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5ウホ目：子ゴリラとおじいちゃん

　子ゴリラだったとき、私をお姫様のように扱ってくれた人がいた。

　母方の祖父である。

「ゴリラさん。お散歩に行きましょう」

「お花を見に行きましょう」

「林檎狩りに行きましょう」

　などと誘ってくれて、いろんなところへ連れて行ってくれた。

　祖父はいつも丁寧で、優しかった。

　母や叔母の話を聞くと、自分の子供たちには案外そうではなかったようだが、孫には甘かったのだろう。

　ただ、おでかけしたときにスピードを出し過ぎて、おまわりさんに叱られたときは心底たまげたが。

　ゴリラの王子様は、運転がめちゃくちゃ荒かったのだ。

　王子様の馬車は、とんでもない速度で森を駆け抜けた。

　ゴリラが人生でパトカーに乗ったのは、今のところ、後にも先にも。

　困った顔のおまわりさんに「ちょっとここで待っててね～」と乗せられた、あのときだけである。

　ゴリラは、「パトカーのなかってこうなってるのかぁ」と思いながら、大人しく座っていた。

　興味深かったのできょろきょろはしていたが、妙に冷静だった。

　そんな破天荒な王子様だった祖父は、ある時癌を患った。

　最後まで、病室で私のお遊戯会の映像を見てくれていて。

　そうして、亡くなった。

　祖父のお葬式で、ゴリラはものすごく泣いた。

　あまり覚えていないが、叔父にファンタグレープを手渡された子ゴリラは、なんとか泣き止んで、塗り絵をしていたらしい。

　思えばあのお遊戯は、お花のお姫様になって踊るダンスであった。

　「王子様にも逢えるでしょう」だかなんだか、そんな歌詞に合わせて踊ったような記憶が蘇る。

　そういえば、そうだった。

　あの頃の私には、本当に王子様がいたのだった。