黒龍ルナの弱点
昼下がり。
王都の一角にある小さな中庭。
白いテーブルの上には、お茶とケーキが並んでいた。
「えへへ……おいしいね」
シャーロットが嬉しそうに笑う。
その隣。
ルナは静かに紅茶を飲んでいた。
いつも通り無表情。
……なのだが。
視線だけは、皿の上のいちごケーキへ向いている。
フレアがニヤニヤした。
「ねえシャーロット」
「？」
「この子、いちごケーキ大好きなんだよ」
ぴたり。
ルナの動きが止まる。
「……」
ほんの少しだけ眉が動いた。
シャーロットが目を丸くした。
「えっ、本当？」
「ほんとほんと！ この前なんて――」
ルナが静かに指を動かす。
フレア：
「限定いちごケーキのために街三つ――」
こつん。
ルナのデコピンが、フレアの額に当たった。
次の瞬間。
「うわぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
フレアが空へ消えた。
シャーロット：
「ええっ！？」
ルナは静かに紅茶を置く。
「……口が軽い」
「軽くないよ！？ 今飛んでったよ！？」
遠くの空で、
「ひどくないー！？」
という声が聞こえた。
ルナは何事もなかったようにケーキを食べる。
ぱく。
シャーロットは思わず笑ってしまった。
「えへへ……」
「……なに」
「なんでもない」
その時。
どさっ。
フレアが庭に降ってきた。
「もー！ 本気で飛ばさないでよ！」
「……軽く」
「軽くで城壁越える！？」
フレアは椅子へ座ると、懲りずに笑った。
「でも本当にすごかったんだよ？」
ルナ：
「……」
シャーロット：
「？」
フレア：
「この前ねー、限定いちごケーキ落としそうになって――」
シャーロット：
「うん」
フレア：
「谷に転がり落ちた！」
沈黙。
シャーロット：
「……え？」
ルナ：
「……」
フレア：
「しかもケーキ守りながら！」
シャーロット：
「えぇぇっ！？」
フレアは大笑いする。
「黒龍が！ 谷で！ ごろごろーって！」
ルナ：
「……殺す」
シャーロット：
「だ、大丈夫だったの……？」
ルナは少しだけ視線を逸らした。
「……ケーキは守った」
フレア：
「本人は岩に刺さってた！」
シャーロット：
「えへへっ……！」
耐えきれず吹き出す。
「だ、だめ……想像したら……っ」
肩を震わせて笑うシャーロットを見て、ルナは少しだけむっとした顔をした。
「……笑いすぎ」
「ご、ごめんね……でも、ルナがケーキ守ってるところ想像したら……っ」
フレア：
「しかもその後、森で動けなくなって――」
シャーロット：
「あ」
ぴたり、と空気が止まる。
シャーロットとルナの視線が合った。
あの日。
森で。
大怪我をして倒れていた黒龍。
シャーロットが初めてルナと出会った日。
フレアがにやっと笑う。
「つまりー」
ルナ：
「……」
フレア：
「シャーロットとの出会いの原因はいちごケー――」
ぴん。
「ぎゃあぁぁぁぁぁぁっ！？」
再び空へ消えた。
シャーロット：
「あっ……」
ルナは静かに紅茶を飲む。
「……うるさい」
シャーロットは少しだけ笑って。
そして、小さく言った。
「でも……」
「？」
「ケーキのおかげで会えたなら、ちょっと感謝しないとかも」
ルナが固まる。
「……」
シャーロット：
「えへへ」
最近、街へ出るたびに。
シャーロットはよく、いちごケーキを買って帰ってきていた。
ルナは少しだけ目を逸らし。
皿の上のいちごを、静かに食べた。
ぱく。
少しだけ間が空く。
そして、小さく。
「……だから最近、よく買ってくるのか」
シャーロット：
「？」
ルナ：
「……なんでもない」
遠くの空からフレアの声が響く。
「聞こえてるからねー！？」
ルナ：
「……まだ飛びたい？」
「ごめんなさーい！？」
シャーロットは耐えきれず吹き出した。
「えへへっ」
昼下がりの中庭に、柔らかな笑い声が広がった。
