【完結】最強捜査官イーサン ――完全犯罪を暴く行動分析チーム《オラクル》

【18】仕掛けられた代替機。〜天才を守る嘘〜

「おい、チャーリー、どうなってんだよ？」

ベックがチャールズのオフィスのドアの前で、スマホに向かって言う。

何故、ベックがチャールズのオフィスに入らないのかと言うと、チャールズのオフィスのドアには『立入禁止！』『入る前に必ず電話！』『入るな！』と張り紙がされているからだ。

それに鍵も掛かっている。

チャールズがインカムに向かってピシャリと言う。

「今、手が離せないし、欲しい資料なら送ってるだろ！？」

ベックが、やれやれと言った調子で答える。

「はいはい、ありがとな！

でな、セシルが抜き打ちの薬物検査されたのは知ってるか？」

チャールズが物凄いスピードで答える。

「知ってる！

それにベックも知ってると思うけど、あの検査はS.A.G.E.の職員であれば無作為に選ばれる！

今回はたまたまセシルが選ばれただけ！

じゃあね！」

ブチッとチャールズが通話を切る。

ベックは不思議そうな顔をして、自分のスマホを見つめてしまった。

だが、急用があるわけでもないので、仕方なくオラクルのオフィスに戻った。

オラクルのオフィスでは、セシルがしょぼんとデスクに就いていた。

カリスタとヴィヴィアンとベックが、すばやく目配せする。

ベックが、さり気なくセシルの元に向かう。

「セシル、薬物検査お疲れさん。

でも何にも出なかったんだろう？」

セシルが「そりゃあそうだよ！」と言うと、プーッと膨れる。

「じゃあ、ご機嫌斜めの理由は何だ？」

「……スマホが壊れた。

原因が解るまでは、代替機を使わなくちゃならないんだ」

「薬物検査にスマホの故障か……。

そりゃあ散々だな」

ベックはやさしくそう言って、セシルの肩を励ますように軽く叩く。

すると、セシルが代替機のスマホを、ずいっとデスクの上に滑らせてベックに見せた。

ベックが薄いブルーの丸い瞳をグリグリさせて言う。

「……ん？

同じ物だよな？」

その瞬間、セシルが機関銃の如く喋り出した。

「そうだよ！

機種も同じ！

中身も同じ！

チャーリーが全部コピーしたから！

僕のスマホを完璧に復元してる！

でも、僕のじゃ無い！」

「は〜ん……そういう事か！」

ベックが腕組みをして頷く。

「お前のスマホの故障の原因を調べてるから、チャーリーのヤツ、神経質になってんだな。

チャーリーなら、『お前のスマホ』をそれこそ完璧に修理して返してくれるさ」

「……それは分かってるけど、何か『違う』のが嫌だから……」

カリスタがやさしく微笑む。

「分かるわ。

あなたは何にでも『拘り』を持つものね。

でもチャーリーを信じてあげて。

彼の"超有能"は本物よ」

セシルが小さく笑う。

「……そうだね。

チャーリーなら、直ぐに原因を解明して、僕のスマホを返してくれるよね」

ヴィヴィアンも、にっこり笑うと明るく言った。

「そうそう！

それに今日は金曜日よ！

しかも事件の呼び出しも無い、貴重な一日！

さっさと書類仕事を終わらせて、週末を楽しみましょうよ！」

セシルが「うん！」と答えて、今度はニコニコと笑った。

チャールズのオフィスでは、パソコンに向かうチャールズの後ろに、イーサンが立っていた。

チャールズがパソコンの画面を見ながら話し出す。

「セシルのスマホに、外部から細工された形跡はありません。

でも、同じ電話番号の着信が二件、消去されていました」

「誰とのやり取りだ？」

「それが使い捨て携帯なんです。

発信者は不明。

でも基地局は分かりました。

セレニス・ベイです」

イーサンの目がギラリと光る。

「だが、君は俺をここに呼んだ。

それ以上の収穫があったからだ。

違うか？」

チャールズがニンマリと笑う。

「流石、チーフ！

実は位置情報プログラムが巧妙に設定されていたんです。

仕組みは簡単です。

ある闇アプリをインストールすれば良い。

そしてこのアプリは、スマホ自体には表示されない。

素人なら、まず気付かない。

つまりハッキングされてたんです。

セシルのスマホは！」

イーサンが「そうか」と鋭い声で一言言うと、続ける。

「ハーパー、これからは、このセシルのスマホの発着信内容を全て記録しろ。

犯人が、何処からどんな携帯を使用しているか割り出すんだ。

発着信と同時に、君のパソコンに繋がるようにしておけ。

会話も全てだ。

そして直ぐに俺に報告しろ」

チャールズがイーサンの言葉に目を見開く。

「でも、それじゃセシルを盗聴する事になっちゃうんじゃ……」

イーサンが頷く。

「そうだ。

だが、犯人の行動をよく考えろ。

君にセシルの裸の画像を送れば、君は俺に報告し、俺は君にセシルのスマホを徹底的に調べさせる。

そして、このアプリを発見し、対策を取る。

それを、この犯人は分かっているんだ。

つまり、このスマホをセシルに返すとは思っていない。

セシルのオラクルでの電話番号は簡単には変えられないから、同じ電話番号で新しいスマホを渡すと考えるだろう」

チャールズが、うーんと首を捻る。

「でも、それじゃあ犯人は、セシルのスマホにインストールした位置情報プログラムの闇アプリは使えませんよね？」

イーサンが口元に冷たい笑みを浮かべる。

「犯人には、もう位置情報は必要ないんだ。

セシルの信頼を得ていることを確認したからな。

犯人はセシルに『どこにいる？』と訊くだけでいい。

