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第十一話　（ラドリー視点）

「ラドリー、お前は自分が何をしたのか理解できているのか？」

　抑え切れない怒りが漏れた声。

　いつになく厳しい表情の父を見ながら、僕の心にあったのは疑問だった。

　なぜ、こうなったのだろうか、という。

　数時間前、マリシアに想いを伝えたその瞬間は今も僕の中に残っている。

　それは幸せな瞬間だった。

　ずっと思っていた事をとうとう伝えられた。

　……その想いが残っているが故に、今の僕は地獄にいるような気分だった。

　こうして家族に囲まれて怒られるのは一体どれくらいぶりか。

　その事に対する恐怖は胸の中にある。

　しかし、それ以上に僕の胸にあふれるのは怒りだった。

「なぜ、僕はこんな目に遭わなければならないのですか」

　そう、僕はとうとう自分の思いを達成できたはずだった。

　シーリャに気持ちを伝えることもできず、必死に迷った日々。

　それは僕の中に今も残っている。

　それでも何とか気持ちを伝えられたのにも関わらず、どうして祝うべき家族からこんな目に遭わないといけないのか。

「……お前は自分が当主を失う事も理解できていないのか」

「そんなこと関係ありません！　真実の愛を見つけた僕には覚悟がある！　たとえ、当主の立場を失っても僕はマリシアを……」

　ばちん、という音と共に頬に衝撃が走る。

　父に殴られた、と気づいた時、僕の中から怒りは消えていた。

　初めて父に殴られた。

　衝撃に固まる僕に、父は叫ぶ。

「お前は、どうして。お前が当主になるためにどれだけの人が、あの方が」

　それは血を吐くような怒りの叫びだった。

　こんな父は初めてだった。

　何も言えなくなった僕に、父は哀願するような声で告げた。

「どうしてだラドリー。……どうして貴様は、シーリャ様の恩情に応えようとしなかった」

「違う！」

　瞬間、僕は叫んでいた。

　全員が、全員僕にそう叫ぶ。

　全て、シーリャのお陰だと。

　そうでなければ、僕の今の立場はなかったと。

　シーリャの恩情に僕は応えるべきだと。

　──そんなことありません、全てラドリー様の頑張りです。

　そんな僕を唯一見てくれたのがマリシアだった。

　ずっと、僕の頑張りを見てくれていた女性。

　彼女との未来を得るために、僕は叫ぶ。

「シーリャが何だ！　僕を見てくれたのはマリシアだけ」

　ぱちん、と僕の頬をはたく音が響いた。

「黙りなさい。ラドリー・アズドリア」

　僕の頬を張ったのは、涙を一筋流した母だった。

「これ以上その方を、我が家の恩人シーリャ様を愚弄するのは私が許しません」