第三十二話 透色（後半）
そうして私と旦那様は、塔の入り口に向かった。そこは人が二人並んで入れるほどの広さだったので、私と旦那様は早速中に入ってらせん階段を登り始めた。このミスマの塔は茶色のレンガ造りで、階段も同じモノで出来ている。塔の中は薄暗かったが所々にランプが吊るされていて、必要最小限の明るさがあった。
そうして私と旦那様はらせん階段を登り始めたが、私には早くもきつくなった。ただただらせん階段を登ることに、早くも飽きてきた。私は元貴族令嬢だが護身術を身に着けて、体力にはそれなりに自信がある。でも、ただただこのらせん階段を登るのは精神的にキツイ。単純作業を、ひたすら続けるようなモノだからだ。
なので私が階段を登るペースは、だんだんと落ちてきた。ふと見上げると、旦那様はどんどん登っていた。それを見た私は、思わず弱音を吐いた。
「だ、旦那様！ ちょっと待ってください！ ペースが速すぎます！」
すると旦那様は、何と階段を降りてきてくれた。そして、声をかけてくれた。
「ああ。すみません、レコアさん。つい自分のペースで、登ってしまいました。大丈夫ですか？」
「す、すみません。あんまり大丈夫じゃありません……」
そう答えると旦那様は、疑問の表情で聞いてきた。
「はて？ レコアさんは結構、体力はありそうですが？」
「え、ええ、まあ……。それにしても、旦那様は意外と体力があるんですね。いつも執務室で事務の仕事をしているので、あまり体力は無いと思っていました……」
すると旦那様は、爽やかに微笑んだ。
「確かに、そう思われるのかも知れません。でも結局は事務仕事にも、体力は必要なんです。私は一人でこの王国の、内政を担当しているので。なので体力が無いと、できません。なので仕事が休みの日には、マラソンをしたりして体力づくりをしているんです」
「そ、そうでしたか……」
そして旦那様は、提案してきた。
「もしレコアさんがお疲れなら、ちょっと休みましょうか？」
「い、いえ。あまり疲れてはいないんですが、ちょっと飽きてしまったんです。ずっとらせん階段を登るだけなので……」
「なるほど、そうでしたか」
そう答えて旦那様は、塔の窓を指差した。
「それなら、この塔の所々にある窓から外を見てみると良いですよ」
「え？ 窓？」
と私は、この塔の窓を見た。あ、ここって窓があったんだ。私はらせん階段を登るのに必死で、あまり気にしていなかった。なので窓から外を見てみると、驚いた。そこから、この首都を見下ろすことができたからだ。その景色は、私が今まで見たことが無い景色だった。なので私は思わず、呟いた。
「わあ、キレイ……」
私が見た景色は、多くの建物がひしめき合っている街並みだった。おお！ これは壮観だあ……。さらに奥には、緑が鮮やかな森が見えた。おお、この景色もなかなか……。と私が塔の窓から見える景色を堪能していると、風を感じた。それは、窓から入ってくる風だった。そういえば、と私は考えた。ここは塔の中だから、ジメジメしているのではないかと思っていた。でも実際は、全然ジメジメしていない。それはこうやって窓から、風が入ってくるからなんだなあ。うーん、風が気持ちいい……。
と私が景色と風を堪能していると、旦那様は説明した。
「レコアさんは塔を登るのに飽きたようですが、こうやって景色を楽しむこともできます。それに塔を登って更に上に行けば、更に良い景色が見れますよ」
な、何ですと？！ 塔をどんどん登って行けば、更に良い景色が見れる？！ そ、それは見なければ！
ぜひ、見たい！ なので私は、らせん階段を駆け登った。そして窓を見つけると、外を見た。うん。確かにさっきよりも高い位置から、街並みが見える。そして建物は、さっきよりも小さく見えた。まるで手を伸ばせば、掴めそうなほど。そしてやはり窓から入ってくる風も、気持ちよかった。
なので私は更に良い景色を見るために、どんどん階段を登った。すると下から、旦那様の声がした。
「ちょ、ちょっと待ってくださいレコアさん！ 登るペースが速すぎます！」
「あら～。そんなことありませんよ！ さあ、旦那様！ 早く登らないと置いていきますよ～」
「い、いや！ ちょっと待ってくださーい！」
そうして私は、とうとうこの塔の最上階に辿り着いた。そこは窓がたくさんあり、開けた場所だった。私はその全ての窓から、地上を見下ろした。すると鮮やかなオレンジ色に染まった、街並みが見えた。この塔を登って結構時間が経ったので、もう日は傾いて夕焼けになっていた。私はそのオレンジ色の街並みに、見とれた。な、何てキレイなの。こんな景色、見たことない……。
と私が見とれていると、やっと旦那様もこの最上階に到達した。そして、説明を始めた。
「どうですか、ここから見える景色は？ 確かにここまで登ってくるのは大変ですが、皆はこの景色を見るために登ってくるんですよ。そしてこの最上階には、レストランを作る予定です。この景色を見ながらの食事は、最高でしょう」
でも私は、そんな旦那様の説明をほとんど聞いていなかった。私はただただ、オレンジ色の街並みに見とれていた。すると旦那様も私の横にきて、その景色を見始めた。そして、呟いた。
「キレイな景色ですねえ……」
私はそれでも、景色に見とれていた。すると旦那様は、話し出した。
「ほら、レコアさん。あっちでは、沈んでいく夕焼けが見えますよ。でも直接夕焼けを見ると眩しいので、こうしましょう」
私が旦那様を見てみると、薄いシルクのハンカチを広げて夕日に向けて透かして、そうして夕焼けを見ていた。私はそうして夕焼けを見たことが無かったので、どう見えるのか興味がわいた。そこで旦那様が広げているハンカチを透かして、夕焼けを見た。それは淡く温かみがあって柔らかい、赤だった。もちろん私は今まで、こんな赤を見たことが無い。なので思わず、呟いた。
「何てキレイな赤なの……」
すると旦那様は、説明した。
「そうですね。こうやって見ると、夕焼けも眩しくなく見れます。そしてこうしてモノを透かして見える色を、透色と言います。それにこの赤もキレイですが、それに見とれているレコアさんもキレイですよ」
あ。旦那様は今、『スキ』って言った。だから今は、旦那様の負けね。そうぼんやりと考えていると、旦那様はそっと私にキスをした。
