陰キャは恋愛無双、陽キャは戦闘無双――転生したら得意分野が逆でした

第28話 美しい連携

　黒い紋章を持つ魔物の討伐は、各地で続いていた。

　スターライトも戦うたびに、少しずつ変わっている。

　エリオットからは、強いからこそ周囲を見ることを。

　エミールからは、味方が動きやすいよう戦場を整えることを。

　レオンからは、生きて次も守ることを。

　セシルからは、必要な場所へすぐ動くことを。

　ノエルからは、自分の限界を知り、無理をしないことを。

　同じロイヤル・フラグメントでも、教えることは全員違った。

　そして今回、スターライトが派遣されたのは南部の古い城下町だった。

　街の外には広い平原があり、その先には森と遺跡が点在している。黒い紋章を持つ魔物が遺跡周辺へ集まり始め、放置すれば城下町へ流れ込む可能性があるという。

「今回は、割と普通の討伐っぽいな」

　レナードが遠くの遺跡を見ながら言う。

「普通って言っても、黒い紋章付きだけどね」

　タケルは地図を確認しながら答えた。

「数も結構多いみたい」

「まあ、最近こっちも慣れてきたし」

「慣れるものなのかな……」

　一行が臨時拠点へ到着すると、入り口には大きな案内板が立てられていた。

『討伐班受付』

『救護所』

『物資保管所』

『避難経路』

　すべて見やすい位置に配置され、色も形も統一されている。

　さらに臨時拠点とは思えないほど布や旗の飾りまで整えられ、妙に見栄えが良かった。

　レナードが足を止める。

「……戦場だよね？」

「そうだと思う」

「なんでこんなオシャレなの？」

「さあ……」

　その時、少し離れた場所から明るい声がした。

「そこ、そのままだとちょっと寂しいよー！」

　一人の青年が、大きな看板の前で腕を組んでいた。

「文字は見やすいけど、端っこに飾り入れた方がきれい！」

「ですが、アレクシス殿下。これは討伐用の案内板で……」

「討伐用でもきれいな方がいいよ！」

「は、はい！」

　レナードがゆっくり振り返る。

「……また殿下？」

　アルカディアの面々は、すでに姿勢を正していた。

「アレクシス殿下！」

　青年がこちらに気づく。

「あ！　スターライトだ！」

　ぱっと笑顔になると、そのまま小走りで近づいてきた。

「アレクシスだよ！　今日はよろしくね！」

「よろしく」

　レナードは返事をしながら、後ろの案内板を指差した。

「ちなみに、あれもお前？」

「うん！」

「飾ったの？」

「うん！」

「なんで？」

　アレクシスは不思議そうに首を傾げた。

「きれいな方がいいでしょ？」

「戦場で？」

「戦場でも！」

「強いな、その美意識」

　タケルが小声で聞く。

「アレクシス殿下って、外交もやってるんですよね？」

「うん！　衣装も見るし、看板も見るよ！」

「王子の仕事の幅じゃなくない？」

　レナードが突っ込む。

「楽しいよ！」

「本人が楽しいならいいけど！」

　　　　　◇

　討伐隊は準備を終えると、遺跡へ向かって移動を開始した。

　しばらく進むと、黒い紋章を持つ魔物の群れが見えてくる。

　ウルフ。

　オーガ。

　さらに空を飛ぶ鳥型の魔物まで混ざっていた。

「結構いるな」

　レナードが剣を抜く。

　イオリも横へ並び、サキとタケルたちは後方へ広がった。

「いつも通りいくぞ！」

「うん！」

　戦闘が始まる。

　タケルの炎が群れを分断し、サキの矢が高所の魔物を落とす。イオリが前線を支え、ミハルは死角へ回り込み、アヤコとマイもそれぞれの位置で動いていく。

　動きそのものは悪くない。

　むしろ以前よりかなり良くなっていた。

　だが。