セシルは相手を信頼しているから、正直に答えるだろう」

再びチャールズが、うーんと首を捻る。

「それなら、セシルに新しいスマホを渡しても良いんじゃ……？」

イーサンがジロリとチャールズを見る。

「セシルに気付かれる。

君ならソフトを変えても、セシルに気付かれる事は絶対にないだろうが、ハードは違う。

セシルは、どんな小さな違いにも気付く。

そしてセシルは、疑問を持てば解決せずにはいられない。

俺はセシルの為なら、彼の目を見て嘘をつける。

しかし君は、セシルの裸の画像と、セシルのスマホの監視という二つの秘密を、セシルに理詰めで問い詰められても、かわす自信があるか？」

チャールズが小声で「……ありません……」とボソッと答える。

イーサンの冷静な言葉は続く。

「それに、セシルが疑問を持てば、それが犯人にも伝わる。

犯人は異常者だが、馬鹿じゃない。

セシルは薬物検査をしたが、何も出なかった。

つまり、代謝の早い薬物を使われたという事だ。

そこまで計算する犯人が、スマホを避けて『遠回りの接触』を選択すれば、逮捕する機会が遠のく。

そして、それだけセシルを危険に晒す時間が長くなる。

だとしたら、このスマホを使うのが一番確実だ。

我々も、セシルや周囲につく嘘が少ない方が上手くいく」

チャールズがパッと笑顔になる。

「そうですよね！

よ〜し、あと1時間下さい！

設定を済ませます！」

チャールズが紙袋をドンと、セシルのデスクに置く。

セシルが「なに……？」と言って書類から顔を上げる。

チャールズがニヤッと笑う。

「お前の今夜のお泊りセット！

お前、今夜おれんちに泊まるの！」

「えっ！？

なんで！？」

青い瞳を丸くしているセシルに、チャールズが重々しく語り出す。

「お前んちのアパートの大家さんから、チーフに連絡が来たんだよ。

お前の部屋の階、漏電しちゃっていて火災が起きるかもしれないから、今夜は突貫工事になるって。

お前の部屋の階の住人達は、みんな避難してもらってるらしいよ。

それでチーフに頼まれたんだよ。

お前を預かってやってくれって」

ベックがプッと吹き出す。

「いいねぇ〜俺も行こうかな！」

チャールズがフンッとベックを見る。

「今夜はセシル以外はお断り！

セシルに相談に乗って貰いたいことがあるから！」

ベックが笑って言う。

「はいはい、"超有能"さまの仰せの通りに。

セシル、チャーリーには気を付けろよ？」

セシルがサーッと青くなる。

「な、なに……！？」と言ってチャールズを見る。

ベックが両手を広げ、余裕の態度で答える。

「チャーリーは自宅だと、リラックスし過ぎて、勝手に酔っ払って潰れて、それを忘れちまうから」

チャールズが額に青筋を立てて怒鳴る。

「ちょっと！ ベック！

誤解されるようなこと言うなよ！」

「事実だろ？」

「うるさいっ！」

その時、セシルがポツリと言った。

「でも……大家さん……何で僕に直接言って来なかったんだろう……？」

チャールズが「俺は知らない。チーフに訊けば？」と言って、スマホをセシルのデスクに置く。

途端にセシルが嬉しそうに笑う。

「あ！

僕のスマホ！

直ったんだ！」

「そうだよん♪

俺に掛かれば、直せないモバイルは無い！」

「ありがとう、チャーリー！」

「お礼なんかいいって。

これも仕事だからさ！

あ、お泊りセットも気を使うなよ？

いつかお前のお泊りセット作っとこうって思ってたの、実現しただけだから」

ベックがニヤニヤ笑う。

「俺のお泊りセットは当然有るんだろうな？」

チャールズがプンプンして答える。

「そんなデカい服、売ってるところなんて知りません！」

イーサンのオフィスの、開け放たれたドアがノックされる。

イーサンが書類から顔も上げず「どうぞ」と言う。

「あの……チーフ、今いいですか？」

セシルの遠慮がちな声に、イーサンが顔を上げる。

「何だ？」

「あの……うちのアパートの漏電の件なんですけど……」

「ああ、それか。

入れ」

セシルはイーサンのオフィスに入ると、イーサンのデスクの前に立つ。

イーサンは表情一つ変えずに言った。

「ハーパーに理由を訊かなかったか？」

セシルが頷く。

「聞きました。

でも、大家さんは、何で僕じゃなくてチーフに連絡したんですか？」

イーサンは淡々と答える。

「大事にしたくないと言っていた。

お前に連絡をしたら、お前は俺に理由を話し、アパートに向かうだろう。

それは、お前にとっては至極当然な行動だろうが、はっきり言って大家さんにとっては迷惑なんだ。

S.A.G.E.の捜査官が、あれこれ聞き回ったり、業者に質問や助言をしまくっていたら目立つ。

漏電は管理不行き届きとも取られるからな。

だから俺に直接連絡を取って、お前の対処を俺に任せた」

セシルがホッと息を吐く。

「そうか……そうなんだ……」

イーサンの口元に、僅かな笑みが浮かぶ。

「大家さんにも、お前の行動はお見通しってところだな。

まだ何かあるか？」

「ありません！

失礼しました！」

ハニーブロンドをふわふわと揺らし、セシルがイーサンのオフィスを出て行く。

イーサンはその後ろ姿を見送ると、視線をデスクに落とした。

その視線の先が、スマホで止まる。

イーサンが、低く呟く。

「土日に不意打ちを食らったら、お前はどう動く？」

それは、ストーカーへのメッセージ――

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