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第９６章：美香への心のこもった手紙

　川原さんの、ここでの最後の勤務の日。

　茂は、四度目の「欠勤」をした。

　・・・彼女と直接顔を合わせるのが、つらかったからである。

　その前日、茂は桑川に、川原さん宛ての一通の『手紙』を託していた。

　（・・・桑川、頼んだぞ。かならず美香ちゃんに渡してやってくれよ。）

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　「　美香ちゃんへ

　短い間だったけど、世話になったね。

　本当に、ありがとう・・・。

　君に会ってから、毎日が楽しくってたまんなかった。

　君に会うたびに、胸がドキドキしちゃってね。

　こんな気持ち・・・本当に、何年ぶりだっただろう。

　とってもなつかしい気分だったんだ。

　僕ね、美香ちゃん。

　少年の頃にね、君みたいにかわいくって、とってもいとしい、まるで『天使』のような友達がいたんだ。

　美香ちゃんみたいに優しくって、素直で、魅力的で・・・。

　でも・・・もう、いない。

　永久に会うことはできない。

　それでもね、美香ちゃん。

　彼女は、僕の心の中にずっと生き続けてくれてるんだ。

　今日はお別れを言えなくて、ごめんね。

　僕ね、またつらい別れを、今度は美香ちゃんとしなくてはならないんだって、ここんとこ、毎日胸が張り裂けそうになるほど、つらかった・・・。

　遠くから、ずっと僕は美香ちゃんの幸せを祈っています。

　本当にありがとう。

　元気でいてね。

　さようなら。」