日西戦争4
「まぁまぁ瑞穂ちゃん。久しぶりね。すっかり大人になって！」
「バァバ！」
玄関先まで出て来てくれた祖母に、瑞穂くんはオカメインコをほったらかして、その胸に飛び込んで行った。
いや、君の正式な祖母は今スペイン在住だよ。
「ピヨ」
「あぁ、元気だしなさい。」
あと、なんで僕がさっき買ったばかりのオカメインコを慰めてるの？
籠の隙間から小指を突っ込むと、嬉しそうに真っ赤なほっぺを擦り付けて来るんだけど。
仕方ない。
神棚と掛け軸は、気持ちの上で失礼にならない様に丁寧に座席に立てかけて、オカメインコの籠を抱えて車を降りた。
「穴熊といいインコといい、光と瑞穂は動物に好かれるな。何か電波でも出てんじゃないか？」
「僕は爺ちゃんみたいな毒電波は出してない筈だけどなぁ。」
「毒電波か。確かに俺からは出てるかもな。でなけりゃ警官なんか務まらん。」
「爺ちゃん、今、日本中の警察官の悪口言ったね。」
「あっはっはっはっ。そのくらいクセが強くなけりゃ、組織暴力を相手どれんぞ。まぁ俺は組織暴力とも仲良くやってたからな。」
…聞かなかったことになりませんかね。
今の台詞。
「なんにせよ入った入った。受験勉強とやらで、去年の筍掘りから来てないだろう。婆さんが寂しがってたぞ。」
「その婆ちゃんは瑞穂くんと一緒に、さっさと家の中に入っちゃいましたけど。」
それにしても、婆ちゃんと瑞穂くん。
どこで会っていたんだろう。
あと、動物どころか、ガーや鯉にも懐かれているのは内緒で。シーで。
★ ★ ★
「いっぱい食べなさいね。」
「ワぁ、ニモノだぁ。」
婆ちゃんが1番得意な料理は筑前煮。
椎茸と小さな手作りガンモドキがたっぷり入っていて、普通に肉が好きな僕でも来たら欠かさずご馳走になっている、美味しい美味しい煮物だ。
この筑前煮、作れないんだよなぁ。
1度レシピを教わった事があるんだけどさ、ガンモドキ以外は食材から出汁から、全部アリモノの市販品なんだけどね。
母が毎年スーパーで予約して買って来る、お高いおせちセットの3の膳が丸々筑前煮なんだけど、あれより遥かに美味しい。
というか瑞穂くんも、煮物が好きなんだ。
あの子まだ15歳だよな。
随分と渋い味覚ですね。
「お前は作らんのか？」
無邪気に箸を伸ばす瑞穂くんと、複雑な顔をしているんだろう、僕の顔を見比べた祖父が、ド直球な質問をして来たよ。
「僕も相当、魚や野菜を好む枯れた味覚の持ち主だと思いますけど、歳下の瑞穂くんに押し付けるわけいかないじゃないですか。やはり肉料理がメインになりますよ。それに婆ちゃんには、どんな料理も敵いませんよ。」
「当たり前だ。アレがこの煮物を何年作っていると思ってる？アレが最初に俺に作ってくれた料理で、かれこれアレが14の頃だ。」
はいはい、ごちそうさま。
「大体、瑞穂くんはやけに和食好きだけど、スペインじゃどう暮らしていたのかね。」
「んなもん、本人に聞きゃぁいいだろうが。嫁だろ？」
「勝手に縁談を進めないで下さい。」
「まぁ簡単に言えば、祖母と両親の好みだよ、パエリアより炊き込みご飯で育ったそうだからな。」
パエリアねぇ。
冷凍食品でしか食べた事ないなぁ。
「瑞穂が食いたいものを作ってやれや。お前なら大抵のもの作れるだろ？」
「基本はどの国も同じですからねぇ。手に入りやすいかどうかですし。僕は味噌と醤油と味醂があれば、なんとか出来ますから。」
「瑞穂の和食好きは育ちでもあるが、多分スペインで食うより美味えんだろう。俺たちもたまにスペインに行くが、レストランの和食なんか食えたもんじゃねぇからな。」
「俺たちって事は、婆ちゃんも一緒に行ってるんですか？」
