第1節「エリシアの役割」
聖療院が動き始めてから、中央教会の空気は以前より慌ただしくなっていた。
「次の患者さんはこちらです！」
「薬品補充お願いします！」
「重症側、安定化入ります！」
人の声が飛び交う。
誰かが走る音。
書類を運ぶ修道女。
慌ただしい現場。
でも。
以前の“混乱だけ”とは少し違っていた。
「……ふぅ」
エリシアは小さく息を吐きながら書類を整理する。
患者記録。
薬品管理。
人員配置。
最近は事務作業も増えていた。
「エリシアさん！」
「はい」
「この薬品在庫確認お願いします！」
「すぐ向かいます」
止まる暇がない。
だが、それでも動く。
「……」
ふと視線を上げる。
少し離れた場所。
シャーロットが小さな子供へ笑いかけていた。
「大丈夫だよ」
「すぐ終わるからね」
不安そうだった子供の表情が、少しずつ緩んでいく。
「……相変わらずですね」
エリシアが小さく笑う。
昔からそうだった。
苦しそうな人を見ると放っておけない。
気づけば自分を後回しにする。
だからこそ。
「シャーロット！」
「ふぇ？」
エリシアが近づく。
「次の診察まで五分休憩です」
「え、でも――」
「休憩です」
ぴしゃり。
「うぅ……」
シャーロットがしゅんとなる。
その様子を見ながら、近くの修道女がくすっと笑った。
「エリシアさん、最近すごいですね」
「……何がですか？」
「完全に保護者です」
「ほ、保護者……？」
エリシアが少し目を見開く。
「だってシャーロットさん、放っておくと倒れるじゃないですか」
「それは……そうですが……」
否定できない。
実際、何度も無茶をしている。
だから最近は、周囲が止めるようになっていた。
「エリシアぁ……」
「座ってください」
「はい……」
しょんぼり座るシャーロット。
その時。
「悪くない」
静かな声がした。
振り向く。
ルナだった。
「ルナ？」
「支える役割も必要だ」
静かな声だった。
「シャーロットは前へ出すぎる」
「……」
エリシアは少しだけ目を伏せる。
分かっている。
シャーロットは、自分を削ることを躊躇しない。
だから。
誰かが止めなければいけない。
「……私、最初は」
エリシアが小さく呟く。
「補佐役くらいにしか思ってなかったんです」
書類整理。
付き添い。
雑務。
それが自分の役割だと。
「でも違った」
今は分かる。
支える人がいないと、シャーロットは止まれない。
「皆が前へ出る必要はない」
ルナが静かに言う。
「支える者も必要だ」
その言葉が胸へ落ちる。
その時。
「エリシアさん！」
修道女が慌てて走ってきた。
「薬品棚整理終わりました！」
「分かりました、確認します」
エリシアがすぐ動こうとする。
だが。
「エリシア」
「……？」
シャーロットが服の裾を軽く掴いていた。
「いつもありがと」
柔らかな笑顔だった。
「……っ」
一瞬、言葉が詰まる。
少しだけ照れくさい。
「……当然です」
エリシアは小さく咳払いした。
「あなたは放っておくと無茶しますから」
「うぅ……」
否定できない。
フレアが横で笑い転げている。
「ほんと保護者ー！」
「フレア、静かにしてください」
「はーい！」
騒がしい。
でも。
少し温かい。
エリシアは静かに周囲を見渡す。
慌ただしい聖療院。
未完成の現場。
問題も山積み。
それでも。
ここには確かに、“支え合う空気”が生まれ始めていた。
