サイレンスキラー 〜動物すら殺せない転生公爵令嬢は、やがて救済の暗殺者となる

第5章 獣人の世界とこれからの未来

第149話 双子の価値観

　◇◇◇アラン目線◇◇◇

　エレンという少年から栄養学を学んで数日。

　私はよく外に出るようになった。

　今頃リーファ家にいるミルはどうしているだろうか。

　私が小さく弱いミルを見て、獣人でありながら生き物が好きと知った。

　父親の意見はよくわかる。生きる物を殺すなんてできない。

　だけど、生きていくには……。

「しっかり、バランスを取ること……」

「アラン様？」

「いや、なんでもない。少しな」

「かしこまりました」

　部屋に戻ると、そこには弟のライガンがいた。

　どうやら私に話があるらしく、耳を隠した姿で居座っている。

　部屋の中は少し肌寒い。そろそろ冬支度をする頃合いか。

「お久しぶりです。兄さん」

「ああ。久しぶり」

　私たちの会話は、いつも一言発するだけで終わる。

　本当は、交互に話さないといけない。しかし、互いに話題振りが苦手だった。

　そんなライガンは、床に本を並べていた。全てルーディス・グランダの本だった。

「兄さん。今日この本の本物(・・)の作者に会ってきました」

「本物(・・)？」

「はい。ミカエラさんのお兄さんです。話は聞いていると思います。件のダイン・ルーディスの生まれ変わり」

　このことは知っている。たしか私の叔母だったはず。

　しかし、彼は嘘をついていた。そんなミスリードに引っかかるはずもない。

「ダインさんは。前世も男性だったらしいですよ。兄さんが叔母って思っているのは、ダインさんの本の翻訳者だからです」

「翻訳……者？」

「はい。兄さんは勘違いをしていたんですよ。完成品ばかりを見せられていたんでしょう？」

　弟のライガンに言われ、過去を思い返してみる。

　たしかに私は、叔母が書き上げたものばかりを見ていた。

　私とライガンは見た目に差がない双子だが、興味は真逆だった。

　ライガンは作品の隅々まで見る。私はそもそも読まずに捨てる。

　だから、知識量は弟の方が段違いに上だった。

「そうか」

「はい」

　私はルーディス・グランダの本を一冊持ち上げる。

　表紙を開くと、丁寧に書かれた文字を見つけた。

「ダイン……ルーディス……」

「はい」

「これが、本物が書いた文字か……」

「はい」

　あまり、興奮はしなかった。だけど、少しダインのことが知りたくなった。

　今度は、大輝とは呼ばずにダインと呼びたい。それだけ、興味が湧いていた。

「兄さん。また名前を交換しませんか？」

「どうして、急に言いだすんだ？」

「いえ。少し出来心ですけどね……。自分としては、この国をもっと良くしたい。エレンさんの熱弁を聞いて思ったんです」

　なんでライガンが私とエレン。そしてミカエラとの会話を知っているのか。

　もしかして、そんなはず……。

「はい。リフナ夫人に変装して傍聴してました。邪魔だったでしょうか？」

「いや、そんなことはない」

　しかし、ライガンはどのようにして入ってきたのか。

　謎になる部分が多すぎる。これも、知識量の差と言うものなのか。

　私はどれもライガンに負ける。どんなことであっても、勝ったことはない。

　部屋はさらに寒くなる。私は、静かに暖炉をつけた。

「もうすぐ……、冬ですね」

「ああ。一年は早いものだ」

「はい。兄さんは、この冬どうされるのですか？」

「私は、聖女様たちのところにもう一度戻るとする。再び、彼女らが知っているライガンとして」

　もう、心に決めていた。もっと世界を見たいと。

　文字が読めないなら、目で自然の雨を浴びたいと。

　それに、ライガンは少しほくそ笑んだ。

「兄さんらしいですね。では、今日から名前を交換しましょう」

「そうするとする」

　こうして、私はアランからライガンに変わった。

　今は目の前にいる彼がアランだ。名前の交換。それは、価値観の交換。

　こうして、私は解放された。これからは一庶民として暮らす。

　私は容姿を変更した。ミカエラたちが知る姿に。

　知らないフリをしていた。全て隠すことができなかった。

　弟にも迷惑をかけてしまった。もうこんなことをしたくない。

　私には、国を繁栄させることなんてできない。

　わかっていた。私は国よりも、自然が好きなんだと。

「私はこれから、聖女様たちのところへ行ってくる」

「わかった、あとは任せて」

「この国は任せた」

「行ってらっしゃい」

　私は城を出た。もう、威張らなくていい。

　意識すればするほど、私はやってはいけないことをしていた。

　そうだ。雇ったルアンナ嬢の様子も見に行かなければ。

　彼女は私の行動で傷つけてしまった。やることがいっぱいだ。

「寄り道せずに、聖女様のところへ行くとしよう」

　私は、迷わずセリンの家に入った。

　これから私はこの仲間たちのメンバー。抜ける気なんてさらさらない。

「え、えーと……」

　ミカエラが少し困惑したような顔をした。

　彼女たちも、今日は色々あったと思う。

「長らくお待たせして申し訳ございません。聖女様」

「ライガン？」

「はい。弟と名前を交換して参りました」

　これでいい。この空気感がものすごく好きだ。

　そして、外はだんだん暗くなっていく。

　夜は宿屋で寝ることになった。食事には肉が出た。

　ご飯は大盛。ミカエラの得意料理らしい、鮭のムニエルも食べた。

　ずっと、こうしていたい。やっぱり、聖女様の仲間はとても優しい。

「迷惑をかけて申し訳ない」

「大丈夫ですよ。ライガンさん」

「そ……。そうですな。謝るのはここまでにさせていただきます」

　そうして、私の一日は終わった。

　ミカエラたちと、これからどんな生活が待っているのか。

　それが、始まる前の今でも楽しみだ。

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次回第2部最終話です。

よろしくお願いします