第2話 陰キャの潜在能力
ダンジョンを出るまでに、レナードは五体の魔物を倒した。
しかも全部、一撃だった。
剣を振れば魔物は吹き飛び、蹴れば岩壁まで転がっていく。本人は大したことをしているつもりがないらしく、倒れた魔物を見ても「こんなもん？」と首を傾げるだけだった。
一方、魔法使いになったタケルはというと。
「えっと……火よ」
杖の先に小さな光が灯り、頼りない火の玉が飛び出した。
ぽすっ。
魔物の額に当たる。
ぱちっ、と小さく弾けて消えた。
魔物は何事もなかったようにタケルを見る。
タケルも魔物を見る。
数秒の沈黙のあと、レナードが吹き出した。
「クソ弱ぇじゃん！」
「……分かってるよ」
「今の何？ 魔法？」
「たぶん……初級の火属性魔法」
「ライターじゃん！」
「ライターよりは……」
言い終わる前に魔物が地面を蹴った。
「うわっ！」
タケルが杖を抱えて後ずさるより早く、レナードが横をすり抜ける。
軽く剣を振っただけだった。
それなのに、魔物は勢いよく宙を舞い、そのまま洞窟の壁へ叩きつけられた。
「ほら」
レナードは何事もなかったように剣を肩へ担ぐ。
「俺に任せとき！」
「……強すぎるんだよ」
「勇者だからっしょ」
「勇者でも普通はレベルとかあると思うけど……」
「じゃあ俺、超当たりじゃん」
満足そうに笑ったレナードは、ふとタケルを見る。
「田中は？」
「……何が？」
「当たり？」
タケルは自分の杖を見下ろした。
「……これからだと思う」
「頑張ろ？」
「慰めないで」
◇
ようやくダンジョンを抜けると、二人の前には大きな石造りの街が広がっていた。
高い城壁に囲まれた街道を馬車が行き交い、剣や杖を携えた冒険者たちが歩いている。露店には見たこともない果物や魔物の素材らしきものが並び、遠くには空へ伸びる大きな尖塔まで見えた。
洞窟しか見ていなかった二人にとって、ようやく「異世界へ来た」という実感が湧いてくる光景だった。
「うわ、ちゃんと異世界じゃん！」
「今さら？」
「だって洞窟しか見てなかったし」
街へ入った途端、すれ違う人々がちらちらとレナードを振り返る。
細身で長い手足に、目を引くほど整った顔立ち。
本人も視線には気づいていたが、前世から人に見られることには慣れている。
「めっちゃ見られてるよ」
「そりゃ見るっしょ」
「自信あるね……」
「この顔だよ？」
「自分で言うんだ……」
レナードはさらりと髪をかき上げると、何事もなかったように歩き続けた。
「で、まず何すんの？」
「ギルドじゃないかな」
「やっぱあるんだ」
「こういうゲームなら、最初に冒険者登録するはずだから」
「さっすが経験者」
「まだ同じゲームか確信はないけど……」
「ほぼ一緒っしょ」
「そういう油断が一番怖いんだけど……」
◇
街の中央にある冒険者ギルドは、外から見てもすぐ分かるほど大きな建物だった。
重い扉を開けると、中には武器を持った冒険者たちが大勢集まっている。正面にはいくつもの受付が並び、壁一面には依頼書が貼られ、奥ではクエスト帰りらしい者たちが報酬を受け取っていた。
「うわ、ベタ！」
「褒めてる？」
「めっちゃ褒めてる」
二人が受付へ向かおうとした、その時だった。
レナードの足が止まる。
「……お」
「どうしたの？」
視線の先には、一人の少女が立っていた。
銀色の軽鎧をまとい、受付横で依頼書を読んでいる。艶のある長い髪に、まっすぐ伸びた背筋。華奢に見える身体には剣が下げられていて、周囲の冒険者とは明らかに纏う空気が違った。
近寄りがたいほど整った顔立ちに、レナードの目が一気に輝く。
「あの子超イケてんじゃん！」
「え？」
タケルがその視線を追った瞬間、表情を固くした。
「……イオリ」
「知ってんの？」
「知ってるっていうか……」
タケルは少女を見たまま、少しだけ声を落とした。
「最難関ヒロイン」
「マジ？」
「うん。たぶん、このゲームで一番難しい」
レナードはもう一度イオリを見る。
「なおさらよくない？」
「何が？」
「あの子一択っしょ」
「いや、待って」
「何？」
「最難関って言ったよね？」
「聞いた聞いた」
「好感度条件も厳しいし、選択肢一個間違えただけでイベント潰れることもあるから……」
「へー」
返事をした時には、もうレナードは歩き出していた。
「聞いてないよね？」
「大丈夫だって」
「何が？」
「前世女だし？」
「それ関係あるかな……」
「女心余裕ー」
「だからそれが怖いんだって……」
レナードは迷うことなくイオリの前まで行くと、いつもの調子でにこっと笑った。
「超可愛いねー！ 仲良くしよ？」
数メートル後ろで、タケルの顔から血の気が引いた。
「ちょ、待っ……」
イオリはレナードを一度だけ見た。
「……そういうこと、誰にでも言ってるでしょ」
「誰にでもってなんで？ 転生して初なんだけど？！」
「そういう問題じゃないと思う……」
