陰キャは恋愛無双、陽キャは戦闘無双――転生したら得意分野が逆でした

第22話 筋を通す

　チリン。

「皆様、討伐開始でございます」

　バルドの静かな声が大広間に響いた瞬間、世界中から集められた冒険者たちが一斉に動き始めた。

　武器を確かめる者。

　地図を広げる者。

　所属ごとにまとまり、指示を確認する者。

　さっきまで一つの場所に集まっていた強者たちが、それぞれの戦場へ散っていこうとしている。

　スターライトもアルカディアの後ろについて移動を始めたが、レナードだけはまだ少し離れた場所に立つリリアーナを気にしていた。

「……タケル」

「何？」

「やっぱあのふわ姫、圧がやべぇ……」

「まだ言ってるの？」

「だって見た目超可愛いじゃん。なのに『ないんやったら帰れ』だぞ？」

「レナード、声」

「いやでもギャップすごくない？」

「お前たち」

　低い声が横から飛んできた。

　レナードとタケルが同時に振り向くと、アルカディアのリーダーが険しい顔でこちらを見ている。

「さっきから好き放題言っているが、無礼な態度を取るなよ」

「俺そんな失礼？」

「十分だ！」

「えー」

「えー、じゃない！」

　リーダーは額を押さえたあと、少し声を落とした。

「いいか。あの方はリリアーナ姫。今や世界のほとんどを傘下に入れたリュミエール国の姫だ」

「……は？」

　レナードの足が止まる。

　タケルも目を丸くした。

「世界のほとんど？」

「ああ。短期間で一気に傘下国を増やした。各国の王族やギルドマスターですら一目置く存在だ」

「姫なのに？」

「姫だからではない」

　リーダーはきっぱりと言った。

「現場を仕切っているのが、あのリリアーナ姫様だからだ」

「……マジで？」

「直々に声をかけてもらったんだぞ。光栄に思え」

　レナードはしばらく無言でリリアーナを見る。

　小柄で、華やかで、見た目だけなら本当にふわっとした姫にしか見えない。

「俺、ホストって呼ばれたんだけど？」

「それでもだ！」

「タケルなんか陰キャの地味男って言われてたけど？」

「そこは知らん！」

「扱い雑じゃない？！」

　アルカディアのリーダーはため息をついたあと、さらに続ける。

「ちなみに、リュミエール国の国王はもっと怖いらしいぞ」

「もっと？！」

　レナードが素で聞き返す。

「この姫より？！」

「少なくとも、そう聞いている」

「何あの国！！」

　タケルが少し引きつった顔をする。

「上がいるんだ……」

「俺、絶対会いたくない」

「でもレナード、会ったら普通に話しかけそう」

「それとこれとは別！」

　そんなやり取りをしながら歩いていたレナードが、突然足を止めた。

「……待って」

「何？」

「ホストって、この世界にある？」

　タケルも止まる。

「……ないと思う」

「だよな？」

「うん」

「陰キャって言葉は？」

「それも……たぶんない」

　二人の顔から同時に笑いが消えた。

「……」

「……」

　レナードがゆっくりタケルを見る。

「お前、あの姫の横にいた男見えた？」

「刀担いでた人？」

「そう」

「見えた」

「やっぱ見えてたよな？！」

　タケルが小さく頷く。

　さっき、リリアーナのすぐ横に立っていた男。

　黒い服。

　肩に担いだ日本刀。

　周囲の誰も気にしていないのに、自分たちにははっきり見えていた。

「しかもさ」

　レナードが声を潜める。

「目ぇ合ったよな？」

「……合った」

「だよな？！」

　レナードは額を押さえた。

「ホスト知ってる」

「うん」

「陰キャ知ってる」

「うん」

「俺らにだけ刀担いだ男見える」

「うん……」

「絶対転生者じゃん！！」

「たぶん……」

「しかもあの男、どう見ても若頭だろ！！」

「若頭？」

　すぐ横から声がした。

　二人が振り向く。

　イオリが訝しげな顔で見ていた。

「さっきから何の話してるの？」

「ヤクザ」

「ヤクザってなに？」

　レナードとタケルが固まる。

「えっと……」

　レナードが少し考える。

「筋を大事にする怖い人？」

「説明雑すぎるよ！」

　タケルが慌てて止める。

　イオリは少し考えるように首を傾げた。

「でも、筋を通す人なのね」

「そこだけ聞くとめっちゃ良い職業みたいになるじゃん！！」

「違うの？」

「違う……いや、そこは合ってるけど！」

　レナードが困っている横で、イオリはまた少し先を歩くリリアーナへ視線を向けた。

　その表情は、いつものように冷静ではある。

　けれど目だけは明らかに違っていた。

「……かっこよすぎた」

「まだ言ってんの？」

「当たり前でしょ」

　イオリは迷いなく答える。

「強くて、堂々としていて、誰に対しても立場で態度を変えない。それに、守るべきものがあるなら守るのが筋だって言い切った」

　少しだけ息を吐く。

