推理
初投稿です。
今は5時間目、数学の授業の最中だ。だが俺の心は授業にはない。
朝であったホロウについて考えていた。以前ルークスは、ホロウは宿主の強い想いであると同時に歪んだ想いの具現化だといっていた。しかし、そもそも動物に歪んだ心なんてあるのか？いや、ないだろう。
『なんだ、我が間違っていると言いたいのか？』
そもそもその情報のソースは？
『……それくらいなら話しても良いだろう。あれはお前と出会う二週間ほど前だった。俺はひとりのホロウを見つけた。朝の1時頃だった。そいつは駅近くの狭い路地裏で、女を食っていた。俺は気づかれないようにそいつの後ろに近づき、首に手刀を打ち込んで気絶させた。本体を探していると、案外近くにいたんだ。そいつは線路沿いを歩いていた。ぶつぶつ言っていた独り言から察するに、結婚詐欺にあったらしい。その人間の愛は歪められ、女なら誰でもなりふり構わず殺す、という意思を感じた。そこで俺は悟った。こういう人間からホロウはできるのか、と。』
……そのあとどうしたんだ？女を食ってたホロウは？
『殺した。我らにはちゃんと弱点がある。そこをついた』
そしたら宿主から愛が消えたと？
『そうだ。宿主の心から愛が消えていくのを感じた』
……なるほどな。でもやっぱりお前の仮説は正しくないんじゃないか？
『そこまでいうならお前の考えを言ってみろ、只野』
俺の推理はこうだ。おそらくその宿主には結婚詐欺に遭う前からホロウがいた。
『ほほう？なぜそう考える？』
おそらく、ホロウが現れるのには別に条件があり、そのホロウの元となった想いが歪められることで、ホロウが暴走している。だから歪みを直せば暴走がおさまる。だって、ホロウの元となっているのが歪んだ想いなのなら、その歪みを直したらホロウは消えるはずだろう？なのにルークス、お前は『暴走がおさまる』と言った。消えるわけじゃないんだ。なら何かのきっかけで前からホロウがいたと考えるべきだ。
『……興味深い推理だ。そのきっかけとは？』
それはわからない。ところでなんだが、お前はいつからこの世にいるんだ？
『確か三ヶ月ほど前からだったはずだ』
……なるほどな。
その時期には大きな事件があった。それはあの巨大なホロウと戦った時、車通りが少なくなる原因となったものだ。
その時期、播磨市で病が流行り始めた。未知の病だ。原因不明、治療法も不明だった。もちろん俺もかかった。
しかし、それは死に至るほどではなかった。感染力が高く、三週間ほどで播磨市内のほぼ全員の人が感染したが、誰一人死ぬことはなく、ちょうど一ヶ月前最後の患者が完治した……と聞いた。
この病の最も不思議なところは、播磨市内でしか広まらなかったというところだ。他市、他県、どこにも感染者はいない。もう流行ってはいないが、念のため不要不急な外出は控えるようにと市長から言われている。その病の奇怪さから、市民は今も不安を拭い切れていない。
……もしかしたら、これかもな。
その時だった。
「はいじゃあここ、只野」
担任であり数学の教師でもある椎名に指名されてしまった。
「は、はひ？」
「なんて間抜けな声出してんだ。ほら、早く答えろ」
クラスのみんなに笑われた。
「えっとぉ〜その〜……わかりません」
「そうだろうな。俺の話聞いてなかったもんな」
イラッとした。
キーンコーンカーンコーン
「おっと、なっちまったな。じゃあ続きは明日。こんままホームルームやるぞー」
今日は水曜日。うちの高校は水曜は5時間なので、今日はこれでおしまいだ。
ホームルームが終わったあと、今日は部活もないので真っ直ぐ家に帰る。
学校の正面玄関から出てすぐに右折し、少しいったところで左折する。そこから川沿いに進み、信号を一つ渡って陸橋の下をくぐり少し進んだ先にある階段をのぼる。そのあとは外環に沿って進む。
俺は歌が好きだ。自転車を漕ぎながらかなりの声量で歌っている。
後ろから自転車の前後に子供を乗せた女性に追い越された。やべぇ……絶対に聞かれたな……恥ず。
外環沿いを走り続けて三つ目の信号のところで、ふと昨日の出来事を思い出す。
「お前と出会ったのはこの辺だったな……」
『そうだな。俺とお前が運命の出会いを果たした場所だ。』
……なんか恥ずかしいこと言ってるよコイツ。
信号が青になると、俺は再び自転車を走らせる。さっき止まったところから二つ目の信号のところで左折する。そのあとは大通りを道なりに進むだけだ。
コンビニの前の信号で、色が青から赤に変わってしまったので仕方なく自転車にブレーキをかける。
その時突然ルークスが俺の脳内で言う。
『……あいつだ！』
え！？だれ！？何が！？
『宿主だ！』
包帯の隙間から黒いモヤを染み出させ、こっそりと指を指したその先にあったのは……
コンビニの向かい側の交番に立っている、一人の警官だった。
物語が進展してきましたね。続きをお楽しみに！
