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第３１章：茂・・・初出勤す

　1993年4月上旬。

　茂は、新しい社会人・・・いわゆる「フレッシュマン」として、Ｕ市にある職場に初出勤するべく、ＪＲの電車内の揺れに、身を任（まか）せていた。

　・・・季節は、すっかり春の装（よそお）い。

　彼は、新しくあつらえたスーツを身にまとい、つり革につかまったまま、しばし、居眠（いねむ）りをした。

　車内にただよう、彼の嫌いなポマードのニオイやら、クローゼットからおろしたてと思われる防虫剤の嫌なニオイが、ただでさえ朝の通勤者でごったがえす車内の空気を、いっそう汚し、緊張と不安の真っ只中（ただなか）の彼を苦しめる。

　せめて車外ののどかな風景を・・・と窓の方に目を向けてみても、新聞を無遠慮（ぶえんりょ）に広げ、人の迷惑も考えない中年のオヤジ連中の仏頂面（ぶっちょうづら）や、狭い空間で、ハンバーガーを平気でもぐもぐ食する高校生たち・・・さらに、「ねぇ、あたしのメイク、どうかしら？」といった表情で、化粧用のコンパクトを開き始めるＯＬ・・・これらの不愉快な「邪魔者」にはばまれ、風景すらおがめなくなった気の毒な彼は、残された手段として、「立ったまま眠ってやり過ごす」しかなかったのである。

　すると、そんな彼の背中を叩く者がいる。

　眠そうな彼の視線の先には・・・かつて彼に告白し、そしてやんわりと断られた、「柳原（やなぎはら）まゆみ」の姿があった。