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圧倒的な力

家畜化されていない野生の亜種で構成されている。

角を持つ大型哺乳類のほか、小動物、家畜、腐肉、生ゴミなどを食べる。

「いいのか？

オレに喧嘩を売った時点でお前は死ぬ事になる」

「殺しゃあ黙る。どの使徒だって同じだろ。

今、その口をふさいでやる。

老いぼれが！！」

腕に三本の注射器を一気に刺し、注入する。

腕の筋肉が盛り上がり、スチームが勢いよく噴出される。

「天地人！死ねェ！！！！！」

激昂にかられた鳥人型ハンターが蒸気の中から飛び出し、

男の心臓を鋭い爪で狙う。

「おくしたか？シゲル。

ちゃんと教えておいたはずだがな…

ここぞって時の戦いは…」

男は銀の腕で掴む。

力はそれほど勝（まさ）っているわけではない。

だが力点と作用点の応用で、体を押さえつけられて動けない。

唸る鳥人。

「冷静にやれって！！」

硬いものが砕ける音が響く。

床のタイルが粉々にくだけ、人間に戻ったシゲルの頭が突っ込まれている。

「あーあ。この程度でダウンか。

この十数年間なにしてたんだ？

ええ？」

「うっそだ…シゲルが…一撃で…」

「オレはお前こそが旅を終わらせてくれる戦士だと思っていたんだがな。

拍子抜けだ…殺す価値もね」

「ウガあああああああああああ！！！！！！！！」

蒸気爆発に一瞬早く気づいたタクミがバックステップで避ける。

「おっと、白目むいてた割には再起動早いじゃないの！」

至近距離からきりもみ回転で突っ込んでくる鳥人の突撃を避ける。

「無茶苦茶だな。白兵戦の基本を教えてやる。

あの世でな！」

突っ込んで体がもつれた鳥人の頭をぐぎりと、ひねる。

大量の血を吐き、がくりと糸の切れた人形のように動かなくなる。

「シゲル！」

思わず銃を撃ってしまうユウサク。

しかしタクミの目には、スローモーションでやってくるゴミにしか見えなかった。

人差し指と中指で掴み、やがて弾丸はキュルルと静止した。

「よくもシゲルを！

この野郎！

兄貴分だかなんだか知らねえが、

容赦しねえ！」

「お前もオレとやる気か？

今の一発だけなら見逃してやれる。

それ以上は…

死だ。」

「い、いやいや嫌です！

死にたくない！！！！！！」

「それでいい。雇われ騎士は命を大事にしろ。

叔父上に逆らわなきゃ身の保証は確保できるからな…」

「ひゃ、ひゃい…

ごめんなさいぃ…」

「そもそもこの程度でくたばるタマじゃねえ。

こいつの特異性は、一度死んでることにあ」

「うるヴぁああああああああああああ！！！！！！」

両手でぎこちなく折れた首を直し、立ち上がる鳥人。

そのまま突貫する。

「ちっ…」

タクミの脇をかすめた。

初めてのヒットだ。

「シゲルぅ！

え？」

ゴッと、鳥人のタックルがユウサクを襲う。

バイクがとっさに搭載バルカンで射撃し軌道をそらす。

「ゴガッ！！！！！！！！」

鳥人の膨張した筋肉は、腕を振り回しただけで

あっという間に突入先の民家を倒壊させる。

「騎士の兄ちゃん、逃げた方がいいぜ。

死による酸欠で暴走したがった。」

「え！？

やっぱ死んでんじゃん！？」

「そのうち治るかと思うがな。

正気に戻る前に殺されても責任は取れない。」

民家から出てきた鳥人が、石化しているアリの頭をグシャっと砕く。

女王の死によって完全機能不全に陥ったものだ。

「オウガアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！！！！」

バルカンで撃たれた脚がまだ僅かに治癒していない。

傷がふさがるかゆみに身をよじる。

「グロオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！！」

町の教会に入り込んだと思えば、羽が変異した無数のトゲが

多数のアリ石像と教会そのものを破壊する。

「なんだありゃ…？

何をしてるんだ…？」

「酸欠で死んだ脳細胞を早く治すために、触手…？

を通じてハンターどもの脳を吸ってんのさ。

本能的にな。」

紅い目をした鳥人がユウサクに目を向ける。

「えぇ…まさか俺は食わない…

よな？」

「ギャアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！」

声に反応して走ってくる鳥人。

羽が変異している為、飛べないのだ。

「うわあああああああ！！！！」

バイクバルカンがまるで効かない。

肉体は損傷を受けるが、即座に治癒して前進してくる。

援護射撃をするかのように、ギリギリまで引き付けて

ユウサクがショットガンを撃つ。

散弾が左胸に当たり、無機物の機械のように倒れる。

「シゲル…元戻ってくれよ…ぉ！」

ゴッ！

腕を突き出し、滅茶苦茶な動きで次はウルフカットの男に向かってくる。

「ターゲット変更か…

面白い。来な。」

中指を立てて挑発する。

跳躍してタイルを陥没させる。

タクミはとうにそこにはいない。

更に高く跳躍し、自動車を持ち上げて投げつける。

「教えその2。

常に想定外を予想して動け！

こいつは授業料ッ！」

本能的に身を丸くし、全身のトゲで車を貫く。

爆発炎上。

バッテリー液のタンクだけを器用に残骸から取り出し、

つぶして中身を飲む。

（ん…あいつそういえばこの戦いでまだ電気使ってなくね…？

