忍びの僕に注目しないで下さい！！

忍びの二 風間蘭丸 編入！

朝七時。

「おじいちゃん、おばあちゃん、いってきます！」

「うむ。蘭丸よ、気をつけるんじゃぞ」

「はい！」

「今の『気をつける』は、車はもちろん、同級生達との交友関係や、先生方との関係についてもじゃ」

「？」

「お前は強く、賢く、可愛く、格好良く、スマートで、プリティーで……」

「蘭丸。爺さんはほっといて、行ってきなさい」

「うん！　行ってきます！」

　蘭丸は学校に向かって走り出した。

　木々の間を転がるように駆け抜け、時には木の枝へと飛び移る。

　そのたびに、蘭丸のくせっ毛も踊るように跳ねていた。

「ふんふんふーん」

　あっという間に山の入り口に着く。

「うーん。思ったより早く着きそうだけど、初日だし、遅刻するより良いよね。いや、先生方との約束の時間もあるから、早く行きすぎても迷惑だろうか」

　蘭丸は腕を組んで考えた。

「うん。予定の時間に合わせよう。だから今日は、トレーニングしながら行こっと」

　そう決めると、民家の屋根に跳び乗る。

「ヨシッ。学校まで地面を踏むこと禁止ゲーム！」

　蘭丸は屋根の上を音もなく駆け、隣の屋根へと跳び移った。

　通学鞄を揺らさず、瓦も鳴らさず。

　朝の住宅地を、ひとつの影が軽やかに渡っていく。

「学校の裏手から行けば、目立たないだろうし」

　その頃、洗濯物を干していた女性が、頭上を横切る影に顔を上げた。

「……今、人が飛んだ？」

　その日から、住宅地のマダム達の間で天狗が出たと噂になったようだが、これはまた別のお話。

　霧隠高校。

　校舎の裏手に降り立った蘭丸は、制服についた葉っぱを払い、腕時計を確かめた。

「うん。ちょうど良い」

　何事もなかった顔で廊下を歩き、職員室の前で足を止める。

　コンッ、コンッ、コンッ。

「失礼します」

　蘭丸は職員室の引き戸を開けた。

「はーい」

　年配の女性が顔を上げ、蘭丸に視線を向ける。

「今日からこちらに編入してきました、風間蘭丸です！　よろしくお願いします！」

「あらー、あなたがそうなのね！　まあまあ、きちんと挨拶できて偉いわねー」

　女性は笑顔で歩み寄ってきた。

「風間くんね。校長先生のところに一緒に行きましょう。職員室の奥が、校長先生のお部屋よ」

「ありがとうございます！」

「ふふふっ。あっ……」

　女性は職員室を見渡した。

「うーん。曽我先生は、またギリギリなのね……」

　呆れたように呟いてから、蘭丸に向き直る。

「あっ、ごめんなさいね！　私は長宗我部っていいます。皆からは、長ちゃん先生って呼ばれてるわ。『ちょうちゃん』ね。よろしくお願いします」

　長宗我部先生が軽く頭を下げる。

「はい！　お願いします！」

　蘭丸も、それに合わせて頭を下げた。

「じゃあ、行きましょうか」

「はい！」

　長宗我部先生に付き添われ、蘭丸は職員室の奥へと進む。

「あの子が噂の満点坊か」

　中年の先生が、二人を目で追いながら言った。

「可愛い顔ね」

　中性的な雰囲気の先生が頬に手を添える。

「犯罪ですよ」

　若い女性の先生が、呆れ顔で言った。

「なんも言ってないでしょ！」

　怒れる中性！

　その声が背後に響く頃には、蘭丸と長宗我部先生は校長室に入っていた。

「いやー、噂の転校生くんだね！　私がこの学校の校長だよ。よろしくね。校長とだけ呼んでくれたら良いよ」

　校長は自分の額をぺしぺしと叩きながら言う。

「はい！　よろしくお願いします！」

　蘭丸は深く頭を下げた。

「しかし、大変そうじゃないか？　家が遠いんだろ？」

　それを聞き、長宗我部先生も思い出したように頷く。

「あら、そうでしたわね。車で一時間ほどの距離なんじゃないかって、皆で話しましたわね」

「ご家族の方に送ってもらってるのかい？」

「いえ、走ってきました」

「「ん？」」

　校長と長宗我部先生が、揃って首を傾げる。

「それに、寄り道しないで走ったら三十分ぐらいなので、そんなに遠くはなかったです」

　一瞬、部屋が静かになった。

「いやー、面白い子だ！　満点の子は、やっぱりどこか違うのだな！」

　校長は大きく口を開けて笑う。

「もう、意外にお茶目なのね」

　長宗我部先生も口元を隠して笑った。

「？」

　蘭丸には、何が面白かったのかよく分からなかった。

　そのとき、ゴン、ゴンッと校長室の扉が雑にノックされた。

「失礼します！」

　返事を待たず、声の主が飛び込んでくる。

「あ……あの……私のクラスの転校生くんは……」

　ぼさぼさの髪の若い女性が、中腰になって息を切らしていた。

「曽我先生。もう少し落ち着きなさいと、何度も言ってるでしょ？」

　校長が呆れたように言う。

「いや……すいません……寝坊しちゃって」

　曽我と呼ばれた女性は、セミロングの髪を手で整え、白衣の襟を正した。

　まっすぐ立ったところで、長宗我部先生の隣にいる蘭丸に気づく。

「ああ！　君ね！　風間蘭丸くん！」

　駆け寄るなり、蘭丸の肩に腕を回した。

「満点ボーヤね！　写真で見るよりも可愛いわね！」

　顔を覗き込まれ、蘭丸は身を引く。

「あ……あの」

「こら！　曽我先生！」

　長宗我部先生の声が飛んだ。

「ああ！　ごめんなさい！」

　曽我先生は蘭丸から少し離れ、まっすぐ向き直る。

「私は曽我あやめ。二十四歳の可愛い先生よ！　よろしくね！　保健室の先生もしてるから、何かあったら来なさいね」

　ぱちりとウインクする。

「は……はい。風間蘭丸です。お願いします」

　蘭丸は深々と頭を下げた。

「風間くんって、意外とがっちりしてるのね。ギャップってやつ？」

　曽我先生は、蘭丸の腕や肩をぺたぺたと触る。

　蘭丸は困ったように笑った。

　敵意はない。

　ないのだが、どう対応すれば良いのか分からない。

「いい加減にしなさい！」

　長宗我部先生の怒号が響いた。

「はい！」

　曽我先生はぎゅっと目を閉じ、気をつけの姿勢を取った。

　叱られる白衣！

「まったく……」

　校長は呆れながら、机から資料を取り出す。

「申し訳ないね、風間くん。さて、これからについてだが……」

「はい！」

　蘭丸は背筋を伸ばした。

　編入試験は、無事に終えた。

　先生方への挨拶も、たぶん無事に終えた。

　あとは護衛対象を見守りながら、静かに学校生活を送るだけだ。

　目立たず、騒がず、忍びらしく。

　そう心に決めた風間蘭丸の、霧隠高校での一日が始まる。

次回　挨拶だ蘭丸！　にんにん