タケルが小さく呟いた、その瞬間。
レナードの目の前に文字が浮かんだ。
【イオリの好感度が下がりました】
「……は？」
レナードが固まっている間に、イオリは依頼書を手にその場を離れていく。
【イオリ 好感度：12】
「まじでなんで！？」
「だから軽いんだって……」
「軽くないって！ 挨拶じゃん！」
「その挨拶がダメなんだよ……」
「可愛いって言われて嫌な人いる！？」
「イオリはそういうの言われ慣れてるから、逆効果なんだよ」
「知らねぇよ！」
「さっき最難関って言ったよ……」
タケルが深くため息をついたところで、横から明るい声が飛んできた。
「あの……大丈夫？」
二人が振り向くと、弓を背負った少女がこちらを見ていた。
明るい栗色の髪をひとつにまとめ、親しみやすい笑顔を浮かべている。
タケルの目が少し見開かれた。
「……サキ」
「また知ってんの？」
「王道ヒロイン。面倒見がよくて、序盤から好感度を上げやすいタイプ」
「攻略本じゃん」
「僕、やったことあるって言ったよね……」
サキはタケルが持っている杖に気づいたらしい。
「魔法使いなんだね。今日登録？」
「あ、うん……たぶん」
「たぶん？」
「ご、ごめん」
「なんで謝るの？」
サキがくすっと笑う。
つられるようにタケルも少しだけ笑った。
【サキの好感度が上がりました】
「……え？」
文字を見たレナードが小さく声を漏らす。
その時、ギルドの奥から白い修道服をまとった少女が歩いてきた。腕には包帯と薬草を抱え、柔らかな雰囲気をまとっている。
「サキ、これ運ぶの手伝ってもらえますか？」
「あ、マイ。今行く！」
タケルがまた小さく呟いた。
「マイ……シスター。回復役だ」
マイは二人に気づくと、穏やかに微笑んだ。
「初めて見る方ですね」
「あ、今日来たばかりで……」
「そうなんですね。もし怪我をされたら、無理をせず声をかけてくださいね」
「ありがとう……ございます」
【マイの好感度が上がりました】
レナードが無言になる。
「……」
タケルはそんなことにも気づかず、普通に頭を下げていた。
「田中」
「何？」
「お前、何した？」
「え？」
「今」
「何もしてないけど……」
レナードが納得できない顔をしていると、今度はギルドの入口から奇妙な鳴き声が聞こえてきた。
「キュルルッ」
周囲の冒険者たちが一斉に振り返る。
そこには、大きな獣型の魔物を連れた少女が立っていた。
少女は周囲の視線など気にもせず、魔物と一緒にギルドへ入ってくる。
「邪魔だから、そこどいて」
「魔物！？」
レナードが反射的に剣へ手を伸ばした。
「やめて」
少女は魔物の頭を撫でる。
「この子、優しいから」
「いや、牙すごいけど」
「お腹空いてるだけ」
タケルが小声で呟いた。
「アヤコ……テイマー」
「これもヒロイン？」
「うん。行動パターンが読みづらい」
「見りゃ分かるわ」
アヤコは二人にほとんど興味を示さず、そのまま魔物を連れて奥へ消えていった。
「自由すぎんだろ……」
レナードが呟いた、そのすぐ脇を、小柄な少女が大量の書類を抱えて通り過ぎた。
「あ、すみません……」
地味な服装に、目立たない髪型。
冒険者というより、ギルドで雑用をしている少女にしか見えない。
レナードは特に気に留めなかった。
だがタケルだけが、その後ろ姿を目で追っていた。
「……今の子」
「何？」
「いや……」
少し考えたあと、タケルは首を振る。
「なんでもない」
◇
冒険者登録を終えた二人は、受付横のベンチに座っていた。
レナードの職業欄には【勇者】。
タケルには【魔法使い】。
受付係ですら一瞬固まったほど珍しい組み合わせらしいが、レナードはそんなことより、自分の職業欄を見て満足そうに笑っていた。
「やっぱ俺、すごいじゃん」
「職業だけならね……」
「だけって何？」
レナードが笑いながらステータス画面を開く。
すると、その横に見覚えのない項目が追加されていた。
【好感度一覧】
「お」
タケルも横から覗き込む。
【イオリ】
レナード：12
タケル：18
「……は？」
【サキ】
レナード：25
タケル：34
「ちょ待って」
【マイ】
レナード：20
タケル：31
「……」
レナードは画面からゆっくり顔を上げ、無言でタケルを見る。
「な、何？」
「お前さ」
「うん……」
「前世では女友達もいなかったじゃん」
「……確かに」
タケルは少し考えてから、ぼそっと付け加えた。
「童貞だもんな……」
「自分で言うなよ！！」
レナードはもう一度、好感度一覧を見る。
イオリも。
サキも。
マイも。
全部負けている。
「……なんで」
「僕にも分からないけど……」
レナードは勢いよく立ち上がった。
「なんでこんなのに負けてんだァァァァァ！！」
ギルド中に叫び声が響き渡る。
周囲の冒険者たちが一斉に振り返る中、タケルは小さく肩をすくめた。
「こんなのって言わないでよ……」