「レナード、そこ危ないよ？」

「え？」

　アレクシスの声が飛んだ。

　レナードが振り返った瞬間、イオリの剣が目の前を横切る。

「うわっ！」

「レナード！」

　二人が慌てて距離を取る。

　アレクシスがすぐ近くまで来た。

「今、二人とも同じ場所に入ってたよ」

「敵いたから！」

「うん。でも同じところ行ったらぶつかるよ？」

「まあ……確かに」

　アレクシスはレナードとイオリの位置を指差した。

「レナードは半歩前。イオリはちょっと左！」

「こうですか？」

「うん！　その方がきれい！」

　レナードが眉を上げる。

「きれい？」

「うん！」

「そこ大事？」

「大事だよ！」

　アレクシスは当然のように答えた。

「ごちゃごちゃしてたら危ないよ？」

「……急に正論！」

　アレクシスはすぐサキの方を見る。

「サキ、そこから撃つとタケルの前通るよ！」

「あっ」

「もう一歩右！」

　サキが位置をずらす。

　矢を放つ。

　今度はタケルの魔法と重ならず、一直線に敵へ飛んでいった。

「そう！　今のきれい！」

「ありがとうございます！」

「やっぱ評価基準そこなんだ」

　　　　　◇

　戦闘が進むほど、アレクシスの言う「きれい」の意味が分かってきた。

　ただ見栄えがいいという話ではない。

　レナードとイオリの進路が重ならない。

　サキの射線とタケルの魔法がぶつからない。

　ミハルが敵の背後へ回る時も、アヤコの魔物がその道を塞がない。

　マイが回復へ動く場所まで、最初から空いている。

「イオリ、半歩左！」

「はい！」

「タケル、そのまま！」

「分かりました！」

「サキ、今！」

　矢が飛ぶ。

　直後にタケルの炎が広がり、逃げた魔物がイオリの前へ流れる。

　イオリが一撃。

　その横からレナードが次の敵へ入る。

「今のすっごくきれい！」

　アレクシスが嬉しそうに声を上げた。

　レナードも思わず笑う。

「確かに動きやすいな」

「でしょ？」

「でも、お前ずっと美しさ基準なの？」

「うん！」

「ブレねぇな！」

　次の瞬間。

　オーガの群れが一斉に左右へ広がった。

　スターライトもそれぞれ対応しようとする。

　だがアレクシスがすぐに手を上げた。

「待って！」

「何？」

「そのまま行くとみんなバラバラになるよ」

　レナードが周囲を見る。

　確かに敵を追えば、それぞれが別方向へ離れてしまう。

「じゃあどうすんの？」

「こっちに集める！」

「集める？」

　アレクシスが片手を前へ向けた。

　足元に淡い光が広がる。

　次の瞬間。

　地面から黒紫色の魔法陣がいくつも浮かび上がった。

「……何それ」

　タケルが目を見開く。

「妖魔法だよ！」

　魔法陣から細い光の帯が伸びる。

　一つ。

　二つ。

　十。

　二十。

　無数の帯が森の中へ走り、逃げようとしていた魔物の足や身体へ絡みついた。

　大型オーガまで、一斉に動きを止める。

「……全部止まった」

　サキが呟く。

　レナードも固まっていた。

「何体止めてんの？」

　アレクシスは首を傾げる。

「分かんない！」

「数えてないの？！」

「いっぱい！」

「小一の答え！！」

　魔物たちが必死に抵抗する。

　だが光の帯は切れない。

「ちょっと止まっててね！」

　アレクシスが笑う。

　大型オーガが吠えながら腕を振り上げる。

　その瞬間。

　透明な障壁が現れ、拳を完全に受け止めた。

　ドォン！！

　衝撃で地面が揺れる。

　それでも障壁には傷一つつかない。

「動いたら危ないよ？」

　アレクシスが困ったように言う。

　レナードが振り返る。

