いて自分の唇を噛み締め、必死で防御した。
暫くカナコの中途半端なキスは何度も繰り返された。そうしてやっと唇を離してくれたと思ったら、今度はマキコが博之に吸いついてきた。
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「これは予想外だったんだ」
「ひょっとして皆に廻されちゃったんですか？」
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「つまり、そういうこと。観念して確実にキスをされたわけじゃないんだけど、5人全員にされた」
「・・・なんという。トラウマですね」
「そうなんだ。それでやっと開放されたんだけど、本当の悪夢はこれからなんだ」
「ええー。ずっと毎日犯され続けたんですか？」
「いやいや、さすがにそうじゃないよ。でも次の日にはもう、クラス中の噂になっていて、先生からも事情聴取されたんだけど、何も言えないでいたから、特に何のケアもなく。そのうち、まるで俺のほうから皆にキスしたみたいに言われて、親に知れたのかも判らない」
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その事件で刺激を受けたのか、その後、博之の自宅前には、うろちょろする女子が増えた。ヌマちゃんまでも、必死で博之にアプローチしているようだった。博之はそんな積極的な女子達が怖くなり、サッチンのようにおとなしい子が好きになっていった。でもそんなおとなしい子は、決して博之に告白などしてくるはずはなかった。
6年になり、担任が定年退職間際のおばあさん先生になった。その教師は博之のキス騒動を知っていたが、何かの拍子にその事件のことで、
「子供のくせに」
と言われたのを博之は確かに聞いた。
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「これが一番のトラウマなんだ」
「ひっどい！」
「こっちが被害者なのに、よく事情も知らないくせに、そんなこと言ったクソばばぁ。今でも恨んでるよ。誰も助けてくれないで、女子達に支配されてるような感覚で、それからものすごく暗い毎日を過ごしたんだよ」
「それは、辛いでしょうね。話が凄すぎて、カクテルの飲むヒマがないですよ」
「ああ、飲んで、飲んで」
「それと、音楽の先生とどう繋がるんですか？」
二人は同時に一口、ぐびーっと飲んだ。
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女子が博之に付きまとうのは、中学になってもなくならなかった。いろんなグループができて、女子同士で対立したりしていたかもしれない。
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「俺の友達にも彼女ができ始めて、内心羨ましいなって思ってたんだけど、俺は誰かと付き合う勇気が全然なくって。むしろ女子が怖かったよ」
「解ります。男の子でもそんなことがあったら、立ち直れないですよ。それから、どうしたんですか？」
「中2の時にひとみ先生が来て、可愛い先生だったから好きになって。これ前に喋ったね」
「はい。先生も木田さんのこと、気にかけてくれるようになったって」
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毎日のように、博之はひとみ先生からピアノレッスンを昼休みの音楽室で受けていた。女子を受け入れられない博之にとって、それは心安らぐ時間になっていた。ただそれだけの関係だったが、また事実とは異なる二人の怪しい噂が広まり、状況は一変した。
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「普通、生徒と怪しい関係とか言われたら、ちょっとは自重するでしょ。でもひとみ先生は、やましいことは何もないって言って、俺を遠ざけようとしなかったんだ」
「その先生、他の女子生徒とも、トラブルになったんですよね」
「うん。俺に近づくな！って、バスケ部の女子から脅されたみたいだった」
「それでも、木田さんから離れようとしないなんて、おかしくないですか？」
「おいおい、先生のこと悪く言うなよ（笑）。そこでやっと話が繋がるんだ。小学校のキス事件」
「あ、それがどういう関係で・・・」
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可愛いと評判のひとみ先生と博之が仲良くしていることに、嫉妬する生徒が男女ともにいたのは間違いない。そのうちの誰かが、小5の時のキス騒動を、ひとみ先生にばらしたのだった。
絶対に知られたくなかった黒歴史。博之は落ち込んだ。
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「もう、ひとみ先生にまで誤解されたらと思ったら、顔も見れなくなってね」
「微妙な年頃ですね」
「それでもう、先生を避けてたんじゃないけど、まともに話もできなくなってしまって、先生も困惑してたよ」
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そんなタイミングで博之は1日学校を休んだことがあった。それほど体調が悪かったわけではないのに、登校拒否をしてしまった。
それを聞いて、ひとみ先生は仲のよかった養護教師に頼んで、博之のカウンセリングが行われた。
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「保険の先生がね、小学校当時のことを、根掘り葉掘り訊き返すのかと思って、すごく嫌だったんだけど、小学校の先生と違って、現在はどう思っているのかとか、いやな気分になった時、どうしたら気が晴れるのかとか、今の心のケアに徹してくれたんだ」