「私が憧れてたもの、全部持ってる」

　レナードが横から覗き込む。

「そんなに？」

「もっと鍛錬しないと」

「なんでそうなるの？！」

「もっと強くなりたい」

「休みの日まで？！」

「当然」

「マネージャー業務増えるじゃん！！」

「誰も水持ってきてなんて頼んでないわよ」

「でも持ってったら好感度上がるじゃん！」

「何の話？」

「こっちの話！」

　タケルはそのやり取りを聞きながら、少し笑った。

「でも、イオリが憧れるの分かる気がする」

「タケルまで？」

「うん。ああいう人、ゲームにはいなかったし」

「またゲーム基準」

　レナードはぼやきながらも、今度はさっき見えた刀の男を思い出す。

　寡黙そうで、無駄がなくて、ただ立っているだけなのに異様な存在感があった。

「……イオリ」

「何？」

「あの刀の男みたいなのも好きそう」

「刀の男？」

「あ、見えてないのか」

「何が？」

「なんでもない！」

　レナードは慌てて誤魔化した。

　タケルが横で小声になる。

「転生者にしか見えないのかも」

「っぽいな」

「じゃあ、あの人はリリアーナ姫の前世……？」

「たぶん」

　レナードはまたリリアーナを見る。

　可愛い姫。

　でも魂は刀を担いだ若頭みたいな男。

「……やっぱヤクザじゃーん！！！」

「だから声大きいって！」

　イオリはまだ首を傾げている。

　　　　　◇

　その後、アルカディアのリーダーから討伐に参加する戦力について説明を受けることになった。

「スターライトは我々アルカディアと行動する。それから、今回はこちらの方々も同行される」

　そう言って示された先には、先ほどからやたらと目立つ美青年たちが並んでいた。

　どの顔も整いすぎていて、並んでいるだけで妙に華やかだ。

　レナードはその中に見覚えのある顔を見つけた。

「あ、ルシアン」

「レナードー！」

　ルシアンが嬉しそうに手を振る。

「またいっしょだねー！」

「相変わらず軽いな！」

　アルカディアのリーダーが咳払いした。

「いいか。こちらの方々にも無礼な態度を取るなよ」

「また？」

「まただ！」

　レナードは少し面倒そうな顔をする。

　リーダーはそんな様子を無視して、一人ずつ紹介していった。

　王子。

　騎士。

　公爵。

　貴族。

　名前と身分が読み上げられるたび、レナードの表情が少しずつ変わっていく。

　本人たちはというと、

「よろしくー！」

「いっしょにがんばろー！」

「魔物いっぱい倒そー！」

　と、身分の重さをまったく感じさせない。

「……待って」

　レナードが途中で手を上げた。

「何だ？」

「こいつら全員、ルシアンくらい強い？」

　アルカディアのリーダーは少し考えてから答える。

「少なくとも、それぞれが相当な実力者だ」

「……」

　レナードがルシアンを見る。

　北部街道を一瞬で凍らせた男。

　もう一度、残りの面々を見る。

「ルシアンみたいな強い奴、あと六人もいるのォォォー？！」

「声が大きい！」

「いやだっておかしいだろ！　見た目キラキラ！　喋り方ゆるゆる！　なのに強い！！」

「ぼくら強いよー！」

「自分で言うなよ！」

　ルシアンが笑い、他のロイフラたちまで楽しそうに笑う。

　タケルは少し離れたところで、その光景を見ながら呟いた。

「世界って広いね……」

「広すぎるわ！」

　レナードが即座に返した。

　ゲームだった頃の知識では、こんな人物たちは存在しなかった。

　リリアーナも。

　ロイフラも。

　レイナも。

　世界中から集まった強者たちも。

　それでも今は、同じ目的のために動こうとしている。

　黒い紋章を持つ魔物を倒し、人の住む場所を守るために。

　アルカディアのリーダーが地図を広げた。

「まずは西部へ向かう。黒い紋章を持つ魔物の集団が確認されている」

「どれくらい？」

　タケルが聞く。

「数百。さらに増えている可能性もある」

　スターライトの表情が引き締まった。

　レナードも剣の柄へ手を置く。

「じゃあ、行こっか」

　さっきまで騒いでいたのが嘘のように、その声は軽いまま真っすぐだった。

　イオリも剣を握り直す。

「ええ目しとんな。期待しとるで」

　リリアーナに言われた言葉を思い出す。

「……絶対、期待に応える」

「やる気すご」

「当然でしょ」

「俺も一応『根性見せろ』って言われたんだけど？」

「じゃあ見せなさいよ」

「言われなくても！」

　タケルが二人の間で苦笑する。

「僕もいるんだけど……」

「お前も地味男って言われてたじゃん」

「そこ蒸し返さないでよ！」

　スターライトはアルカディア、そして新たな強者たちとともに大広間を後にした。

　世界の中心で「筋」を叫んだ姫の言葉を胸に。

　黒い紋章を持つ魔物たちとの、本格的な討伐が始まろうとしていた。