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十月九日

友良は今、一人の患者と対峙している。

デイルームと呼ばれる病棟の共有スペースにて、それは起こった。

患者の昼食が終わり、服薬も滞りなく完了した直後である。

男性患者の一人が激しい頭痛を訴えた。

入院しているのは、ストロベリーガスの被害者であって、特殊と判定されている、二十代から三十代の男女、合わせて十三名だ。

患者の日常的な生活動作は申し分ない。

基本見守りで、介助の必要は殆どないが、引き換えに、興奮状態に陥った患者を制止する、という業務が、スタッフの肩に重くのしかかってくる。

興奮状態に陥ると凶暴性も増すため、男性スタッフ、又は、特殊性を持つスタッフの常時配備が定められた。

そして正に今が、本領発揮の舞台というやつだ。

「師長さん、今のうちに他の患者さんを部屋に退避させてください、あと九鬼さん、先生に連絡よろしくです」

友良の後方にいたこ師長は、「わかった」と、落ち着いた様子で、他スタッフと協力し、速やかに患者を各部屋に誘導させた。

男性看護師の九鬼は、医師に連絡し、薬剤のオーダーを取る。

友良の目の前には、男性患者が立っている。

肩を丸め、左腕をダラリと垂らし、右手は眉の上から側頭にかけてを押さえている。

息が浅い。目をギュッっと瞑り、湧き上がる興奮に蓋をしようとする必死さが伺えた。

男性患者は友良に向かって言った。

「加藤さん…俺が暴れたら……遠慮なく…」

院内にコードホワイトの放送が響き渡る。

「なに言ってるんですか。今歩けそうです？」

男性はゆっくり頷いた。

「よし、保護室まで一緒に行きましょう」

すると男性は両腕を後ろに回す。

「…ヤバそう、だから…加藤さん、お願い…」

「…わかりました」

友良は男性の両手首を持ち、「さぁ、行きましょう」、と言った。

男性の脈を指先に感じる。

ナースステーションから見える位置に保護室が設置されている。

あと十数歩、脈は速いがまだ大丈夫だと、友良は冷静に判断した。

九鬼が注射器を片手に持ってくる。

注射器の中身は鎮静剤だ。

つまり男性が暴れたら、お尻にブスリといくわけだ。

九鬼は二人の様子をみる。

両腕を後ろで拘束されているけど、彼の意思だろう。彼女は患者の気持ちを優先する人だ。

保護室まで到達し、入室したのを確認する。

と、僕は咄嗟に駆け寄った。同時に加藤さんの、

「ごめんね」、という声が聞こえる。

友良は男性の肘を折り曲げ、体重をかけて壁に押し付ける。

脈は先程よりも速く、瞳孔は開き、叫びながら身体を捩り壁に頭を打ちつけた。

九鬼は男性の側頭部に掌を当て、頬を壁に密着させる。

友良が言った。

「九鬼さんがいてくれて良かった」

「僕もそう思います」

特殊者のパワーが規格外なのは、世間でも知られていること。

僕の友人は、そのパワーが活かせる唯一の場所があると言い、レンジャーを経て義勇兵になった。

そんな友人はかつて、野球選手を夢見る少年だった。

恐らく彼も、夢見る少年だったはず。

コードホワイトで駆けつけた男性スタッフは三名で、一人は左、もう一人は右の太腿と足首を固定した。そしてあと一人は、九鬼と交替する。

右の足を抑えているスタッフが九鬼に言った。

「ちゃんとオーダー取ってる？」

「えぇ、他害行為に発展しそうなら躊躇なく打てと」

「ジプ筋？」

「そうです」

「じゃぁ、この状態で十五分ってとこか…」

友良は男性に密着させている身体を少し浮かせる。阿吽の呼吸で、九鬼は男性のズボンとパンツを臀部が見えるところまで下げた。

針に被っているキャップを外すと、九鬼は優しく声をかける。

「湊《みなと》くんゴメンネ、ちょっと痛くなるよ」

針先が臀部に刺さり、筋肉に薬液が流し込まれると、声を更に荒げ、上半身を捻ろうとする。

針先が折れてはまずいと、友良は奥歯を食いしばり、足の裏に力を入れ体重をかけた。背中の中心線を意識し、再び身体を密着させ壁に押しつける。

喉が絞り切れるような痛々しい声が響いた。

