【第2部開始！】サイレンスキラー 〜動物すら殺せない転生公爵令嬢は、やがて救済の暗殺者となる

第2章 死刑囚と本当の形

第113話 愛は家族を救う

　◇◇◇ミカエラ目線◇◇◇

　大輝が取り締まり員に連れていかれて数分。

　私とシリルは、ただ棒立ちになっていた。

　兄があんな人だとは、本当に信じたくない。

　信じたら、家族としての形が崩れてしまう。

　彼がそれでいいというのなら――そんなわけない。

「薬師さん。その……」

「なーにー？」

「その……。滅破の壊毒って、どんな毒なんですか？」

　私は、調合所の薬師さんに聞く。

　薬に精通している人なら、わかるかもしれない。

　薬師さんは、別の人を呼びに立ち去る。

　今気づいたけど、骨格からしてがっちりしていた。

　なのに、男性なのか女性なのかがわからない。

　聞くのは失礼だと思うから、考えるのをやめた。

　私はシリルを見ると、兄が調合に使った道具を見ていた。

「シリルさん。どうして、道具を？」

「い、いえ……。実は劇薬の調合に使った道具は廃棄が基本なので……」

　そんなに危険な薬なら、なぜ大輝は劇薬を作ったのだろうか。

　大通りの賑わいは戻っている。

　みな『安心した』と安堵の声を出していた。

　生まれ変わった死刑囚。大輝がそれだとは思えない。

　しばらくして、薬師さんが戻ってきた。

　すぐ隣には、ドワーフらしき男性が立っていた。

「チミ。滅破の壊毒について知りたいとな？」

「は、はい。兄が迷うことなく完成させていたので……。あれはどういう毒なんですか？」

「あれは、絶対飲んではいけないものさね」

　その後ドワーフの男性は補足を加えた。

　滅破の壊毒は一滴飲んだだけで死に至る。

　しかし、一人だけその薬に耐性を持つ者がいた。

　それが、ダイン・ルーディスということを。

　作った本人のみ使用が許される。

　それが、簡単な概要だった。

「しかし……ダインが生き返ってくるとは、思っておらんかったわい」

「そんなに危険なんですか？」

「チミは知っとるか。彼が殺した人の数を」

「はい……たしか五万人……」

　このことは大輝から聞いていた。

　数が真実を見せる。そんなのは簡単。

　だけど、これが正しい実数とは限らない。

　ドワーフはそこに続けた。

　その人数を殺した原因を――。

「彼がそれだけの数を殺せた理由は、滅破の壊毒にある」

　ダインは滅破の壊毒を飲むと、自我を失って暴れるとのこと。

　痛みすらもなにも感じない。殺人兵器に変貌する。

　少し、怖くなった。私の兄がもしそうなったとしたら……。

　背筋が凍る。溜まった唾を飲み込む。

「ダインはな……。無茶をする男だ」

「大輝……」

「ほな。わしは作業に戻る」

「わかりました」

　ドワーフは店の奥の方へと消えていく。

　私はただ、彼の無事を祈ることしかできない。

　この慣れない場所で、勝手に行動なんて……。

「ミカエラさん。大輝さんはどうしますか？」

「そうだね……。お兄ちゃん……」

　シリルが不安そうな顔で覗いてくる。

　心配なのは私も同じ。

　大事な人がもしもいなくなったとしたら……。

　すると、魔王城の方から悲鳴が聞こえてくる。

　私の魔眼に衝撃的な情報が浮かび上がった。

　メウスが結界を張っている。

　そこを一人の男性が走り抜けていく。

　その顔には、見覚えがあった。

　収容所に連れていかれた大輝だ。

　彼が暴れている。そんなのあり得るはずがない。

　シリルに客の避難誘導をお願いした。

「かしこまりました」

「私はお兄ちゃんのところに行ってくる」

「お気をつけて」

　魔眼が示す方向へ走る。大輝は今どこに……！

　見れば、エレンやライガン。駆け付けた零とティアが誘導をしている。

　他にも腕利きらしき騎士団が安全圏の確保に努めていた。

　なんでこんなことになるの……！

　私は歯を食いしばりながら、怒りを抑えた。

