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第１８７章：里香とのデート（１）

　「・・・ねぇ、茂君。ドライブしない？」

　里香が電話でそう誘ってきた。

　茂が看護学生としてのスタートを切り、一ヶ月ほどたった、爽やかな５月のある日のことである。

　里香の運転する車は、栃木県宇都宮市にある、『道場宿緑地公園（どうじょうじゅくりょくちこうえん）』に向かっていた。

　その助手席には、茂の姿。

　窓を開けると、適度に乾いた風が、すこし開けた窓の隙間から、二人の肌を心地よくくすぐる。

　（ああ・・・とっても気持ちいい風だなぁ・・・なんだか、眠くなってきちゃったよ・・・。）

　公園に着くと、車を降りた二人は、大きく『伸び』をし・・・ずっと座席に座ったことで固まった筋肉や関節を、思い切り、凝りから解放させた。

　この公園は、鬼怒川（きぬがわ）沿いの河川敷にあり・・・地形的に正確にいうならば、『河（かわ）の中』。

　実際、この公園の、滑り台やベンチ、野球用のバックネットなどの、市の公共遊具や設備が、氾濫（はんらん）した鬼怒川（きぬがわ）の濁流（だくりゅう）に呑（の）み込まれ、重いコンクリートで固定されているはずのベンチが、下流に何百メートルも流されたり、球場の砂が根こそぎ流されたりする被害が、数年ごとに繰り返されてきたのだ・・・。