第87話 些細な悩み
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お父様に呼ばれ、後ろをついていく私。今日は滞在二日目。少しは慣れたはずなのに。
「お父様。メウスから話があるっていうことだけど」
「それが私もわからないんだ。なんか寒気がしてきたぞ」
お父様は自分の身体を抱きかかえるようにして身震いをする。
こんなこともあるんだと、彼も少し動揺していることがわかった。
そして、食堂の前で足を止める。そこで私は唾をゴクリと飲み込んだ。
「入ります」
私は食堂のドアを開ける。そこには、他のメンバーが全員揃っていた。
ゆっくり歩く、そして席につく。
「メウス。話って何？」
「う、うん……。実は、実家から……ブライアント公爵家宛てに救援要請が来たみたいで……」
「救援要請？」
「ぼくとしては帰りたくないんだけど……。みんなの意見が聞きたいんだ」
メウスは実家にいい思い出を持っていない。だから、腰を引いてしまうのはわかっていた。
だけど、メウスが家を出てから六十年は経っている。そもそも論、親戚はいるが親はいないはず。
そこまで深く考える必要はないと思うけど……。
「もしかして……」
私は気づいてしまった。メウスは動物が絶命する音を嫌う。
命が消える音を嫌う。だから、たとえ親がいないとしても、行きたくないんだ。
この状況をどう打開するか。私は考える。困っている人がいれば助ける、それが私とメウスの共通点。
「わたしは、個人の自由だと思うわ。だけど、顔だけは見せるべきよ」
「ちょっとレイラ！」
「何よ」
突然言葉を並べたレイラに私は静止を促す。これはきっとメウスにとって大ダメージだ。
案の定、メウスの表情は暗くなる。余計な発言しないでほしいものだ。
私は彼を慰める言葉を考えてみる。しかし、当てはまりそうな言葉が浮かばない。
隣に座るエレンも、あまりいい雰囲気ではなかった。
「メウスさん。本当に帰りたくない？」
切り出したのはお母様だった。
「え？」
「本当に帰りたくないと思っているんですか？」
お母様は続ける。
「精神的に帰りたくない。それなら、気持ちが変わるまで待つべきだと思います。だけど、私はミカエラからメウスさんのことをたくさん聞いています」
「……」
「メウスさんは、言い訳を持って帰りたくないと言っているのではないでしょうか。本当は、助けたいんでしょう？」
「……はい」
さすがはお母様だった。メウスは少し俯く。そして、嗚咽にも似た声が漏れた。
あのメウスが泣いている。彼が泣いているところを見るのは、これが初めてかもしれない。
今はいない親だとしても、それだけ会いたかったのだろう。
「なら。私が先に入るよ」
「ミカエラ？」
「だって、絶対メウス緊張して逃げ出すでしょ。このメンバーの中では私の方が付き合い長いんだし」
「……」
「私が先に入って、メウスの気持ちがはっきりしたら出てくればいい。それだけの話だよ」
半ば自分勝手な意見だけど仕方ない。まずはメウスの意識が明確になるのが先だ。
「じゃあ、そうさせてもらうよ。ありがとう。みんな」
「決まりだね！」
「決まりましたね！」
先に反応する人はもちろん決まって私とエレンだった。
出発は明後日とのこと、それまでにどう立ち回るかを決める必要がある。
そうこうして、夕食は数十分で終わった。
私たちはお風呂に向かい、着替えて寝室に向かう。
「メウス。大丈夫ですかね？」
「そうだね……。エレンはどう思う？」
風呂上りの廊下。私はエレンと鉢合わせになり、お互いの不安を交換していた。
一度は頷いた彼でも、少しモヤモヤが残っているらしい。
「僕はもう胸張ってもらうしかないと思います」
「そ、そうだよね……」
どちらにしろ、結論は一緒。だけど、これでメウスにも自信が付けばいい。
自分の家に帰る。だけど、今の私にはできない。
メウスは言っていた、日本に行けるのは神だけだと。
だからこそ、私は帰ることができない。本当は帰りたいのに……。
「とりあえず、四人で話し合いましょう。ティアもいいアイデアを出してくれるかと」
「だね」
私とエレンは一緒に部屋へ戻った。そこでは、私の代わりにメウスがティアを磨いているところ。
その表情はものすごく明るかった。どうして、こんな展開になったのかをこっちが知りたいくらいだ。
「あ、ミカエラ。エレン。遅かったね」
「それよりも、なんでメウスはそんなにニカニカしてるの」
「えへへ。それがね。ティアに弟ができたんだ」
「『えー！？』」
ティアに弟ができたってどういうことなのだろうか。
私は自分のガトリングガンを探した。たしかベッドの上に置いたはずなんだけど……。
「あれ？ ない！ 私のガトリング……」
「なんだよ。うるさいなぁ……」
「ッ！？」
突然聞こえてきた、初めての声。メウスは姿見の前の方を指さした。
そこに目をやると、ティアと同じくらいの男の子。
「うるさいのはやめにしてくれよ。マジでだるいんだけど……」
「レイ！ 無駄口叩かない！」
「アネキもうるせぇー」
どうやら彼はレイというらしい。ティアのことをアネキと呼ぶなら、本当に弟のようだ。
髪の色と、瞳の色はあまりよく見えなかったのでわからなかった。
「あと誰だよ……。オレになんか用でもあんのか？」
「え、えーと……。私の……ガトリングガン……だよね？」
「ガトリングガン？ ああ、オレの身体っておめぇのなんか」
かなりキザというか、強いっていうか。ティアとは性格が真逆だ。
だけど、そんな彼は私の前まで歩いてくる。
「オレはレイ。よろ」
「み、ミカエラです……。よ、よろ……」
「なーにおびえてんだよ……オレはおめぇのもんだ。好きにしやがれこの放ったらかし野郎」
「レーイー！ お姉ちゃんにいじわるしないで！」
「あいあい。すんませんでしたね……。オレはもう寝るから」
そう言って、レイは銃の姿になった。
この日、私はなんだったんだろうと思いながらねることに。
ティアに弟ができたのは嬉しかったけど、なんでこんなにもキャラが濃いの……。
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