「誰が危ないんだよ？！」

「みんな！」

「お前の魔法が一番怖ぇよ！！」

　　　　　◇

　アレクシスはそのまま指先を動かした。

　拘束された魔物たちの身体が、少しずつ位置を変えていく。

「え？」

　タケルが目を丸くする。

　オーガ。

　ウルフ。

　鳥型の魔物。

　種類も大きさも違う敵が、まるで床の上の駒を動かすように一か所へ集められていく。

「ちょ、待って」

　レナードが魔物たちを見る。

「並べてない？」

「うん！」

「敵だぞ？！」

「分かってるよ！」

「収納してるみたいになってんだけど！！」

　アレクシスは位置を確認すると満足そうに頷いた。

「これできれい！」

「基準そこ？！」

「みんな戦いやすいでしょ？」

　言われてみれば、その通りだった。

　魔物は無秩序に広がっていない。

　前衛が戦えるだけの空間を残し、後衛の射線も確保されている。

　逃げ道も塞がれていた。

「レナードとイオリは前！」

「了解！」

「サキは高いところ！」

「分かった！」

「タケル、真ん中！」

「はい！」

「ミハルは後ろ回って！」

「任せてください！」

　全員が同時に動く。

　アレクシスの拘束が一部だけ解ける。

　そこから出てきた魔物を、レナードとイオリが受ける。

　サキの矢が飛び。

　タケルの炎が広がり。

　ミハルが背後から仕留めていく。

　敵は大量にいる。

　それでも、スターライトの動線は一度も重ならなかった。

「うん！　きれい！」

　アレクシスが嬉しそうに笑った。

　　　　　◇

　残りの魔物が少なくなった頃。

　遺跡の奥から、巨大な咆哮が響いた。

　石壁が崩れる。

　その向こうから現れたのは、黒い紋章を全身に刻まれた巨大な魔獣だった。

　四本の腕。

　長い尾。

　背中には黒い翼まである。

「盛りすぎだろ！」

　レナードが思わず叫ぶ。

　魔獣が地面を蹴る。

　信じられない速度で接近し、四本の腕を一斉に振り下ろした。

「散れ！」

　スターライトが左右へ飛ぶ。

　だが魔獣はすぐに翼を広げ、空へ飛び上がった。

「空も行けんの？！」

　サキが弓を構える。

　矢を放つ。

　しかし魔獣は尾で弾き落とした。

「速い！」

　タケルが炎を撃つ。

　それも翼で巻き起こした風に押し返される。

「厄介だな！」

　レナードが剣を構えた。

　その横で、アレクシスが魔獣を見上げていた。

「うーん」

「何？」

「美しくない」

「そこ？！」

「だって腕四本もあるし、翼も尾もあるよ？」

「敵のデザインに文句言うなよ！！」

　アレクシスは少し考える。

　そして、ぱっと笑った。

「じゃあ止めるね！」

「軽っ！」

　両手を前へ向ける。

　さっきまでとは比べ物にならないほど巨大な妖魔法陣が、空一面へ広がった。

　タケルが顔を上げる。

「……え」

　魔法陣は一つではない。

　上下。

　左右。

　前後。

　巨大な魔獣を囲むように、何重もの魔法陣が展開される。

「アレクシス殿下……？」

　アルカディアの一人が息を呑む。

　アレクシスは楽しそうに両手を合わせた。

「はい！」

　空間が閉じた。

　何本もの妖魔法の鎖が魔獣へ巻きつき、四本の腕、翼、尾、その全てを同時に拘束する。

　巨大な身体が、空中で完全に止まった。

「……」

　レナードが黙る。

　魔獣が咆哮しながら抵抗する。

　魔法陣が僅かに揺れる。

　しかし。

　それだけだった。

「ちょっと暴れてるね」

　アレクシスが指先を動かす。

　鎖がさらに締まる。

　魔獣の身体が、そのまま地面へ叩き落とされた。

　ドォォォォン！！

　土煙が空高く上がる。