頭を押さえているスタッフが言った。

「えっとなんだ、同調興奮ってやつは大丈夫なんか」

注射針にキャップを被せながら九鬼は答える。

「今のところは。もし何かあったら緊急用のボタンが押されます」

左足を押さえるスタッフも会話に加わった。

「この科にだけ設置されてるボタンですよね？」

「えぇ、そうのようです」

それは、各部屋に設置されており、入院している患者にも押す権利がある。

今回の様な緊急事態が起きた時にだけ押すことが、スタッフにも患者にも徹底されているのだ。

では押すとどうなるか。

病棟内には優しい音楽が流れ、館内にコールホワイトを響かせる。

薬はまだ効いていない。抵抗は続き、肩を後ろに振ろうとした。

頭を押さえているスタッフは、友良を見下ろすと言った。

「こりゃ想像以上のパワーよな」

友良は話している余裕などない。少しでも手を抜いたら如何なるか、よく知っている。

九鬼が代わりに返事をした。

「ですから僕らがいるわけなんです」

「おっと危ない」と、少し浮かせた右足を着地させると、続けて溢す。

「片足だけでもコレだ。ここで同調興奮は厳しいな…」

コードホワイトで駆けつけた男性スタッフは、日頃訓練されている精神科救急の面々である。

特徴として、他科のスタッフよりガタイが良い。

友良はやっと口を開く。

「大丈夫ですよ。九鬼さんがいるから」

なにも九鬼は、ここで高みの見物をしているわけではない。

目の前の患者の観察、及び、二次被害に備えて即座に動けるよう、ここに立っている。

九鬼は苦い顔をして言った。

「流石に一人は厳しいよ。特に男性は」

同調興奮も無さそうだと九鬼が胸を撫で下ろしたのは、注射を打ってから十分後のこと。

「現在十三時四十五分、あと五分です」

その時だ。未だ錯乱状態が続いている彼は、スタッフの腹を蹴り、左足を振り解く。スタッフはその場で蹲り、咳き込んでしまった。

「踏ん張って！」、と言いながら、九鬼は駆け寄り、左足を封じる。

踵が入った腹は、中の物が吹き出しそうな程の衝撃である。

咳が落ち着くと、右腕で腹を抱えながら、左腕にはめている腕時計を確認し、皆にこう伝えた。

「あと、三分」

後二分、一分、五十秒…

腹をさすり、ゆっくりと立ち上がると、左に向いている彼の顔を覗き込む。

虚な目をした彼に、「大丈夫かい？」と声をかけた。すると彼は、ゆっくりと頷く。

彼の体重がずしりと重くなる感覚が伝わると、皆力を緩めた。

友良は彼の両脇に腕を差し込み、身体を支えると、彼にこう言った。

「頑張った、頑張ったね」

一人はズボンを上げてやり、友良と他二人はベッドに彼を横たえてやる。

九鬼は使用済みの注射を持っていき、適切に処分した後、パルスオキシメーターと血圧計を持ってくる。

蹴られてしまったスタッフに九鬼は、今すぐ先生に診てもらうようにと伝えた。

彼は朦朧とした中、左手をゆらゆらと上げ、小さな声でもつれ気味に言った。

「ごめ…んなさぃ…」

蹴られたスタッフはニカッと笑う。

「意識レベル良好、もう大丈夫だね」

頭を押さえていたスタッフが揶揄うように言う

「日頃言ってるだろ？鍛え方が甘いって。そんな細マッチョじゃやってけねぇぞ」

「嫌ですよ、お二人みたいにゴリゴリのゴリラマッチョ、女の子にモテないもん。ねぇ、九鬼さん？」

九鬼はパルスオキシメーターを彼の指にはめて答える。

「お相手によるんじゃないですかねぇ、ねぇ加藤さん？」

「私はゴリゴリのゴリラマッチョ、好きですけどね、ねぇ湊くん？」

友良は横たわる彼に視線を向ける。

「…オレ、すかぁ？…」

そう彼は言って、柔らかく微笑んだ。

新設されて初めての興奮症状に対する危機介入で、男性看護師一名の軽症者を出した。

他スタッフ、患者への他害は認められなかったが、インシデントとして報告は上がる。

そして数日後、師長は男性スタッフ及び特殊者スタッフの増員を要請した。

九鬼《くき》　伊織《いおり》

性別：男

年齢：32歳

職種：看護師(特殊)

好きな食べ物：ハンバーグ

最近言われたこと：加藤さんから「化け物ですか」と言われた。