気高き
「うまいな。
生ごみよりはな。」
「あんた一体どんな生活してきたんだよ…
ライスなしの焦げかけカレーがマシだと！？」
（なんでこの人らは戦闘体勢解いて普通に食事してんだろう…）
料理をけなされても怒る気をなくすユウサク。
「あの穴すごいな。お前達がやったのか」
「おれ一人と相棒でだ。
こいつはおまけ。」
「お、おまけ…」
「まぁいい。おかまクラゲとアホのアリが殺られたのは聞いた。
使徒相手に生きているということは、その騎士も相応の実力者なんだろうよ。」
「い…いや…俺は本当におまけさ。
だから殺さないでくれよ…」
「謙遜するな。お前はまだ気づいていないだけだろう。
生存能力も実力のうち。
ゲームで例えようか？
超火力を持っていても、デコピン一発で即死するようなキャラは
局地的には強くても大局的には弱い。
そんなのは誰も使わん。」
「ゲームね…昔は楽しかったな。
あんたの叔父が滅茶苦茶にするまでは！」
怒気をはらんだ声が低く響く。
クール気味なシゲルには珍しい。
「叔父？」
「そうだ…この男、タクミは…
ウィリアムの実の甥にして使徒だ。」
「なんだって！？
最重要人物じゃねえか！！」
「ふ、コウモリごとき殺れないやつがオレに勝てると思うか。
お前とのティータイムを早める為にあの出来損ないは投げ捨てただけ。」
「どっちにしても使徒を全部殺らないとウィリアムのところにはたどり着けないだろ。
…あんたにも埋め込まれてるんだろ。アレ」
「まぁな。使徒だしな。」
「じゃあ今ここで殺ろうぜ。『タクミ兄さん』。」
「待てよ。オレはガチの殺し合いに来たんじゃない。
あくまで義理の為だ。」
「義理だと？」
紅茶を啜ってから話す。
ワイルドな胸毛がポロシャツから見え隠れする。
「叔父殿がな、大事な使徒が2連続で殺られちまったから助けてくれと言ってきた。
おおかたお前の事だと思って興味本位で引き受けた。
今回は本気でやりあう気はない。
一発殴り合って、あいつ強かったです、で済ませる気だ。」
「やっぱり自分の父親を殺されたのを根に持ってるんだな。
おれは祖父をやられてるんだがな！」
「大佐やってた時代からオレの性分は知ってんだろ。
養殖された雑魚を弄んで、何が楽しいんだ。
だからオレは統治なんかやらない。
気が向くままに戦うだけさ」
「じゃあ何やってんだよ？無職使徒？」
小馬鹿にした笑いを出す。
「貴族だよ。放蕩貴族。
そんなことやれてるのも甥ってコネがあるのは自覚してるがな。」
「…
俺はいいと思うけど。
少なくとも、人間に化けてハンターなんてやってるよりマシだ。」
「お前の意見は聞いてない！」
「ん？この街は『放牧地』だからハンターはいなかったはずだが…
そうか！他ん町で王をこいつに殺されて拉致されて来たんだな。
兄貴分として深く詫びる。」
男は座ったまま頭を下げる
「元兄貴分だ。今はおれの獲物だ！」
「で！？何型のハンターだったんだ！？」
「えっ」
「癖が出やがった。
バトルジャンキーの癖がよ」
「えと…クモ型の第二世代…」
「ああ！奴隷商の町のとこかぁ。
最近魔王城に献上される奴隷が、傷物になってるのが多くてな。
叔父上も訝しんでいて、のちのちオレが粛清に行く予定だったんだが…
よくやったシゲル！
戦果はどうだったんだ？」
「生身状態のおれに腕全部ぶっ刺してきて、致命に至らず返しで首ハネて終わり。」
「第二世代の奴らは改造技術の安定化で粋がってて、骨がねぇからつまらねぇ。
寿命が長いからってオレたち第一を見下してるが、
結局負けて死んだら意味ないな。」
「聞きたいことがある。ウィリアムは不死身って噂があるが」
「ああ。半分な。
その欠けた半分のせいで外に出られないらしい。
補う為に、奴隷を喰ってるらしいが…
まぁ弱い奴の摂理だ。
仕方ないな。」
「奴隷…？仕方ない…？」
シゲルの瞳に炎がくすぶる。
「権力か純粋な力をもって生まれてくれば、つらい思いはしなくて済んだんだよ。
しかもそれらは後天的に手に入るもんだ。
努力を怠った奴らが悪い」
「強制的に大黒柱や税を持っていかれて、
危ない場所で取った木の実をこそこそ売る生活で…
どう努力しろっていうんだ…」
「シゲル。何か気に障ったか？
おまえのハンター狩りをとがめる気はない。
だが、お前も『恵まれてる』側だからそういう事をやれているのを忘れるな？」
「無理やり成長ホルモンまで打って…
ほぼ同い年の弟と背丈も顔つきも違って…
それが恵まれている…？
外に出よう。
やっぱあんたはここで殺す。」
左腕がバチバチと帯電していた。