　この怒りを開放するのは、今ではない。

　物事が全て終わって、兄が正気に戻ってからでも遅くない。

　ひたすら探す。探して、人をかき分けて。

　見つけた彼は、まるで野獣のようになっていた。

　『お兄ちゃん』と声をかけても、届かない。

　もう、人の域を超えていた。

　自分の力を制御できていない。

　彼がかつて永遠の死刑囚と呼ばれていたこと。

　その辻褄ががっちりと合わさった気がした。

　このまま彼に苦しい思いをさせたくない。

　私はゆっくりと大樹に近づいた。

　だけど、攻撃してくる様子がない。

「もしかして。私の血を飲んだから……」

　考えられることがひとつ。

　一度覚えた味方の血の味は、攻撃対象にならない。

　これが本当なら……。

　怖いという気持ちを抱きながら、さらに近づいた。

　あと数メートル。あと数センチ。

　大輝の目の前に立つと、優しく抱きしめた。

「今から救うね」

「……」

「聖女ミカエラ・シャーロットより命ずる。彼ものの呪縛を解き、全ての災いから解放せよ」

　私が神語で詠唱をすると、ポトリ肩が濡れた。

　顔を持ち上げると、大輝が泣いている。

　そして、強く。強く抱きしめ返してくれた。

　彼は自分を取り戻した。それが嬉しくて……。

　周囲から拍手が湧く。助けることができたんだ。

「ミカエラ……。すまない……」

「そうじゃなくて、まずはありがとうでしょ！」

「あ、ああ……ありがとう」

　大輝はそのまま、わんわんと泣いた。

　いつでも私より年上。なのに……。

　まるで、小学生のように泣きじゃくる。

　その様子が、とてもかわいく見えた。

　私は兄の背中をさする。

　すると、彼の膝は力なく崩れ落ちていく。

　彼は、きっと気づいていた。

　こんなことになることを予想して。

「お兄ちゃん……」

「ごめん……。ほんとうに……」

　彼はそれしか言わない。

　自分が犯したこと、反省しているのかもわからない。

　だけど、今の私には彼が使った毒薬の情報がある。

　ここで言えるのはただ一つだった。

「大輝。今後も滅破の壊毒を使いたい？」

「え……」

「その顔は……」

　使いたいのがバレバレだった。

　大輝は少し焦り始める。

　だって彼は、私が知っていることを聞いてないから。

「まずは、今持っている壊毒を全部私に渡して」

「お、おう……」

　貴族のいうことは従わなくてはいけない。

　その地位が上手く機能するのか、すんなり渡してくれた。

　それを、追加で作った空間に入れる。

　さらに、ロックを数回にわけてかける。

　これで私でも簡単に取り出せなくなる。

「ミカエラ？」

「これでよし。大輝。今度から滅破の壊毒を使う時は私の許可を取ってから。いい？」

　私が条件を提示すると、彼は『そんなのでいいのか？』と聞いてきた。

　私は首を縦に振る。兄はポカンとした表情で、見つめてきた。

　大輝がこんなにも使いたいというのなら、場所を考えた方がいい。

　被害が少なかったのも、メウスやエレンたちのおかげ。

　私はティアを呼び出す。彼女はすぐに来てくれた。

　銃との情報共有は常時行われているから。

　私はティアに上空へ向けてメルストを撃つように伝える。

　真上に打ちあがる炎の銃弾。それは花火のように花開いた。

「ミカエラ！　見つけました！」

「エレン。メウスとライガンは？」

「今先に魔王城へ向かってもらっています」

　エレンと合流し、そのあとから零とも合流する。

　三人で魔王城に向かう。まずは、ここを統治している魔王に謝罪をしなければ。

　日は落ちかけている。店はさらに賑わう。

　その後も大輝は、この世界の親戚のことを教えてくれた。

　彼にとってここは、大切な場所。

　思い出で満ち溢れている場所なんだ。

　そして魔王城に着くと、他の仲間たちがいた。

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