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俺のおかげ③

転移した先は、城の一角。

魔術師の部屋。

執務机の前で、エリオンは頬杖をついていた。

机には、乱雑に書類が積まれている。

エリオンはレイの姿を見ると、わずかに口の端を上げた。

まるで、最初から分かっていたかのように。

「……来たか」

レイはまっすぐ彼を見た。

「エリオン」

短く息を吸う。

「力を借りたい」

エリオンはレイをじっと見つめる。

一瞬だけ、沈黙。

ほんのわずかに、目を細める。

そして軽く首を傾げた。

「で？」

口元に、いつものニヤリ。

「お前は、どうするんだ」

レイは迷わなかった。

「迎えに行く」

「……いいのか？」

「じーさん――宰相達が聞いたら、ひっくり返るぞ？」

レイは強い眼差しのまま言う。

「説得するよ」

静かな声だった。

「……ユラに気持ちを伝えた時から、そうするつもりだった。でも、僕が選べば、多くのものを巻き込む。

……決心がつかなかった」

エリオンは少しだけ肩をすくめる。

「……まあ、そうだよな」

「今まで積み上げてきたもの、壊すのは簡単じゃない」

「お前の場合は特にな」

「でも、決めたんなら」

「お前はやり遂げるよ」

口元に、いたずらっぽい笑みが浮かぶ。

「――“完璧王子”だからな」

レイは、声を出して笑った。

「エリオン」

「お？」

「……ありがとう」

「なんだ突然」

「ずっと僕に言っていただろ。そのままでいいのかって」

「……やっと、わかった気がする。君は、僕の“意思”で生きろって、伝えたかったんだろ？」

エリオンは、少しだけ目を細めた。

「おせーよ」

「で、本題だが。実はもう調べてある」

エリオンは机の上に広げられた星図を指差す。

「二ヶ月先の満月だ」

「星の並びが一番いい。月の力を借りて繋ぐなら、そこしかない」

レイは静かに笑った。

「さすがだな」

エリオンは肩をすくめる。

「まあ、調べたのは俺じゃなくてルシアだけどな」

「君の副官か」

「そ。優秀だろ」

エリオンに促され、二人はレイの部屋へ向かった。

窓から差し込む月明かりが、静かに鏡を照らしていた。

エリオンは、灰色になった月光石を眺める。

「……魔力が尽きたんだな」

もう、世界を繋げる力はない。

レイは、わずかに息を詰めた。

「ユラの家の鏡にも、これと似た石がついていると言っていた」

「それはラッキーだ」

エリオンは、月光石を軽く指で弾く。

「おそらくこいつが、片割れを覚えてる」

レイがわずかに眉をひそめる。

「……どういうことだ？」

エリオンは肩をすくめた。

「一度繋いだ相手の気配は、石に残る」

「何度も行き来してるなら、向こうの位置はもう掴んでるはずだ」

（最初に結んだの、俺だけどな）

「俺がユラちゃんの世界まで道を繋ぐ。

お前はその道を辿って、向こうの石に転移しろ」

そこでエリオンは、レイを見た。

「そんで、ユラちゃん連れて戻ってこい」

肩をすくめる。

「と言っても……帰りは二人分の転移だ。

どれだけの魔力を食うかもわからない。王太子がやるには危ない橋すぎる。

……それでもやるか？」

「当然だ」

その答えに、もう迷いはなかった。