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０１：相棒ごっこ

「なぁ、相澤」

「なんだよ、倉上」

「相澤という字は、相棒に似てないか」

「……似てないだろ」

「相棒がほしい」

倉上がまた懲りずにそんなことを言った。

「運命共同体としてか、それもと盾としてどっちだよ」

「相澤、俺の相棒にならないか」

「おい。華麗にスルーするな」

盾というか、こいつは［もし俺の屍を越えてゆけ］みたいなことになっても躊躇いなく踏み越えていく気がする。

気がする。というか、確信じみている。

「でもまぁ相棒は仲間のことだから、もう当てはまるかもな」

「言っておくが、俺の審査は厳しいぞ」

「だから、なんでお前は毎回そんなに偉そうなんだよ」

「主人公なんだから当然だ」

軽く絶句。加えて目眩。

人生における誰でも主人公論を、馬鹿みたいに信じてるとは。

倉本は俺の想像以上に残念な奴かもしれない。

「なんだ相澤、言いたいことがあるなら口で言え」

「相棒なら目を見て悟りやがれ」

「目を見てわかるなんて、そんな漫画みたいなことをその年で信じているなんて、なんだ相澤、案外と馬鹿じゃないか」

その台詞そっくりそのまま返してやりたい。

というか以心伝心並に、思考レベルが同じで焦る。

「つまらん。相棒ごっこはやめだ、相澤」

そうして倉上はさわやかに笑ってみせる。

「次はライバルでどうだ？」

全力で回避行動をとった俺はたぶん正しい。