「おう。ハッスル婆ちゃんだろ。」
祖父は自分で言った事にくすくす笑い出したけど、ハッスル婆ちゃんの意味を知ったのは、後日帰郷した時に母が笑いながら歌い出した時だった。
筑前煮と手作りコロッケ（じゃがいもから作ったそうです）、ソーセージにお漬物というご飯をご馳走になりました。
やっぱり、婆ちゃんのご飯は美味しい。
爺ちゃんが自慢する気持ちもわかる。
………
オカメインコはピーちゃんと名付けられた。
籠の扉を開けると、何故かピーちゃんは瑞穂くんではなく、僕の肩に飛び付いて来た。
「ヒカリズルい！ピーちゃんはミズホのこ！」
瑞穂の仔って言われても、君に見捨てられたと思ったみたいだよ。
「おやつをあげて仲直りしなさい。」
「オヤツってイワレテモ」
餌関係は、全部車の中だね。
「瑞穂ちゃん。果物あげましょう。果物。」
「フルーツ！」
祖母が林檎を剥き始めると、ピーちゃんは祖母の側に飛んでいく。
「こぉら。包丁使ってるんだから危ないでしょ。」
「ピ？」
祖母にお説教されて、首を傾げるピーちゃん。
数時間前にホームセンターで買ったばかりの雛鳥。
やっぱりこの仔にも言わないといけないのか。
『君の野生はどこいった？』
でもね。
瑞穂くんの手づから林檎を食べるピーちゃんは、すっかりリラックスして瑞穂くんに甘えだしましたよ。
「ピーチャン！」
「ピー！」
めでたしめでたし。
★ ★ ★
「ところでな。」
爺ちゃんが爆弾発言をかまし出すわけです。
ちっともめでたくなかった。
「マルティナを覚えているか？」
「まるてぃな？」
あ、瑞穂くんが固まった。
瑞穂くんの指で、ピーちゃんが不思議そうに首を傾げるている。
「あぁ、変態な人。」
瑞穂くんをお嫁さんにしようと、スペインに連れて帰ろうとして我が家に押しかけて、僕がコテンパンにノシちゃった「女の人」。
別に人様の性的嗜好だから異性が好きだろうと同性が好きだろうと知らんけど、とりあえず瑞穂くんが嫌がってたから「少し」本気を出しちゃった。
「あいつがカラトラバ騎士団に縁のある者って話はしたかな？」
「貴族様だって話なら。ってまさか？」
そう言えば、国際問題がどうとか言っていた様な。
「あぁ、そっちは俺が怒鳴り込んで落着させてる。」
爺ちゃんは、婆ちゃんの淹れてくれたお茶を啜って知らん顔してる。
「怒鳴り込んでって。」
「それよりな、面白い話がある。」
「……爺ちゃんの面白い話って、嫌な予感しかしませんが。」
「何を言ってやがる。マルティナをぶっ潰してスペイン側の顔を潰したのは光、お前だぞ。」
「…その貴族様とか、なんとか騎士団がオカンムリとかですか？」
「逆だ。あのジャジャ馬娘の尻を叩いてくれて、むしろ感謝された。」
…あの人、オリンピック代表候補とか言ってたよな。
母国でも色々やらかしているのか？
「けどまぁ、母国の英雄が極東の学生に一太刀も与えられず敗退した事は事実だ。そこでだ。俺は果たし状を預かって来てる。」
祖父は立ち上がって、カバンをガサゴソ漁り出した。
そう言えばこの人、スペイン帰りだった。
『carta de desafío』
何やら紋章的なマークの透かしがデッカく入った紙に、これまたデッカく書いてある。
しかもこれ、PCじゃなくてタイプライターだ。
「爺ちゃん。読めません。」
「そのまんま、果たし状って書いてある。」
「決闘させられるんですか？」
「安心しろ。本身じゃねぇよ。」
「当たり前です。」
「敵はスペインの剣道協会だ。何しろお前は国の若い希望をさっさと奪ったからな。あっちがお前に興味津々だ。」
国の若い希望とは、瑞穂くんの事か？
原付免許云々言ってたから、日本国籍だと思うけどなぁ。
