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０４：切りすぎにはご注意を

「なぁ、相澤」

「なんだよ、倉上」

「爪は何を摂取すればすぐに伸びるんだろうか」

「……髪の毛は確かミネラルだろ」

「今は爪が短いから、攻撃力が皆無だ」

倉上がまた懲りずにそんなことを言った。

「別にお前、爪で誰かを攻撃する機会なんてないだろ」

「死因が変わるだろう」

「は？」

「というか首を絞められた時に、突き落とされそうになった時、爪がなければ防御層に格好がつかないだろう？」

おい、さらりととんでもないことを言ってないか？

呆れるばかりだった最近に比べてちょっとダークな発言だ。

「なんてな。ただ、同じ土俵で勝負するのが最善だと思っただけだ」

「同じ土俵？」

「相手はなかなかの強敵だ」

横髪がかき分けられ、露わになった右の頬には赤い三本線がくっきり。

痛々しいそれに無意識に眉がよる。

「痴情のもつれ？」

「遠からず、近からずだな」

「……相手は猫か」

「よくわかったな。なぜか俺にだけ懐かないんだ」

「おまけにお前の家の飼い猫か」

「あぁ、だから対抗するには爪が必要なんだ」

猫に嫌われる人間は性根が悪いと言うが、あながち間違っていないんじゃないか？

倉上の友人として、ぜひとも倉上の猫を応援したい。

「爪があれば拳は無理でも、語り合える気がする」

倉上の友人として、祈ることはただ一つ。

どうか、こいつの爪が伸びませんように。