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まんげつのよる

魔王城。

「ウィリアム様！

弟を助けてください！」

「騒々しいな。わしは今コーヒータイムだ」

老爺が不愉快に鼻を曲げる。

「弟は閣下の為に必死に戦いました！

私の命と引き換えでもいいので…どうか！」

「その覚悟、試してやる」

奥から艶めかしい女が出てくる。

爪の一刺しで男の腹をえぐる。

「う…ぐあ」

のたうち回りながら必死に耐える。

「使徒だけあって耐久だけはあるねぇ。

人間や並みのハンターなら即死だよ。

もっとも、すぐ死ぬよりそうやって苦しんだ方が楽しいけどねえ」

「もういい！クイーン。

毒を止めろ」

「うっ…はぁ…」

ザバッと、ブラックコーヒーを男にかける。

苦（にが）みに苦（くる）しむ。

「お前は諜報員としてかけがえのない存在。

死なせるわけにはいかんな。

しかし見たところ心肺停止状態ではないか。

例の…か？」

「はい」

「人間とハンターの半端者に負けるなんて、なっさけない。

それでも栄えある第一世代代表の使徒？

まぁ無傷で逃げてきた貴様より立派か。」

「クイーン！殺ししかできないきさまに俺の代わりが務まるか！

このまま俺を殺してみるがいい！」

「口が減らないね。

ウィリアム、あたしがハンター狩りとやらの狩り返しに向かおうか？

このまま舐められてると沽券にかかわるよ」

「いや、まだ泳がせておいてよい。

半端な実力なら次の使徒に会ったときに潰えるだろう。

そうでなければ…」

「新しい…

器…ですか。」

「そう。

時間はもうない。

その哀れなボロクズを改造室に連れて行ってやれ」

2日程滞在していた頃。

突然の夜襲だった。

破壊の音波がそこらじゅうの民家を手当たり次第に襲う！

「エマージェンシー！えまあじぇんしぃ！」

ユウサクが兜を装着する。

「落ち着け。

無暗に出て行ったら死ぬぞ。

いい加減に危機管理能力を磨け」

「しかしよぉ…！」

外に泊めてあるバイクの影に隠れて様子を見る。

「なんだあのハンター。すげー不細工。

戦いたくねぇなぁ」

「そんな事言うなよ！使徒かもしれないだろ！」

「しょうがねぇなぁ。」

試しに電撃を放ってみる。

襲撃者のマントがかき消す。

ザッとシゲルが前に出る。

「お前、追手か？」

聞くも沈黙。

「黙秘か。それじゃこの場で殺すだけだ」

親指を下に向けて殺害宣言をする。

「し…シゲルさぁん…

挑発はちょっとまずいんじゃ…」

「殺す！殺す！ころ

すうううううううううううううううう！！！！！」

男の体がブルブルと震える。

マントだと思っていたものは、飛膜だった。

「そのあごの傷…二号か！

死んでなかったか、よ！」

飛び掛かって電撃パンチをお見舞いする。

腕を掴まれてフルスイングで投げられる。

「しまった！対策されてたんだった！」

「なにやってんだよ！？

らしくねえぞ！」

可視音波をローリングで避け、注射をキメる。

「天・地・人！」

速攻で鳥人ハンターに変身し、飛び掛かり取っ組み合う。

「うごおおおおおおお！！！！！！

コロス、コロス！！！！！！！」

シゲルは羽を少しむしられて投げ飛ばされた。

二号の右の顔が歪に機械化されているのを見てぞっとし

力が抜けてしまったのだ。

「体だけじゃなくて精神までぶっ壊すとはね…

あの時おれが念入りにトドメ刺してなかったから悪かったんだが…

ジェノサイダー！！！！！」

停止状態のバイクが勢いよく突進し、メカコウモリを吹き飛ばす。

「げあああああああああああああ！？

ころすころころころころこれお」

「どこまで卑劣だウィリアムううううううううううううう！！！！！！

てめえが出てこいいいいいいいいいいい！！！！！」

「うぃりあむさま…おんじん…

おまえころす！！！！！

こうびもらえる！！！！！！」

尚も愚直に向かってくるコウモリを、

ジェノサイダーがバトルモードに可変し殴り飛ばす。

そのままバルカンを乱射する。

「うごげげげげげげ…

うがあああああああ！！！！！」

銃創は即座に治り、重戦車に足払いを仕掛ける。

「ビークルモード！」

咄嗟にバイクモードに切り替わる。

「ウィリアムからの褒美だと…？

洗脳までしてやがるのか…

いっそ哀れになってきたぜ。

今度こそ殺してやる。」

深呼吸して両腕に力を籠（こ）める。

低速の猛ダッシュ飛行で二号の両肩を掴み爪を立てる。

「焼き切れろ…！」

心臓のダイナモをフル稼働させ、電撃を思いっきり流す。

「きききききかねえええええええええ！！！！

しねえええええ！！！！！！」

二号の口が大きく開かれ、シゲルの頭をかみ砕こうとした時。

目に見えない速さで何かが割り込み、二人を打撃で引き離した。

「新しい敵！？」

ユウサクがバイクの陰に隠れる。

「どうも。シゲル・ジョー君」

「誰だ？」

とっさに構えをとる。

男がフードを取る。

「こここここいつもハンターか…！？」

「タクミ兄ちゃん…」

「に、兄ちゃん…！？

お前、兄貴居たの？」

「おおおおおお前、邪魔するるるるなななななな」

もがくコウモリを一蹴する。

「どけ」

大回しで蹴りを放つと、地に瓦礫の轍（わだち）を作りながら吹き飛ぶ。

「キキ…きききききき…！？」

もう一羽のコウモリが飛んでくる。

「2号！

頼むウルフ、お前に喧嘩を売るつもりはなかったんだ！

使徒のよしみで、見逃してくれ！」

「もとからそのつもりだ。

さっさとその前後不覚のゴミを連れて、さっさと失せろ」

「重…おもおも！」

1号は必死に翼をはためかせて二号を運ぼうとする。

「逃がすか！」

「そこの騎士！

妙な真似をするんじゃないぜ。

一瞬でお前の首を折ることもできる」

「う…」

ユウサクが銃を構えたまま固まる。

「それでいい。

俺は手加減を知らん。

拳圧で鼻が顔にめり込むぞ？」

「…直接使徒が来るとはな。

おれもずいぶん高く買われたもんだ」

再変身の構えをする。

「待て。オレはお前と殺しあうつもりで来たわけじゃない。

今は、な」

「なんだと？」

研究所。

「おーい、ユダくうん。

ちょっと頼みたいことがあったんだよー」

カブ博士がデータ室に入ってくる。

「あれ？いないな。

散歩にでも行ったのかな」