　レナードがゆっくりアレクシスを見る。

「……お前、一人で倒せる？」

「倒せるよ！」

「やっぱり！！」

「でもみんなでやるんでしょ？」

「またこのパターンかよ！」

　アレクシスは笑う。

「みんなでやった方がきれいだよ！」

「理由がアレクシスすぎる！！」

　　　　　◇

　土煙の中から魔獣が起き上がろうとする。

　アレクシスはすぐ全員を見る。

「じゃあいくよ！」

　スターライトが武器を構えた。

「レナード、前！」

「了解！」

「イオリ、左！」

「はい！」

「サキ、翼！」

「任せて！」

「タケル、右側！」

「分かりました！」

「ミハル、後ろ！」

「はい！」

　アレクシスが拘束を少しだけ緩める。

　魔獣が腕を振り上げる。

　レナードが正面から受ける。

　その隙にイオリが左側の腕を斬り、サキの矢が翼へ突き刺さった。

　タケルの炎が右側を覆い、魔獣がそちらへ逃げるのを防ぐ。

　背後ではミハルが尾の付け根へ刃を入れた。

「次！」

　アレクシスの声が飛ぶ。

　全員が同時に位置を変える。

　一人もぶつからない。

　一人も誰かの攻撃を邪魔しない。

　魔獣が向きを変える頃には、次の攻撃がもう始まっている。

　レナードが大きく踏み込んだ。

　その横にはイオリ。

　背後にはタケルたち。

　全員の位置が見える。

「……これか」

　レナードが小さく笑った。

　力任せに前へ出るだけではない。

　誰がどこにいるのか。

　次に誰が動くのか。

　自分がどこへ行けば、全員が一番動きやすいのか。

「イオリ、半歩左！」

「分かりました！」

「タケル、今！」

「火よ！」

　炎が上がる。

　魔獣が怯む。

「サキ！」

「任せて！」

　矢が黒い紋章へ突き刺さる。

「よし！」

　レナードが最後に飛び込んだ。

　一閃。

　黒い紋章が大きく切り裂かれる。

　魔獣の身体が揺れ、そのまま地面へ倒れた。

　静寂が戻る。

　アレクシスが両手を上げた。

「今のすっごくきれいだった！」

　レナードが息を整えながら笑う。

「……そこ褒められると、ちょっと嬉しいな」

「でしょ？」

「でもさ」

「なに？」

「お前の魔法が一番反則だったけどな」

　アレクシスが不思議そうに首を傾げる。

「そう？」

「そうだよ！！」

　　　　　◇

　討伐を終えて臨時拠点へ戻ると、アレクシスは休む間もなく入り口の案内板を見ていた。

「やっぱりここの飾り、もうちょっと大きい方がいいかな？」

「まだそれやってんの？！」

　レナードが呆れる。

「だって見にくかったら困るよ？」

「美しさの話じゃなかったの？」

「きれいで見やすい方がいいよ！」

「両方なんだ」

　イオリも戻ってきた仲間たちを見ながら、静かに頷いた。

「ですが、今日の戦いは確かに動きやすかったです」

「でしょ！」

　アレクシスが嬉しそうに笑う。

「みんなが好き勝手に動いたら危ないからね。ちゃんと相手を見て、邪魔しない場所にいる方がいいよ！」

　レナードは少しだけ考える。

「強い奴が一人で突っ込むより？」

「うん！」

「……耳痛ぇ」

　タケルが横から笑った。

「最近ずっと同じこと教えられてるね」

「言うなよ」

　アレクシスはそんな二人を見ながら、完成した案内板へ満足そうに頷いた。

「うん！　これもきれい！」

　レナードが笑う。

「戦闘も看板も同じ評価なんだな」

「きれいなのはいいことだよ！」

「まあ……今日でちょっと分かったわ」

　アレクシスがぱっと笑顔になる。

「じゃあ最高！」

「それセシルじゃん！」

　夕暮れの臨時拠点に、レナードの声が響いた。