「そんな落ち込んだ時は、どうしてたんですか？」
「バスケの練習で思いっきり走り回れば、その間だけは気が紛れてたような気がする。でも本当に嫌だったのは、ひとみ先生に誤解されることで、それが一番悔しいって答えたんだ」
「そうか、過去の事より、今好きな人の事で悩むんですよね」
「カウンセリングで打ち明けたのは、あの事件を引きずっているということじゃなくて、むしろ無理やりキスされたことなんかもう忘れて、その相手の子とも普通に会話できるぐらいだったから」
「喉元過ぎたら、そんなもんですよね。私も解かります」
「お前もそんな経験があるってことだな」
「ちょっとヤバイ話が。それはまた機会があれば」
「よし、楽しみにしとくからな。ま、飲んで、飲んで」
「はい」
小原は、『ドッグ・ノーズ』を普通のビールのようにぐいぐい飲んでいる。
「で、先生の続きは？」
「そう。そしたら保険の先生から、ひとみ先生が俺のことを、如何に心配してくれているかを教えてもらって、少し心を開くことができたような気がして」
「保険の先生も一応プロですね。それでひとみ先生は何か変わりました？」
「周囲から守ってくれるようになったと思う。特にバスケ部の練習にも、見学に来るようになったりして」
「そういうことか。じゃ、もっと二人のコアな進展があったんですね？」
「頑張って、早く彼女作りなさいって、よく言われたよ」
「それだけじゃないでしょ？」
「いや、初めはそれだけ」
「そうそう。まだ始まりに過ぎないですよね」
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博之が気になる女の子は決まっておとなしく、決して自分から積極的には迫ってこない女子に限られていた。クラスやクラブの女子から追い掛け回されて、取り巻く女子をはぐらかすために、
「俺は、ひとみ先生が好き」
と公言していたので、どんどん先生のことが好きになっていった。
「もてるんだから、彼女作りなさい」
とひとみ先生に言われても、逆にそんな時にも、
「先生のことが一番好きだから」
とまで言ってしまうほど、博之は先生に狂ってしまっていた。
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「それじゃ、先生はもう、後には引けないですよね」
「だろ」
「うまくやりましたね」
「そんな計算してなかったけどね」
「・・・へへへ、また罠にかかりましたね」
「え？」
「今の返事は、この後もっとすごい関係に発展したって証ですよ」
「ええ？ そうか。別にそんなことないけど」
「いいえ。先生はもう、放り出すわけにはいかなくなってるじゃないですか？ 先生と何したんですか？」
「もうまいったな。知ってる友達も多いからいいけど。実は先生とキスしたんだ」
「おお、よかった！ 思った通りの展開。酒がうまくなるってもんですよ。どういう状況だったんですか？」
「先生の誕生日にな、つまらない物だけどプレゼントを用意したんだ。それがバスケの練習試合の日だったんだけど、先生に会場まで応援に来てもらえたから渡せた。それでその帰りに、先生のアパートにお邪魔させてもらえてさ」
「うんうん。先生の悪いたくらみに乗せられましたか」
「そうなのかなあ」
「どんなふうにキスしたんですか」
「彼女作れ作れって言うもんだから、『先生のことが一番好きだから、そんなこと考えられない』って。言ったら、『私とキスしたい？』って」
「それはチャンス」
もう小原は前のめりで、エロ可愛い笑顔全開だ。
「え？って思って困ってたら、何も言わず先生からキスしてきた」
「やったあ」
「俺の中ではこれがファーストキス」
「ほほう。乾杯しましょう」
小原と博之は笑いながら、お互いのタンブラーをカチンと当てた。
「でもキスにトラウマがあったのに、大胆な女ですねぇ」
「逆にすごく感謝していて、そのトラウマを解消させてくれたって感じかな。今まで悩んでたこと全部、その一回で吹っ飛んだって感じ」
「それ以降の関係はどうでした？」
「ううん。もうそれ以上は何もないよ。（さすがに隠子までは打ち明けられない）」
「でも、我慢できないでしょ。その歳じゃ」
「ははは、確かに学校でもこっそり抱き着いたり、軽くキスしてもらったり、そんなことはあったけど、逆にすごく迷惑かけてた気がする」
「本当にそこまでだったんですか」
「ああ。その後すぐ2学期が終わって、転勤で居なくなってしまった」
「ウソだあ！ そんな途中から転勤ですか？」
背筋をピーンと伸ばして叫んだ。
「ほ、本当だよ。産休だった先生の代わりの非常勤で、短期雇用だったみたいだから」
「でも、アパート知ってますよね」
「うん。俺も変になって、そのアパートを見に行ったりもしたけど、そんなことしたら、俺をつけ回してた女子と同じになると思って我慢したんだ。でも、すぐに引越ししたみたいだったな」
「へえ。本当に我慢できました？」
「全然できなかったよ。だから、3学期になってすぐ、塾で一緒だった隣の中学の子から告白された瞬間、ＯＫして付き合いだした」
「おお、初彼女ですね？ 激しくなってしまいそう」
「その通りで、その日のうちから、ぶちゅぶちゅとキスばっかりだったな」
「それは、激しい人生を送られてるのを納得しました」
「どういう意味だよ。じゃ、次はお前のスゴイ話聞かせろよな」
「ええ、私も似たようなことなんですけど、高校の先生」
「やっぱり付き合ってたのか」
「いいえ違うんですよ。付き合ってたのは友達なんですけど、私はその人の浮気相手だったんです。もともと相手、妻子持ちですけどね。へへへへへへへ」
「へへへへって、俺の話、薄まるわ！」