不調でも起こってんのか？

試してみるか…）

荒々しいスタイルでタクミに殴りかかるシゲルのような何か。

「あるかわからんが…電気浴びせろ！」

バイクが呼応してシゲルの背中に電撃を放つ。

タクミの四方八方からの切り裂きによって負った傷が、速攻で治る。

「やった！電気自体はまだ大好物みたいだな！！

くらえっ…」

即効性の手ブレ補正薬を飲み、スナイパーライフルを構える。

そして震えそうな指でトリガーを引く。

ズド

スラッグ弾が刺さり頭がぐらぐらと揺れ、鮮血が一瞬噴き出す。

体中の凶悪なトゲが徐々に羽根に戻る。

「あ…？」

両腕を見て、戸惑う鳥人。

心臓ダイナモが正常に動作する。

「正気に戻ったか。

あの兄ちゃんに感謝するんだな。

命を懸けて怪物を人間にもどせるやつなんて、そういない。」

「あんたの言うことは聞かない…！

おれは、おれのスタイルで戦う！

サンダー！！」

左手をかざし、電撃を浴びせる。

畳みかけ、両肩に爪を立てて更に流す。

「助かるね。肩こり予防にちょうどいい」

「なんで効かない！！

ありえねえ！！」

「あのな、生物には生体電流ってのがもともとあるだろうが。

復帰したてのお前の電気程度なんざ…

吸収して自分のものにできるッ！」

腕を極（き）めて一本背負いでシゲルを圧倒する。

「おらおら。お返しするぜ。

お釣りはいらねえからな」

波長を変化させた電流を流し込まれ、シゲルは悶絶する。

バイクが歩行戦車形態になり、タクミを押しつぶす。

「やったぜ！！

今、助けに行ってやるからな…」

「来るな！」

巻き込まれてボロボロになった鳥人がヨロヨロと這い出てくる。

「ジェノサイダーにこのまま始末させる。

本当はおれの手でやりたかったが…」

地面にミサイルやバルカンが撃ち込まれる。

「調子に…

乗るな」

バキバキと無機物がきしむ音がする。

のしかかっていたジェノサイダーが押し負けている。

「フン！

オレを怒らせるとは…バカな奴だ。

いや、機械か？」

体毛が焼けこげた人狼が、ジェノサイダーを持ち上げて

蹴り飛ばし脱出する。

「毛むくじゃらじゃあ…！」

「あいつの使徒体を見るのはおれも初めてだ。

ユウサクは絶対に近づくんじゃねえぞ…！」

地面に落ちている長いトゲを拾い。両手に一本づつ持つ。

「お前はウニのハンターだったのか？はははっ」

黒々と光るそれをレイピアのように扱い、徐々に後退させていく。

「チッ！」

ジェノサイダーの手に掴まれた。

「脳天にこれ食らってひとまず死ね！」

「一手甘いんだよ！」

投擲されたトゲを自分から飲み込む。

喉に到達する前に、牙でかみ砕いて無力化して吐き捨てる。

「ふううううううん…！」

メキメキと機械の手が悲鳴を上げる。

筋肉を膨張させている人狼型ハンター。

「握りつぶせ！！！！！！」

命令と手が破壊されたのは、ほぼ同時だった。

苦し紛れのようにもう片方から発射されるミサイルの一発に抱き着く。

そして方向転換させ、ジェノサイダーのコックピットに直撃させる。

バチバチと火花を散らし、沈黙する。

「その3！いかなる時もとどめを刺すまでぼうっとするな！

死ぬか殺すか！！」

とてつもないスピードでトゲを拾い、何本ものモノが鳥人に突き刺さる。

「うぐ…」

ハンター態が解除されかけ、食いしばって羽根をまき散らしてかく乱する。

しかしウルフ・アイには通用しない。

みぞおちを貫かれ、ついにシゲルは倒れる。

「弱さは罪。これで詰みだ。

あの世でじいさんと仲良くな」

手刀が振るわれる前に、幾本もの血の筋が人狼から流れる。

更に高速で翼が振るわれ、吹き飛ばす。

「ふっ…また邪魔か…」

「やはり遠距離からの無音不可視音波は制度が低くなりますね。

心臓を狙ったのですが」

「3号か…久しいな。

博士の命令か？」

「いえ。残念ながら私の独断です。

別件で来たので今回の割り込みはおまけになります。

どうもすいませんね」

「本当は今回は殺し合いに来たわけじゃねえんだ。

51：49でオレの勝ちってことにしといてやる。

変な妨害があって劣勢になって撤退しましたって言える。

ある意味感謝するぜ」

人間態に戻ったタクミは両手をズボンのポケットに入れて立ち去る。

「ユウサクさん、お疲れ様です。

とはいえシゲル君もジェノサイダーも休息が必要そうです。

皆さんは転送で戻ってください。」

「ユダさん…。

あんたはどうすんだ？」

「ご心配なく。私も簡易装置をもっていますので。

私用が終わればすぐ戻ると博士に」

「わかった…とりあえずカレー片づけてくるわ…」

「はーしんど…」

1号が2号を背負ってズルズルと歩く。

肉体の大半を機械化された2号は、重いのだ。

そこにバサッと何かが降りてくる。

「誰だ！俺はハンターだぞ！」

「私です。兄さん」

「3号…

お前がいないせいで、俺たちコウモリ三兄弟の評判はボロボロだ！

いや生きてたのはうれしいけど…」

「そのゴミクズは2号兄さんですか」

「ああ。ウルフにやられてな…」

「身軽さがセールスポイントのコウモリの肉体に重機械改造ですか。

シナジーというものが全くない。」

「哀れと思ってんなら助けてくれよ…

兄弟だろ…」

「いいでしょう。

麓（ふもと）のどこかを借りて簡易的に最適化手術をしましょう。

さあ、これを」

その辺の台車に2号を放り投げ、1号に運ぶように促す。