ヴァイス
初投稿です。
『私はあなたのホロウなんですから♪』
な、なんだって！？俺のホロウだと！？いや、ありえない話ではない……のか？
『ご主人がお困りでしたので助けてあげました♪』
困惑する俺をよそにホロウは話し始める。
『だいぶ前から私はもういたんですけどね……この世界を作るのに少々時間がかかってしまいました♪』
「何……？この世界を、お前が「作った」だと？」
『ええ、そうです♪私の能力は多次元間の移動、及び別次元の創造。この世界は私が作り出した、元の世界と重なっているもう一つの次元というわけです♪』
な、なんかとんでもない話になってきたな。
とりあえず、こいつは俺のホロウだからつまり味方だ。そしてこの空間、さっきの現象……
「この空間内は時間が止まってるのか？」
俺は疑問をホロウにぶつけた。
『いえ、そういうわけではありません♪そもそもこの世界には時間の概念がないので♪まあ、時間が止まっていると考えて差し支えはありませんけどね♪』
どっちなんだ。まあいい。時間が止まっているというのなら、ルークスが目覚めるまではこの世界にいることにしよう。
にしても……このホロウなかなか目のやり場に困る格好をしているな。思春期真っ只中の俺としてはなかなか辛いぞ。
『？どうかしましたか？』
「い、いや！なんでもない！なんでもないぞ！」
実に困った。俺、この気まずい感じ苦手なんだ。ルークスが目覚めるまでの間、どうやって間を持たせよう。
……そうだ！
「な、なあ、お前。名前、ほしくないか？」
『……！い、いいんですか！？私が、ご主人に名前をつけてもらっても？』
目をキラキラさせながら俺の言葉に反応する。
「ああ。当然だ。お前は俺のホロウなんだろ？これから先長い付き合いになりそうだしな。お前って呼ぶわけにもいかないだろう」
『う、嬉しいです！ありがとうございます♪』
さて……どうしたものか。ウサギから取るか？ラビットは安直だし。カニーヒェン？コニーリョ？うーん……呼びにくいものがおおいな。
こいつが作る世界は白いわけだし、ネグルと同じように色から取るか。
白……しろ……シロ…………
よし！コレだ！
「お前の名前は『ヴァイス』だ！よろしくな！ヴァイス」
『……！はい♪このヴァイス、誠心誠意頑張ります♪』
よかった。気に入ってくれたようだ。
俺が名前をつけたタイミングで、ちょうどよくルークスが目覚めてくれた。
『……っつつ……なんてパワーだ、あの野郎……済まないな、寝てしまって。ってどこだここは。誰だそいつは』
……まあ、当然の反応か。
俺はルークスが寝てる間に起こった出来事をルークスに話した。
『別次元に只野のホロウ、ヴァイスか……なるほどな。俺が前に感じたものの正体はそれか。
……？なんの話だ？
『ああ、気にするな。それよりもあのでかいホロウだ。あいつをどうにかしないといけないが……』
そうだ。パワーではこちらが圧倒的に劣っている。絶望的状況だ。そもそもなんであのホロウはあんなに強くなってるんだ？
『我にも詳しくはわからない。ただ、宿主の想いが強くなったか、歪みが強くなったか……』
「ともかく、今俺らにあいつをどうにかする力は無いというわけか……いよいよ詰んだな」
気分が落ち込む俺とルークスに向かって、ヴァイスが言う。
『お困りですか？ならば、わたしがなんとかして差し上げましょう♪』
「で、できるのか？」
俺は期待の眼差しでヴァイスを見る。
『ええ、もちろんです♪ただし、それにはあるものが必要です♪一度ご主人の家に行きましょう♪」
なんで俺の家なんだ？この状況で使えるものがあるとは思えない。
しかし、他に方法があるわけでも無い。ここは大人しくヴァイスに従うとしよう。
俺は色のない空間の中で自宅へ向かう。
マンションの玄関から入ったが、エレベーターは動いていなかったので階段で四階まで上がった。
家のドアを開けると、中には何もなかった。
『私が再現したのは地形だけなので、細かいものは存在していません♪なので一度元の世界に帰りましょう♪』
「え、帰っても大丈夫なのか？」
『はい♪目的のものを持ってまたここに戻ってくればいいだけの話です♪』
「そ、そうか……」
そういうと、ヴァイスが指を鳴らす。その瞬間、なんの前触れもなく唐突に家のリビングへと到着した。
「お、おお……！」
急に光が目に入ってきて色がチカチカするものだから、俺は一瞬うろたえてしまう。
その間に、ヴァイスはあるものを手にしていた。
「……A4の画用紙？」
『そうです♪この画用紙にあのホロウを閉じ込めてしまいましょう♪』
「そんなことできるのか！？」
『ええ、できます♪そういう能力なんです♪』
な、なんて力だ……
またヴァイスが指を鳴らすと、さっきまでいた色のない空間に戻ってきた。
俺とヴァイスはドアを開け、今度は下まで飛び降りる。そして、さっきの路地裏に向かう。
路地裏に到着した。どうやらあのホロウは俺がいなくなったことに気づき、どこかに探しに行ったようだ。そこに姿はなかった。
「元の世界に戻ろう。全てはお前にかかってる。頼んだぞ！ヴァイス！」
『はい♪お任せください♪』
ヴァイスが指を鳴らす。俺らは路地裏を抜け、大通りへと出る。
『あとはあのホロウが来るのを待つだけです♪』
だそうだ。
しかし、いつまで待っても来る気配はない。少し遠くへ行ってしまったようだ。
「…………おびき寄せよう」
俺たちは例の交差点へ向かう。信号が青だったので、赤になるまで待つ。まさかここまできてまた信号無視をすることになろうとは……
信号が赤になった。以前あいつは俺の右側から来たので、ヴァイスをそちら側に配置する。
「いくぞ！」
俺は歩き出す。額に汗をかきながら、一歩、また一歩、慎重に歩いていく。さっきの衝撃が脳裏をよぎる。
(信じてるぞ……！ヴァイス！)
横断歩道の四分の一に差し掛かった時だった。
やつが右側から猛スピードで向かってくる。その正面に、まるで闘牛をする様にヴァイスが画用紙を構える。
画用紙にホロウが接触した、その瞬間だった。
画用紙の中に、ホロウがどんどん吸い込まれていく！？どういうことだ！？
少しすると、ホロウの巨体全てが画用紙の中に入ってしまった。画用紙は黒く変色している。
『はい♪封印完了です♪』
封印？そういえばヴァイスは、自分の能力を多次元間の移動及び別次元の創造と言っていたな……
「……！なるほど！ホロウを二次元の中に移動させて閉じ込めたんだな！」
『ご明察です♪流石ご主人ですね♪』
これはまたとんでもない能力だな、ヴァイス。
「とりあえず、これで一件落着だな」
おかげで情報も手に入った。
あのホロウだが、俺があの場所で、赤信号を無視し、横断歩道の四分の一あたりまで進んだ時に出てきた。右側からだ。
これは、6月23日に起きたひき逃げ事件と酷似している。被害者の柊蒼乃は携帯を見ていて信号を確認せず、このご時世なので車もないと思い、周囲の確認をせずに横断歩道を渡ろうとしたようだ。そこに車が突っ込んできた。
つまり、浦岡智弘は、この事件を目撃していた。もしくは……
「浦岡智弘がひき逃げの犯人か……か」
『これからどうする？』
ルークスが俺に問う。
「だいぶ情報も集まったしな」
俺はふたりに自分の考えを伝える。
「明日、浦岡智弘に直接聞きにいく！」
ヴァイスはドイツ語で「白」を表す言葉です。また一つ知識が増えましたね！
